藍錦對于井礦鹽這事雖然不滿，卻也并沒有多驚訝。

自來這些世家豪族，不管是多麼小的地界的豪族，都會遊走在灰色地帶——

他們有更多的權力支配資源、利用規則。

隻是這種淡定在蕭仁禹帶來井礦鹽周邊發現大量民夫屍骸的消息時，終于變成坐不住了。

“什麼？他們還幹這麼黑心的事？驅使牟利不夠，還殺人？”

“恐怕一開始，是因為過度勞累的自然死亡，不，是因人禍死亡；後來，才是為了封鎖消息，鎮壓騷亂。”

蕭仁禹頓了頓：“被抛棄的屍骸中，還有女人和孩子。據時間推算，不是最後罹難的那批。”

藍錦幾乎出離憤怒了，她馬上想到：“這和之前那段時間，男女皆役的條令有沒有關系？”

蕭仁禹訝然地挑了挑眉：“你居然知道這事。”

藍錦失落地說：“小秋的父母……我大伯和伯娘，就是因此而去世的。”

蕭仁禹的情緒明顯低落了下去：“抱歉……”

“這件事并未經過大肆宣揚。不僅上面有力地矯正強壓了下去，很多逆來順受的村落也隻當是正常的，隻默默順從了。”

藍錦仍是不解：“這件事不是隻施行了三五天，就被強力更改了嗎？怎麼會有這麼大的影響？”

蕭仁禹按了按眉心：“沒那麼容易，政令下達，大多數被征役的地方反應沒那麼快。”

“即使知道了消息，也不敢貿然召回服役的人。隻怕又是朝令夕改，做多錯多。”

“總之這些人命，對那些掌握了哪怕一點權力的人來說，也不太要緊。對不對？”藍錦反應很快。

蕭仁禹不作聲，點了點頭。

“如此，又沒有善後和追責的明确條令下達，這事就這樣不了了之了，對嗎？”藍錦又問道。

蕭仁禹接着點頭：“我想很多地方大概都是這樣反應的。”

藍錦換了一個角度：“這件事情前後，牽涉的地方有沒有徭役死亡率陡升的事情？”

蕭仁禹剛剛調查過昭應蕭氏，對昭應縣的各類數據剛巧了解，回答道：

“确有此事。統計政令發出、乃至矯正前後，徭役死亡比例陡升，是之前的三倍，這和最新的人丁統計數目正對上。”

藍錦沉默片刻，盯着雙手：“或許多出來的不是那時死亡的。或許他們早就罹難，那時才被報上去。”

“或許他們沒有死亡，被絕望地困在了私鹽礦……最終可能也是一死。”

蕭仁禹沒說話，目光定定地看着藍錦。

藍錦卻又轉換了話題：“蕭公子，既然沒有經過大肆宣揚，為何你對這些事情這麼清楚？”

蕭仁禹遲疑了一下，方開口道：“其實……我們家有人在吏部做小吏。”

藍錦疑道：“小吏所知消息，範圍這麼深廣？”

蕭仁禹面不改色：“是的，是那種抄錄文書的小吏。天都邸報，你不也常在店裡看嗎？”

藍錦倒是收了聲，又總結道：“如此，私鹽礦牽涉人命，不是賺一點髒錢這種程度的事了。我們要盡快動手。”

因此，藍記員工和藍記食客們聚在一起碰了頭。今日書院休沐，除了常來的那幾個熟客，還有略顯生疏的沈蘇琰一行。

最重要的事——自然還是吃飯。

藍錦熱情地把剛炖好的紅燒牛尾骨和醬香大棒骨端上了桌。

牛尾骨炖足了時辰，牛肉緊緻完整，一個個堆着。湯汁濃稠，麻辣的香料味直沖天靈蓋。

夾起一塊來，牛肉恨不得順着筷子滑到人的手腕上，隻剩下一根三角骨頭。

牛肉湯汁充斥着濃郁的肉香，舀上一勺澆在米飯上，吃進嘴裡，是無上的享受。

而牛尾骨也是吸滿了湯汁，往嘴裡一放嘬上一口，能最大限度地體會這道菜的美妙滋味。

小秋和霍旭雲搶個不停，彷佛兩人都剛滿六歲。尤其是小秋，啃骨頭啃得臉頰上幾滴紅褐色的肉汁。

幾人吃得津津有味，連竹子精蕭仁禹也放下筷子，拿起一塊牛尾骨，精細地從裡啃到外，連腔子裡的骨髓都敲出來吸一吸。

藍錦看得眼睛直了，蕭仁禹無法忽視這道目光，擡頭問她：“有什麼問題嗎？”

藍錦木然地搖頭：“沒有，沒有……有這麼好吃嗎？”

飯桌上幾顆埋頭苦吃的圓腦袋一齊擡起來：“非常，非常好吃！”

就連那些裹了肉汁子的蘿蔔都好吃！炖得又爛，吃起來清甜，還吸飽了牛肉的葷香。