“大人可還滿意？”虞意妧不免打量了一番裴硯——

他一襲月白長袍，衣角與袖口處用墨線勾勒着淡雅的蘭草花紋，行走間，仿若攜着清風與墨香。腰束一條同色絲縧，挂着一枚溫潤的羊脂玉佩，随着步伐輕輕晃動。

瞧起來倒是衣冠楚楚的。

“一般。”裴硯看了一眼虞意妧便挪開視線，随後語氣平淡道。

虞意妧臉先是一僵，随後想到什麼，她默默不語地随着衆人走進了教坊司。

待會兒有你受的！

“新來的舞娘？走這邊。”指引女官在門口指引着路。

虞意妧故意踩住身後人的皂靴，聽着裴硯倒抽冷氣的聲音，嘴角勾起得逞的弧度。

“擡起頭來。”

鎏金護甲挑起她的下巴時，虞意妧嗅到一股熟悉的沉水香。教習娘子雲鬓間的金步搖垂珠輕晃，在她眼前織成一片碎光。

“倒是副好皮相。”教習娘子收回手，絲帕在指尖繞了個花，随後漫不經心道：“會跳什麼舞？”

“奴婢會《霓裳羽衣曲》！”虞意妧搶着應答，順勢将裴硯往前一推，“這是我家表兄，手腳麻利得很，您缺不缺劈柴挑水的？”

“小武，帶他去後院。”

說好的琴師身份，此刻竟成了雜役。他剛要開口，卻被虞意妧回身用玉指掩住了唇，女子巧笑倩兮道：“大人要以大局為重喲～”

裴硯硬生生把話咽回喉間，跟着那人高馬大的雜役小武往後院走去。

裴硯盯着被塞進手裡的劈柴斧，指節捏得發白，随後他蓦地露出了一抹笑容。

“帶去濯玉池。”

池水滾燙，蒸得人眼前發暈。兩個粗使嬷嬷按着她浸入水中，桂花胰子擦過鎖骨時突然加重力道。

“姑娘可知這池子淹死過多少不聽話的雛兒？”其中一個在她耳邊嗤笑，“上月還有個想逃的，撈上來時渾身爬滿水蛭...”

虞意妧屏住呼吸，任由皂角水刺痛雙眼，她不由得疑惑——

教坊司不是唱歌跳舞的嗎，怎麼聽起來還有點像不正經場所，像某個顔色的樓一樣。

戌時二刻，觀舞樓掌燈如晝。

三十六個新人在紅氈上站成雁陣，虞意妧不動聲色地打量着四周，卻見二樓珠簾後高坐着一名女子，鎏金香爐吐出袅袅青煙，将她的輪廓暈染成水墨畫裡的一筆淡影。

“這位姑娘，你可知那是誰？”

“青娘子你都不認識？她可是原先劉公公最得力的手下，這教坊司，日後保不齊就是青娘子主事了，日後瞧見可得恭敬點。”

“多謝這位姑娘。”

青娘子，還是劉公公的手下，馬上主事，且還是獲利最大的，非常有嫌疑。

“第一試，點绛唇。”

十二面牛皮鼓圍成蓮花狀，每個鼓面中央都綴着朱砂點的胭脂印。教習娘子擊掌三聲，小婢捧來蒙眼黑紗：“踏錯鼓點者，逐；沾污朱砂者，杖二十。”

等下，什麼玩意兒？還要踩鼓點？

虞意妧踏上第一面鼓時，足底傳來異樣觸感。朱砂印下的鼓皮微微凸起，像是藏着什麼尖銳物件。

“統子！呼叫統子！下面有什麼東西？”

【宿主大人，有三根針。】

虞意妧一萬句髒話還沒說出口，便聽琴聲陡然轉急。

虞意妧隻得随着鼓聲繼續亂踩，鼓面銀針次第顯現，她小心堪堪避開，最後一個鼓音将盡時，她不小心踩偏半步，銀針劃破腳踝，鮮血滴在地上，宛如雪地紅梅。

“工傷！這一定要算工傷，得加錢！”

青絲散落的刹那，二樓珠簾發出清脆撞擊聲。虞意妧蒙着眼，卻清晰感受到一道目光如冷箭穿透胸膛。

“這位娘子，請回吧。”

這位青娘子，是沖她來的。

“姑娘，掌事娘子大人，民女對教坊司憧憬已久，還望娘子大人行行好，就讓我去雜役也好啊，我定潛心練習早日回來做回舞女。”虞意妧靈機一動，拉着開頭的教習女官不舍得撒嬌請求，還滴了幾滴強擠的眼淚出來。

那女官擡眸看了一眼，将她帶了出去後又轉到了後院——

“快去吧。”

“多謝姑姑！”虞意妧目的達成，她提着裙擺奔向後院——

裴硯正在砍柴，兩人對上視線，柴刀破空的铮鳴戛然而止。

暮色浸染下，虞意妧眼尾洇開一抹殘紅，指尖徒勞揪住衣襟，裙裾下似乎還有蜿蜒的血迹如，恍若一朵被風雨摧殘的花，連垂落的睫都凝着淚意。

裴硯幾步上前抓住虞意妧的腕子，恰好此時這位小可憐擡頭說話——

“誰打的。”

“我也來了。”