遊園觀景，不同顔色的菊花争奇鬥豔，各色衣袍的書生在其中談笑交友。

賓客就席，豐林的小女兒豐惠舉起桌上的酒杯：“秋高氣爽，寒菊傲霜，今日宴客飲酒舉辦詩會，除了是讓大家欣賞這來之不易的秋菊，也是為了能與文華書院的學子交流學問。”

說着向主座旁的幾個學子舉杯示意，其中錢梁，孫佳和李娟作為豐林的弟子，坐在最前排，衣袂翩翩，有幾分雅士之姿。

這些文華書院的學子面孔年輕，大都是打算參加今年院試的，從文華書院到府城會經過碧水縣，豐林作為碧水縣人，便帶着衆弟子來此，盡一盡地主之誼。

錢梁作為大師姐帶頭舉杯回敬豐惠，一時間賓主盡歡。

邊上衆人将這一幕看在眼裡，眸中帶着幾分思量。

金翠明家在鄉下，見識到的有地位的人都是碧水縣人，見豐惠對文華書院那幾個學生如此客氣，眼裡多了幾分探究，扯了扯旁邊人的袖子，語帶讨好：“胡小姐，你說讓豐二娘主動敬酒的這些個學子都是些什麼來頭？她怎這般客氣？”

見胡麗沒理會她，金翠明轉了個話頭，“怎麼說你以後也是我表弟的妻主，我們也算親戚，今日詩會能來參加也多虧了胡小姐幫忙。”說話間還将手裡的酒杯斟滿，“我就先敬您一杯？”

胡麗平日便是個被人捧着的，見她這般識趣，心氣也暢通了些，“前排的三個，都是豐林的弟子，文采出衆，是今年院試案首的熱門人物。”

見她停頓住，面上閃過一絲複雜，金翠明眼色十足地給她倒酒。

接過酒杯，胡麗輕啜了口，“挨着豐老，坐在最前排的女子名叫錢梁，她母親是舉人，也是文華書院的夫子，書香世家；第二個名叫孫佳，隻聽說天資聰穎，破格被豐老收為弟子。”

話說到一半，胡麗突然住了嘴，眼裡有幾分不甘和複雜。

“那這第三人呢？”金翠明等不住了，連忙追問。旁邊人也豎着耳朵偷聽，也是好奇。

“這第三人名叫李娟，其祖母是馬湖府同知，正五品。”其餘的話不必她說，這般身家在場衆人拍馬也追不上。

旁邊挺熱鬧的人皆倒抽一口涼氣，什麼時候在碧水縣聽過這麼大的官，就是縣令那也隻是個正七品。

胡麗眼裡閃過複雜之色，從小她便沒将誰看在眼裡，就因為母親是八品的縣丞，如今這些個金鳳凰跑到碧水縣，母親竟然讓她上去交好巴結。

時勢比人強，胡麗舉杯想着如何搭話，突然聽見旁邊金翠明的嘟囔：“這孟清許什麼時候和這些人巴結上的？”

胡麗疑惑擡頭，便見一個有些眼熟的女子混在文華書院的學子中。

那不是那天在何府遇見的人嗎？好像叫，叫孟清許。

那一頭，孟清許在錢梁的介紹下，與文華書院的學子認識，交談間溫和有禮，進退有度。

餘光瞥見一道黃色的身影往這邊走來，是金翠明，身後是幾個不認識的書生。

“竟不知清許你與文華書院的學生都認識，也不早說，我也好早些帶你過來。”雖是叙舊閑聊，但話裡暗藏影射，給人上眼藥。

孟清許才不将她這話放在眼裡，面帶笑意，“金小姐，多謝你用何家的馬車載我過來。”

金翠明暗暗咬牙，“不用謝，隻是這幾位是……”一副等着孟清許給她介紹的姿态。

文華書院的幾人哪裡看不出兩人的話裡有話，笑了笑，“不知這位金小姐是？”

這話一問把金翠明搞自信了，挺了挺胸，自認為有風度地扇了兩下扇子，收起，行禮，“我乃碧水縣人士，姓金名翠明，去歲考中了童生。”

說着又指了指身旁的胡麗，“這是我的好友，縣丞的小女胡麗。”又往後指了指，“這些也都是我的好友，碧水縣的童生。”

不論孟清許與這姓金的是何關系，這場詩會，本就是為了與碧水縣的學子結識。

以錢梁幾人對孟清許的了解，相信以她的性子也不會在意。

于是錢梁起頭，帶着文華書院的人一一與碧水縣的衆書生認識，不一會兒兩方便結伴交談起來。

的确如此，孟清許淡定地看着圍上來的衆人，将身體往後退了些，人有些多，但她還是被裹挾在了人群中。

有幾個書生上前與她攀談，這些人是她認識的，是碧水書院學生，平日裡雖沒甚交集，但也算點頭之交。

幾息之後，人群散開。

菊園裡擺了些投壺用具，還有專供書畫的桌子，帶着謎題的遊廊，衆人很快分為幾堆，往各處聚集。

孟清許喜靜，找了處角落安閑賞菊，但經不住有人來打擾。

“孟小姐，怎在這兒坐着？”金翠明一臉得意地走過來，還以為這孟清許與文華書院的學子有多熟呢，還不是要等她金翠明開口介紹。

“賞菊，不知金小姐找我有何事情？”孟清許聲音淡淡，聽不出情緒。

金翠明隻當她是心情不好，不好就對了，等一會兒她還能讓她心情更不好，眼裡透出幾分不懷好意，“聽聞清許你詩作得不錯，不知能否與我等比試？”

她身後站着幾人，是金翠明來縣裡認識的書生。

孟清許擡眼掃了幾人一眼，不認識，不明白金翠明怎麼老是想着找她的麻煩，思索一陣，腦海裡突然閃過那場落水。

眸底劃過一抹暗色，随即笑道：“也可，不知以何為題？”

金翠明眼睛一轉，随手般一指邊上的菊花，這花開得嬌妍，就以此為題如何？”這秋季的詩會她不知道參加了多少，以菊為題的是不知作了多少，就孟清許這樣的，哪裡比得上她？

“可。”孟清許同意，不論她的猜測是否為真，眼前這人都有問題。