副隊長指尖的香煙燒出一截煙灰，煙灰灑下，飄在污漬斑駁的地闆上。
他是苦溝區的副隊長硼砂，他在規訓不聽話的債奴。
腳邊的債奴衣衫不整，裸露着因鞭打而烙印着交錯的傷痕。
“你對着沒見過的人能撅屁股，怎麼對着我就趴下了。”副隊長說着，靴子踩上男人的手指。
副隊長沒踩太狠，男人稍稍動了動指節，他氣喘籲籲地竊笑，說怎麼了，長官，是……是執政官沒能把你折騰舒服，讓你來我這裡洩憤，還是你——
副隊長向來讨厭聽他提及肥膏，拿煙摁向男人的手腕逼他閉嘴，而後一手提起對方的衣襟，把對方摁在一張搖搖晃晃的桌上，另一隻手則摸向自己皮帶環扣。
苦溝下賤的牲口向來缺管束，而身為副隊長，他有管束的職責。
隻不過門在這個時候被推開，闖進來的是副手良隽。
良隽愣了片刻，料想壞了副隊的娛樂，但權衡下仍堅持跑到副隊身旁，壓低音量帶來訊息——“副隊，那個人說要見您。”
“哪個人？”硼砂不耐煩。
“碩……碩隊長，”良隽說，“他來了。”
“哦，他到了啊，不是說不來麼，讓他等着。”副隊的皮帶都解開了，即便有活，也得等他舒坦了再說。
“他……他不等，他說您要是不見，他就、他就進來了。”副手局促地搓着手為難地說。
操，服了，合着要見不要見都是這人說了算。
副隊長猶豫片刻，不得已，他才憤憤地丢下男人，卻仍不解氣般又回身踹了男人一腳，才不情不願地把皮帶扣上。
“回來再收拾你。”他狠狠地丢下一句。
朗浔讀了雨水沖刷得濕漉漉的調崗令，回身朝街尾的酒館看去。
陰沉的蒼穹下，酒館的招牌忽明忽暗。來收稅順便張貼政令的巡崗兵在酒館前吵鬧片刻，再一個接一個地鑽進酒館。
告示上寫着他們會調來個新的區隊長，名字沒聽過，叫碩涵。
據說這碩涵硬氣，即便調崗令下來，也不到崗。
不過說來也是，向來隻有從苦溝出去進巡崗區的人，哪有從巡崗區向苦溝派人。這是個沒油水的差事，隊長們都不願意來。
所以苦溝區的隊長換了一個又一個，這裡卻沒什麼改變。就像它蓋着的那張“配給糧等級表”，不管哪個隊長來了，債奴階層也不會得到政府的糧食。
朗浔作為債奴，被交換來涸嶺的苦溝區很久了。每次看到政令，他總覺着能盼來個把債奴當人的官。但苦溝越來越窮，隊長越換越差，到這會，債奴連平民豢養的牲口都比不上了。
所謂債奴，是苦溝乃至整個國家最底層的一群人。他們是政權之間拿來抵債的東西。
自從世界戰争結束後，世界多數政權被打散。能源匮乏，幾個強國為瓜分争奪能源，進行科技及軍備競賽。富饒的地區越富饒，貧困的地區越貧困。
由于精銳的科技和武器隻控制在幾個強國手裡，而剩下的政權要不就侵略與吞噬别的地區進行剝削，要不就隻能不斷出賣土地和能源來滿足需求。
朗浔是前者，他之前所在的政權被吞噬了，所以是債奴裡最廉價的人口。
雨下起來了，朗浔轉身，與一個穿着雨衣的人擦肩而過。
男人停住腳步，叫住朗浔——“這裡的債奴能換到這些？”
債奴沒權力從超市買面包，他們的食糧隻能從飼料槽裡翻找。即便有錢，多數黑市商鋪也不會向債奴出售貨物。畢竟貨物本來就少，怎麼可能還讓債奴買走。
而朗浔的面包不僅散着香氣，居然還有包裝袋。
朗浔迅速掃了眼那個男人，男人魁梧，逼得他稍稍後退。
朗浔不辯解，多說多錯，隻是再道了幾句對不起，便從身側走過。
走出好些距離，他才稍稍舒了口氣。巡崗兵不好惹，平民也不好惹，物資短缺的當下他沒遇到直接把他面包搶走的平民，得虧了對方人生地不熟。
朗浔住在苦溝區的邊緣地帶，雜貨街。
那是一條專門給債奴住的街道，不僅是苦溝區，甚至整個涸嶺就這麼一條，畢竟也隻有平民區裡最窮的苦溝才接收債奴。
天色漸漸暗下來了，陰雨連綿，加上巡崗兵又來，雜貨街的商鋪陸陸續續都拉閘關門，剩下幾間亮着暧昧色彩的燈的就是做皮肉買賣的債奴了。
債奴沒身份，謀生的手段不多，卻又要求繳納身份稅，所以能打能扛的便出去當苦力，而瘦弱漂亮的也就隻能躲進債奴屋，做些不見光的生意。
朗浔瘦弱，但他不做這個活，他是黑市跑工。整個苦溝隻有他一個債奴能做跑工，這是因為他和街尾酒館的老闆機緣巧合下認識，得了幫助，才能往返苦溝渣拿酒水。
之前黑市的貨物價格漂亮，他或多或少賺些，有金币換幾條面包和酒水。可若是物資繼續短缺下去，黑市的貨物也受影響。
唯一的指望就是肥料隊了。
若是肥料隊也劫不到糧食，那他們可就——他剛想進屋，卻見着隔壁的門打開。
副隊長硼砂罵罵咧咧地從門口出來，而旁邊還跟着副手良隽。
“在哪呢，不是說要進來嗎，人呢？”硼砂一邊提褲子一邊張望叫罵。
良隽趕緊引着副隊往前，說在呢在呢，看調崗令呢。
硼砂繼續罵了幾句粗話，不情不願地往前走去。經過朗浔門口時還瞥了他一眼，朗浔立刻鑽進屋裡關起了門。
雨霧之間，碩涵的輪廓模糊。他的雨衣沾滿水和枯葉，看着像剛從巡崗區跋涉過來。
“喲，碩隊長，怎麼不讓我們去接你。”硼砂見着政令前的碩涵，立刻笑開，把手上的污漬在褲子擦了擦。
但碩涵沒有握手的意思，隻是朝他揚了揚下巴，說——“那去的那個不是債奴屋，怎麼，裡邊是你的随身奴？”