便是這時，外間突然傳來類似鳥啼的短促笛聲。

是他貼身小厮的報信，哥哥突然離開了議事堂追他而來了。

秦之牧如若被點了定身穴一般停住了所有的動作，片刻，他退後半步，動作輕柔擦拭掉衛姜唇邊弄花的口脂，語氣若無其事：“好姜姜，你現在在氣頭上，我晚點再來看你，等我們都心平氣和了再聊好嗎？”

說着便和從前一樣，不等衛姜有什麼回應攜另兩個軍卒風似的翻牆走了。

衛姜沒有半點得救的欣喜，她一下子脫力跌坐在地，看向窗外一直延伸到天際的高牆，心底湧起對未來的深深的無力，這裡是秦府，秦之牧的家，她不敢想象他們之後時常見面的場景，甩脫不得，說服不得，更趕不得。

前頭她尤覺隻要能讓她靠近想走的道一點，萬般都是小事，不必在意。

眼下，她心念具灰，隻求上蒼憐愛給她一個離開秦府的機會。

衛姜稍稍平息了一番，因不知道離開主院有多久，不敢在此多加耽誤，長廊水榭彎彎繞繞，她一路遠着玉蘭的香氣走，終于見到了熟悉的紫竹林，拐過去，穿過鵝卵石的小道，便能回到主院。

她腳步加快，猝不及防看到了小道另一頭秦起身姿筆挺，溫雅又疏離。

不知怎的，每回發生了類似剛剛的事，在面對這個男人時，她總有些尚不明了的不自在，隻是此時再想裝作沒看到，已經為時已晚，秦起也注意到她，步子大跨朝她走了過來。

“見過大公子。”衛姜按照規矩，低頭見禮。

秦起在與她臂遠的距離停下，視線不着痕迹停在她的身上，這個角度，并看不出她是否遇到了什麼事，隻是直覺使然，覺得此刻的她心情并不如何。

母親說得沒錯，她沒有任何留在秦府的理由，若是可以，她會毫不猶豫離開。

風吹動竹葉沙沙，光影斑駁，忽明忽暗，他的心底卻湧起另一種沖動，此後再也不會有什麼比眼下更好的機會，讓他無需特意尋什麼借口便能日日見到，輕易見到。

隻要他不說，衛姜永遠不可能知道這封聖旨的存在。

然而念頭僅存了一瞬，官場上用盡手段不無卑鄙的禦史大人眸子裡很快染上自厭，唾棄起自己的鑽營。

他終是選擇坦誠：“衛小姐，不必如此見禮，本官昨日所言并非虛言，聖旨的事本官已經解決，去留皆可照你心意。”

衛姜怔愣擡眸，不敢置信老天真的憐愛了她。

“……果真可以嗎？”

秦起垂下目光，眼睫投下深深一片陰影，沉默了好一會兒，才将手移向袖袋裡的聖旨，卻聽衛姜再次出聲。

“隻是要辜負大人好意，我并無此打算。”

她不是沒見過禦史大人和老丞相之間的博弈，看似輕飄飄的一句話，背後還不知要做多少的帷幄與犧牲，她如何能心安理得接受。

老天真的待她很好很好，這便已足夠！

況且，她不正是想要改變現狀才甘願留在老丞相身邊，如何才遇到一個秦之牧便就此退縮。

此刻，她心裡的郁結一掃而空：“我在府中一切安好，謝過大公子的費心。”

秦起的目光重新落回到衛姜的身上，少女眸光執着，一如她悄悄追在母親身後偷學時的模樣，一下子便已了然她為何做了如此決定。

為官七載便登頂高位的禦史大人升起從未有過的挫敗，究其根本，是他做的不夠好，未能為她撐起一片無虞的天地。

“小夫人……”秦起終是克制而艱澀也喚了她一聲。

“那便不打擾。”

兩人互相颔首，朝着相反的方向，陌路錯開。

“子安啊，找見你弟弟了嗎？”老丞相斜倚在涼亭的扶欄上，截住匆匆便要出府的人。

秦起如今忽覺沒做的事情太多，皇權的分割需要推進，三公九卿的格局也需要改變，律令也要調整，聞言腳步不停。

老丞相目光悠悠落在他的手上，嘴角噙着一抹戲谑的笑，“剛剛禦史大人不是大義凜然要把聖旨給人家，這是後悔了？”

秦起眉頭微皺，不甚滿意将她上下打量：“母親從前的謀劃都實現了嗎？怎麼朝中如今還隻有張啼靈那幾位不堪重用的女官?真不知道您怎麼還有閑心在這裡喝茶？您喝得下嗎？”

好莫名被雞了一通的老丞相：“……？”