正廳

何青坐在上首，孟清許在下頭坐着，雕花梨木的凳子塗了層漆，手指撫摸，光滑潔淨。

見着孟清許低頭擺弄木頭凳子的動作，何青喉頭一梗，突然不知如何開啟話頭。

清許平日裡溫和有禮，謙遜助人，以往，兩人呆在一起，迅速就能找到話說，怎麼今日就不行了呢？

難不成這孩子受了什麼刺激，改了性格？

算了，不管那麼多了，何青輕輕咳嗽，拉起孟清許的注意。

孟清許擡頭，關切道：“娘這是染上風寒了？可需要叫大夫看看。”

何青擺手，“用不着，老毛病了。”

“娘，事關身體，不能馬虎。”孟清許義正言辭，“您且等着，我這就叫府醫過來。”

說完，作勢就要往外走。

何青哪裡甘願，話都到嘴邊了，人跑了，她對誰說去？

連忙起身，将人扯住，“回來，用不着。”

眼見何青堅持，孟清許隻好作罷，乖乖回去，端坐在椅子上。

不敢再輕咳，何青喝了兩口茶，呼了口氣，面上顯出幾分傷感之色，“哎……”長呼一口氣。

“清許啊，這年月生意不好做啊。”何青開始飙演技，眼眶微紅，語氣擔憂，“商戶賦稅高，生意競争也大，在縣裡你娘我勉強能将攤子支起來，養活一家老小，可到了府城，就不行了。”

瞄了眼靜靜聽着的孟清許，何青繼續哭訴，“這次央兒成婚，府裡拿出的嫁妝銀子就是一大筆，還有憐兒，再過幾日，他也要成親了，又是一大筆開銷，也不知以後未果成親，我還能不能拿出這麼多銀錢支撐，這心裡難受啊。”

說着說着，何青倒真的有些傷感，兒女都是債，每一個花費都不小，她這個一家之主，賺錢不容易啊。

孟清許嘴角微微抽搐，該來的還是來了，何青這是謙虛了，何家的生意遍布碧水縣還有相鄰的幾個縣，賺錢的鋪子多着呢。

何家主營布匹生意，桑園田莊好幾處，千畝有餘，哭窮，對着她這個名下隻有二十畝地，其中十五畝給了别人的秀才？

何青演得再賣力，孟清許都感受不到，默默聽着，等何青的說出最終目的。

心中隐隐有幾分猜測，她手裡的籌碼，（看得見的）就那幾樣，方才，敏感地聽見何青描述府城生意，雙眸微暗，何青想要的，應該是李娟這條人脈。

能與府城有關的，隻有她了……

沒一會兒，心中的猜想得到證實，何青言辭懇切，期盼地望着孟清許：“清許啊，你那姓李的朋友，我聽說她祖母是府城的同知大人，這，你能幫我引薦引薦嗎？”

“我也是逼不得已，才求到你這兒，府城的生意，不好做啊。”她在府城開了三家布莊，垮了兩家，隻剩最後一家苦苦撐着。

府城的錦繡坊生意做得大，大魚散客的生意都被她們拉走了，搞得她的布莊銀子都不好賺了。

聽說最近錦繡坊的東家，畫了什麼畫法，使得衣服樣式新穎了不少，又招來了不少客戶，日進鬥金都不為過。

連碧水縣裡開的錦繡坊，最近生意都爆火，金氏還求着讓她給買錦繡坊的衣服。

心裡癢癢的，若是能借助同知大人的路子探聽到一些消息就好了。

終于，還是來了，孟清許微微閉眼。

嘴邊的勾起的弧度未減分毫，笑意加深，答應下來，“好，娘經營生意不易，清許定幫着把人約到。”

至于事情成與不成，或是如何發展，便不是她能操心的了……

“好，有清許你這番話，我便放心了。”何青眼睛發亮，嘴巴快咧到耳後根了，自己這眼光沒得挑，清許一看就是有大出息的，不怪她當初将寶壓在了她身上，這不，想攀同知大人的關系，幾句話就成了。

洋洋一笑，安下心來喝茶。

……

另一頭

何未央跟在許氏身後，父子間氣氛低迷。

沒人開口說話。

何未央低頭走路，跟個木頭樁子似的，一副乖乖受氣的模樣。

自己孩子自己心疼，許氏見他知錯的态度，安安靜靜的，還是往日裡乖巧的樣子，心中火氣消了大半。

輕哼了聲，“可是知道錯了？”

“知錯了，父親。”

許氏轉過身，在何未央額頭輕點，“你怎就不知我的一番苦心，那些下人都是我精挑細選來的，将來你若是遇到什麼事兒了，她們也好通報于我。”

說話間紅了眼，“你跟清許，沒個老人教導，平日裡若是有出錯的地方，我也好知道，爹這麼做還不是擔心你，你怎就不知道領情！？”