婦人看見院中容貌絕美的少女驚愕不已，一身白衣與破敗的院落格格不入。

待瞧見她手上牽着的年年時，婦人連忙上前，輕聲訓道：“年年，你又偷跑出去了。”

接着，她看向付雪芙，歉意問道：“這孩子沒給姑娘添麻煩吧？”

付雪芙溫和笑着，她搖搖頭道：“年年很乖。”

聞言，婦人放下心來，她摸了摸年年的頭，“去玩吧。”

待年年跑向她身後那些孩子後，婦人才對付雪芙不好意思道：“屋裡被這些猴子弄得亂得很，不好招待姑娘。”，婦人說着指責的話，面上卻未見絲毫不耐，“姑娘若不嫌棄的話，就在院子裡坐坐吧。”

婦人指着院子角落的石桌石椅，說是石桌石椅，就是一塊大點的石頭和四塊小點的石頭。

付雪芙點點頭，臉上沒有絲毫遲疑。

婦人這才笑着道：“我去給兩位姑娘倒杯水。”

不一會兒，婦人端着兩杯用竹筒裝着的水出來，遞給了兩人。

淮枝正猶豫着，付雪芙端起竹筒便喝了一口，淮枝低聲驚呼：“小姐。”

付雪芙看着婦人，笑着道：“很甘甜。”

婦人笑着為兩人解釋道：“院裡的錢都用在孩子們身上了，茶葉昂貴也不頂飽，我便沒買，但這院裡有一口從山上引下來的泉水井，泉水甘甜清冽，用來待客尚還過得去。”

付雪芙颔首表示理解，“泉水甘洌清爽，炎炎夏日喝上一杯，倒是别有一番滋味，還沒問過您呢，您是慈幼院的院長嗎？”

婦人點頭，“我姓于，姑娘可喚我于院長。”

這慈幼院一共有九個孩子，卻隻有院長和另一個做飯的李阿婆兩人照顧，院中的生活拮據，全靠京中的世家和富賈偶爾的善心過活。

若實在揭不開鍋的時候，于院長才會去京中各個府衙‘化緣’。

但好在京中的富賈不少，需要彰顯善心的世家也不少，太平盛世下，沒有災民需要他們搭棚施粥，他們便會往慈幼院送些錢财或吃食衣物。

所以，于院長出去‘化緣’的機會并不多。

京中每每臨近春闱之時，還會有需要美名的學子上門，教習慈幼院的孩子認字作詩。

于院長看着玩的滿臉是汗的年年道：“姑娘别看年年隻有三歲，卻是這幾個孩子裡頭最聰明的，他不僅認字最全最快，作詩也有模有樣，今年來過的學子就沒有不誇他的。”

付雪芙笑了笑，沒說話。

于院長繼續道：“若是年年爹娘還在，想必寒窗苦讀十年後，也能搏一個功名，可惜了。”

時辰不早了，付雪芙看了看天色，起身告辭道：“多謝院長的招待，時候不早了，我們便先回了，下次若有空我再來。”

于院長點頭，看着她的背影卻是滿滿的惋惜，她招手叫來年年，問道：“今日讓你寫的大字和詩可寫完了？”

年年連連颔首，聲音輕快道：“于奶奶，年年都寫完啦。”

于院長蹲下身用袖子将他面上的汗擦了擦，才道：“去玩吧。”

馬車内，付雪芙擰着眉，兀自沉思着。

淮枝觀她神情，跟着擔憂問道：“小姐，是起了恻隐之心嗎？”

付雪芙搖頭，沒有答話。

待回了付府，到了清瀾院，屋内隻有她們兩人時，付雪芙才低聲問道：“淮枝，你可知紅姨娘那年難産是什麼時候？”

就在剛剛馬車差點撞到小孩時，付雪芙才反應過來，自己到底忘了什麼事。

紅姨娘快生了。

她在慈幼院坐了不到兩刻鐘便着急走，也正是因為這件事讓她心緒難甯。

淮枝仔細思索了許久，“奴婢也記不清了，隻記得紅姨娘生産後，大夫說是因為紅姨娘吃了太多荔枝，胎兒體弱受不住，才會生出死胎。”

荔枝嗎？前幾日宋氏确實買了幾大筐荔枝，單單送去紅姨娘院裡的就有兩筐，說是給兩個小的解饞。

也就是說，紅姨娘這幾日便會生。

付雪芙沉眉。

事實并非如此。

紅姨娘會生死胎，并不是因為吃多了荔枝，而是穩婆暗下黑手，讓胎兒在腹中被憋死了。

她當時得到消息去蘭苑時，親眼見到下人在後院掩埋屍體，那孩童全身紫绀。

付雪芙當時并不知曉那意味着什麼，是她在别莊即将生産時，多問了大夫一嘴，才知全身紫绀的胎兒是被憋死的。

付雪芙擺擺手，讓淮枝先下去，她眉眼間全是冷漠疏離。

她與紅姨娘并沒什麼交情，紅姨娘與宋氏的恩怨她也并不想去參一腳。

生死有命，端看天意吧。

林清言甫一回府，便直奔林相的院子。