束發的玉冠在晨光中泛着溫潤光澤，更襯得他劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，面容冷峻，渾身散發着一種不怒自威的氣場，卻掩不住眼底的嘲弄：“《列女傳》有雲‘朋友相規，以道相成’，諸位這般論人，便是目擊證人了，不妨随我回監察司？”

人群霎時靜默。

虞意妧亦是冷笑道：“怎麼啞巴了？——這麼喜歡言及他人是非，我還以為諸位個頂個地都賽過禦史大夫了，學那長舌婦看熱鬧，真不知是誰如此不知羞恥。”一通罵完暢快後，虞意妧故意裝作和裴硯不熟的樣子道：

“少卿大人，此女的身份，有勞了。”

“袖袖！”

青瓷藥瓶從袖中滾落，碎在戲樓門口的青石闆上，顧清徽撲跪在地上中，顫抖的手撩開屍體額前亂發——慘白的面孔上還凝着未擦淨的胭脂，唇間一線紫痕像極了那日元宵節，兩人一起為燈會染的鳳仙花指甲的顔色。

“後頸三寸刀傷，是活着的時候剜的。”仵作上前來就地驗屍，半柱香後對着身後的裴硯道。

“我苦命的兒啊！”一聲哀嚎刺破晨霧。

鄭夫人扶着翡翠點金的護甲從人群後轉出，兩個丫鬟攙着幾乎要暈厥的當家主母，“昨日發現這丫頭偷了侯爺的玉扳指，不過讓她在祠堂跪了一夜……”

顧清徽突然暴起，染血的指甲扣住鄭夫人手腕，她盯着對方鬓邊微微晃動的金鑲玉步搖，那玉色分明與紅袖耳垂殘留的碧色碎渣如出一轍。

“你做什麼，放開我們家夫人！”鄭夫人身旁的兩個丫鬟當即便将顧清徽給推到了一邊，牢牢地護衛着鄭夫人。

“夫人要不要掀開這丫頭的右袖？”她聲音輕得像要融進霧裡，“看看那三十七道血口子，是不是您房裡那柄錯金匕首劃的？”

顧清徽染着鳳仙花汁的指甲深深掐進掌心，突然抓起紅袖僵硬的右手高高舉起，半截衣袖滑落，露出密密麻麻的刀口，皮肉翻卷處還粘着金箔碎屑——正是鄭夫人陪嫁的錯金匕首才會留下的痕迹。

“初五亥時三刻，夫人帶着這把匕首進了祠堂。”她盯着鄭夫人發間搖晃的步搖，那上頭的珍珠正随着對方急促的呼吸亂顫，“需要我請東市打更的老王頭來認人麼？”

鄭夫人帕子上的沉水香忽地撲在顧清徽面上，“顧姑娘慎言！”翡翠護甲重重扣住她手腕，“這賤婢偷了禦賜的紫玉參還敢自殘，老爺心善才沒報官……”

“自殘？”顧清徽突然扯開紅袖的領口，暗紅鞭痕裡嵌着細小的金砂，“那這些鞭痕，也是她自己抽自己的嗎？”

顧清徽冷笑着步步逼近鄭夫人，猛地啐了一口道：“鄭夫人，你敢說你不曾罰過她？”

“放肆！”鄭夫人貼身丫鬟突然揚手就要掌掴，卻被虞意妧擒住手腕，後者似笑非笑道：“姑娘，說話就說話，别動手。”

“你……放肆！鄭府之事你如何知道的如此清楚？怕是有窺伺鄭府的嫌疑——裴大人，此等賤民還不抓起來嗎？”

裴硯的臉色瞬間沉了下來，眼神中透露出一股冷意，他盯着鄭夫人主仆幾人仿佛在看什麼污穢之物，“鄭夫人，這恐怕不合規矩。監察司抓人，講究證據确鑿，怎能随意冤枉百姓？”

那丫鬟平日沒少仗勢欺人，如今臉上的笑容一僵，語氣也變得強硬起來：“裴大人，你可别不識好歹！侍郎大人的面子，你也敢不給？這京城之中，還沒有大人辦不成的事。”

裴硯卻不為所動，他挺直脊梁，聲音堅定有力：“身為監察司少卿，我隻知維護國法尊嚴，還百姓公道。若為了讨好權貴，随意抓人，我有何顔面面對這身官服，面對天下百姓！還請夫人回去告訴鄭大人，裴某雖官職卑微，但絕不做這等傷天害理之事。”

鄭夫人氣得臉色鐵青，手指着裴硯，半晌說不出話來，最後狠狠地一甩袖子：“裴大人最好記得今日這話！”說罷，她鬓邊步搖忽然簌簌作響，她猛地揪住心口倒在丫鬟身上：“快...快送我回府用藥……定是這丫頭怨氣沖了心竅……”染着蔻丹的指甲卻悄悄比了個手勢，兩個帶刀護衛立時跟了上來。

“哎哎哎，夫人身體不适怎地不早說，阿蕪！你最近不是剛學了醫術？還不快給鄭夫人瞧瞧？”

阿蕪對上自家掌櫃的擠眉弄眼的神态，立時明白了，從衣襟處找了半天找着了一顆不知何時的丸子，她遞到鄭夫人嘴邊道：“夫人請，此藥一吃，保管藥到病除。”

晨霧突然被馬蹄聲踏碎，一隊玄甲衛轉過街角，為首之人下馬稽首道：“夫人，大人叫您回府——裴大人，大人說，望您給他個面子，日後定好生管教夫人。”

虞意妧死死地盯着鄭夫人，見後者露出一個要死的表情來，不由得好笑起來。

可憐之人必有可恨之處。