冬月十九，距離四皇子失蹤已經過去了整整十九日，華京的達官顯貴急得如同熱鍋上的螞蟻。

十九日前，一樁驚天檢舉案告到華京，狀告者攜血書自盡于皇城前，此案查下去卻沒有絲毫進展。

這樁案子幾乎将所有人的目光都引了過去，丞相梅映雪卷入案件，為了自證清白他不得已坦白隐瞞了十一年的秘密。

一時間華京城内流言四起，朝堂上陣腳大亂，綁匪便趁機劫走了四皇子。

要說這綁匪的身份也着實令人瞠目結舌，綁走皇子的竟是太傅之子柳祈。

可這人是一個實打實的書生，平日裡鮮少出門，已及弱冠卻無心仕途，終日好棋。

這樣一個微不足道的人為何會劫走皇子？

朝廷派出的追兵有去無回，柳家一夜之間消失得無影無蹤，沒人知道柳祈想要做什麼。

北關城郊，一輛青帳馬車停在一座破廟前，昨夜下了雪，他們連夜趕路，行至北關城外八裡地大雪就蓋住了路，于是他們隻得找個地方取暖。

雪夜，破廟，殘火，三個亡命之徒和一個人質同飲一壺酒。

“快到北關了，柳公子打算做什麼？”

開口的人臉龐尚有稚氣，即使坐在草堆上也依舊挺直了腰闆。

他看向的那個人氣質溫潤，卻總讓人覺得他滿腹陰謀。

“殿下是想問我為何綁你？”

“我想了一路，柳公子平日不關心朝中之事，綁我一定不是為了權，在華京鮮少有人能成為柳公子的座上賓，綁我也一定不是為了利。如此，我倒是真想不明白，柳公子為何綁我？”

柳祈分明含着笑，可目光卻冷得如外面的霜雪。

“我綁殿下是為了報私仇。”

仇？

坐在一旁的清秀公子忍不住擡眼看去，這個文弱書生跟四皇子會有何私仇？

一陣冷風灌入，梁昭頓覺寒意，由内而外地像被凍住了似的。

“我與柳公子隻見過幾面，不知是有何仇？”

“不是與你。”柳祈頓了頓，許是周圍人的表情太過好笑，這一次他整個臉上都挂滿了笑意。

“到時候殿下就知道了。趁酒還熱，殿下喝了暖暖身子。”

梁昭接過酒一飲而盡，柳祈的目光便又落到了另一邊。

車夫正撥弄着火柴，他的身旁坐着一位綠衣束發的少年，身形清瘦，腰間别着一把短劍。

她叫沈韫，和柳祈師出同門，都曾是江迫的學生。她的任務之一是在複州城外接上柳祈，帶着他和四皇子一同安全地抵達瓜州。

可馬車還未抵達複州便遭遇了截殺，這場截殺打亂了他們的計劃，柳祈當即決定調轉方向提前入北關。

眼下便真是要入城了，入了城她便真成了共犯，今夜是她最後的脫身機會。

沈韫心下盤算着如何丢下他們，車夫和柳祈都不會功夫，她若要帶走梁昭簡直易如反掌。此地離建京不算遠，明日午時她便能趕到城門前完成她與那人的交易。

橙紅的火苗在她眼底閃爍，将她的欲望勾勒得一清二楚。

此刻一隻敏銳的豺狼正興緻盎然地盯着她。

“師兄在想什麼？”

“在想複州城外截殺我們的到底是什麼人。”

不愧是師出同門，撒起謊來也是輕車熟路。

“哦？”柳祈的目光比火堆還烈，仿佛要将她那層虛僞的皮燒化似的。

“我要怎麼稱呼師兄？”

這話鋒轉得有些奇怪。

“沈懷珠。”

“懷珠韫玉，這字取得真好。”

沈韫隔着竄動的火苗看向他，無論怎麼看都覺得這個柔弱公子不簡單，能隻身綁架皇子離京，是個不容小觑的人。

“我聽說柳公子學識過人，如今看來謀略膽識也非常人可比。”

火光躍動，兩人隔着火堆對望。

這個自稱是江迫學生的沈韫無論是身形還是面容都比尋常男子秀氣，唯獨眼睛涼薄如雪，叫人看不出一絲感情。

柳祈确定，他見過這雙眼睛。幼時于江迫家中，他曾遇到一位比他年歲稍長的少女，是江迫于南遷途中撿到的學生，那少女面龐清秀，雙目如杏，看人卻總似裹挾着幾分寒冰。柳祈記得她總是被罰跪書房，也總是不願意低頭認錯。

不過，他記憶裡的那個人是個女人，而眼前這個人分明是一位年輕公子。

“師兄與我可曾見過？我看師兄像極了一位故人。”

他的目光似在審問，沈韫知曉論計謀她遠不及柳祈，此刻她形勢被動，必要時她不得不殺了此人滅口。

“我未曾離開過瓜州，亦與公子不曾見過。”

“可師兄長得真的很像我的一位故人，很像……一個女人。”

四個字緩緩地從柳祈嘴中吐出，他盯着沈韫，一副勝券在握的模樣。晃動的火光映照在他面龐，柔和的笑臉下分明藏着一張陰鸷的真面。

他早就知道了她不是江迫派來的人。

既然如此，那便留不得他了。

沈韫猛然拔出腰間的短劍，火舌迅速伸向另一邊，梁昭頓時覺得面龐滾燙，那猩紅的火苗竟離他不到一寸。

火焰退去，他看清了剛才那陣劍風指向何人。

銀白的劍刃正如毒蛇一般纏上柳祈的脖頸，沈韫居高臨下地看着他。

“公子想見故人，我便幫公子一把。”