大甕後貓手貓腳的厮波聞言一頓。

他正想把寫有“藍記飲食店”的簽子撈出來，改投到“天香樓”的甕中。

藍錦嗤之以鼻，心道，好粗糙的手法，就這樣當場明箱操作，真當在場的人眼睛是瞎的嗎？

端着蓋了蹄髈的米飯碗的人群頓時有所反應，嗡嗡地騷動起來。

本來沒有駐足的人們，此時也直覺将有什麼熱鬧發生，趕忙圍上來。

連那擔着擔子的貨郎，吆喝也不吆喝了，把擔了蓖麻子油的竹筐往地上一擱，探頭探腦地打聽怎麼回事。

幾聲銳利的鳥啼打破了寂靜，像是什麼信号一樣，隻聽人群中四散傳來幾個悶悶的聲音。

“我說，誰看見換簽子了，莫不是有人眼看着要輸了，在這攪渾水吧！”

“可不是，人家天香樓準備了上好的食材，兩份一模一樣的，有人偏用自己帶來的肉做菜哩。”

“不公平，不公平喽！誰知道她那肉裡是不是給咱們下了迷魂藥罂粟殼啊。”

“就是，勾得人越吃越虛，骨瘦如柴，街上一走，叫太陽一照打着晃就跌死了！”

“你們看啊，她們自家人，大的大，小的小，都瘦成猴樣，面相都不好，能做出什麼好飯食。”

“還是天香樓的正經廚子，做的菜有福運，吃得安心。大家說，我說得有沒有道理！”

幾人越講越不是話來，饒是一開始還渾不在意的食客，此刻也愣住了一般，急忙把剛才吃得正香的飯碗，往藍錦的桌子上一放。

又忙忙躁躁地躲得遠遠的，像是躲晦氣一般。

藍錦心頭怒火噌噌直冒，你什麼都能說，但不能污蔑我的菜。

正要把炖肉的鍋托起來自辯，卻見蕭曼娘懶洋洋地信手一指，自她身邊竄出一個小厮波，猛地撞将過來。

把藍錦手旁的大鍋連羹帶肉地踢翻在地！

藍錦看着倒伏的熱鍋，冒着熱氣的肉湯潑在髒兮兮的地面上，邊上是被澆濕了的柴火，心中且憤且悲。

你怎麼敢浪費糧食！

她和小秋都不舍得吃這樣好的飯菜。從牙縫裡省出來銀子，花大價錢買最好的食材調料，一心為了自家小飯館的生意。

起早貪黑地忙，人都快瘦脫了相。

為了改變入不敷出的局面，饒是這樣都沒放棄那需要些奔波的花糕生意。

一開張你就賤價擺宴擠兌我們，毀壞我們的原料，沒得逞就污蔑我們用壞食材，還綿裡藏針地下什麼戰書。

藍錦沒有讓瞬間洶湧的情緒控制大腦，反而極力冷靜下來。

她完全懂了。

這什麼一百兩的鬥菜大賽，完全就是為了把她哄來當衆羞辱的圈套，無論她怎麼施為。

可笑她這樣天真，真以為赢了拿獎銀，輸了照常過。

人家從沒有把她當個平等的對手，隻當她是指縫的蝼蟻。

天香樓那邊的竈頭完好無損，活躍的火苗叫嚣着舔舐黝黑的鍋底，那積年的油脂随火漸化，彷佛滴下一顆黑淚。

汪廚子像被雷劈了一樣愣在原地。

小秋率先反應過來，撲過來去執藍錦的手，聲音已帶了哭腔：

“姐姐，你有沒有燙到手？疼不疼？小秋給你吹吹。”

蕭曼娘氣勢高昂地走上前來，不耐地随手把藍錦姐妹往後狠狠一撥，清清嗓子道：

“有勞各位火眼金睛。在我天香樓的場子，斷不容這樣耍弄心機的賤民，毀壞百姓們的利益。”

“諸位放心，我蕭曼娘絕不會助長這等小人的氣焰。必定知會盧縣令，叫壞人身體根基的奸商趁早歇業。”

藍錦咬着牙，護住小秋，從地上撿起被撞翻的刀具。豁了口的刀劃了她的手，她也一無所覺。

她擡頭看了看自恃勝券在握的蕭曼娘，那殷紅氣派的口脂，一張一合的嘴唇，分外刺眼。

卻終究冷冷一笑，心中默念：好，你不讓我做買賣，我藍錦偏要把生意做到讓你擡不起頭。

藍錦不屑自證，極珍惜地把自家的東西收攏好，擦幹淨雙手。

拉着小秋，揚着下巴，像一隻鬥勝的公雞一樣回家了。

後面的人群騷動不止。

“嘿，她怎麼走了？這攤子事她也不管啦？”

“莫不是認輸了吧，嗨，早聽說她們家不幹淨，果然喽。散了散了，沒有熱鬧看咯。”

“不見得嘞。這麼沒來由的事，都當沒聽見一樣，莫不是她真有什麼大本錢？”

“诶诶诶，你看，那黃狗在吃蹄髈，哈喇子直流，連地上那肉汁子都舔幹淨了。”

“哎呦喂，她家蹄髈是真好吃。哎，叫我吃上一整個，立時死在街上我也願意啊。”這是剛才最後一個被人拉着放下碗的人。

“喂，不怕得罪人啊。”有人一杵對方的腰眼，往蕭曼娘那使眼色。

兩人袖着手，低着頭，慢吞吞地走遠了。

人群漸漸散去，彷佛這事隻是一件凡俗生活裡落下的雨點子，悄無聲息地融進土壤裡，塵埃落定了。