奇雅并不相信所謂的傳言，在她小的時候，法米爾先生還曾說那裡面有邪惡的女巫。但她知道那不過是古時候的故事，以及對女性的故意誣陷罷了。

見他們兩個都是一臉譴責，老人焦急地争辯道：“不騙你們！不然為什麼上層迫不及待地關閉整個礦區，并且嚴厲警告我們不許靠近呢？”

“也許是有危險，但那和詛咒無關。”奇雅讓救援艦返航，“你不願意去就算了，我們送你回去。”

“不！你一定要相信我！”

他在狹窄的艙室裡來回走動：“我原來就在那裡工作，雖然我隻是地表的後勤，沒有下到地底作業。但你回去問每個以前的礦工，大家都會告訴你，從一開始，整個采礦區就流傳着可怕的傳聞。”

“有些人神秘失蹤後，過了幾天又回來了，聲稱自己失憶。他們變得和以前不太一樣，但是到底是哪裡不同，沒人能說得清楚。”

他壓低了沙啞的嗓音，猶如萬聖節夜晚講故事一般：“他們挖得太深了，那些人類，他們驚動了大地之心，受到了詛咒。後來，開始有人失蹤。”

“這幾個人也一樣。”他下結論道，“他們會永遠消失在這個世界上。”

“請求你。”梅赫達終于忍無可忍地打斷了他的發言，“現在是星際時代了，請不要再說這種迷信的話。也許那邊真的存在危險，但絕不是詛咒這類東西。請你理智一點。”

面對他的質疑，法米爾先生焦急地揪着胡子：“你們怎麼就不信呢！那些孩子都是我看着長大的，如果有一線希望，我怎麼可能不去救他們？但事實就是事實，我現在更關心你們！”

“過度開采伴随的問題，那是屬于環境保護學，而不是神秘學的。”梅赫達堅信。

兩人的争吵直到返回中心也沒有結束，老頭還在嚷嚷着不讓他們離開，奇雅幹脆一腳把他踢下了船。

她看向身邊坐着的人：“感激你的熱心。如果換做其他人，早就被那老頭騙回去了。”

“很難相信這個人會是你們的臨時主席。”他很勉強地把嘴角擠出弧度。

“我們這也沒幾個人願意當主席。”

他們穿越電磁風暴，所有的聯絡信号都被切斷了，等于是在紫色的迷霧中盲飛。救援艦的外殼發出噼裡啪啦的響聲，顯示屏上也出現雪花，但坐在駕駛位上的奇雅四平八穩地，從容不迫地控制着電腦。

期間梅赫達差點以為整艘船要報廢了，但顯然她經驗十足，順利地将船開進了山谷裡。

夜色已晚，賽提行星沒有衛星，晚上也就沒有自然光。他們打開雷達探測器觀察着整片山谷：人類活動區域坐落于大平原上，從大平原的邊緣開始，往後是連綿不斷的山脈，仿佛一直延伸到宇宙盡頭。

“無人區有很多沙漠猛獸，他們不會進入太深。”奇雅看着地圖說，“而晚上，通常是風暴最強的時候。我們現在出去很危險，隻能放幾個機器人先去嘗試一番。”

探測機器人離開了救援艦，她操縱着把船停靠在了一處背風的懸崖邊上，稍作休息。

外面暫時沒有異常，梅赫達打開資料庫，閱覽着星球上的原始生物圖鑒。

機器人離開後，偶爾會傳輸些數據回來，但都沒有大學生們的痕迹。他們等了兩個小時，困意上來了，依舊沒有回音。

“要出去嗎？”梅赫達問。

“等明天早上吧。風暴期間，人力能做的有限。”奇雅去倉庫拿了兩條毛毯，在後艙找了兩張生物床躺下。

奇雅滿腦子都是救人，許久沒有睡着。兩人之間隻隔了層薄薄的簾子，她聽着梅赫達清淺的呼吸，胡思亂想。

她想到了許多故事裡闖入土著世界的外來者，徹底改變了原有的土地。她不知道梅赫達是否能理解，實際上他的到來給賽提星帶來了天翻地覆的變化，也許現在看不出來，但是将來……

她翻了個身，思緒飄到了那張英俊至極的面孔上。他在基地裡會是什麼模樣呢？會有很多人喜歡他嗎？

不過怎麼說，至少她現在……

他話不多，基本上都在默默幹活，不喜歡和人親密接觸。他對人際交往看起來笨拙，但似乎心裡門清，弄得奇雅總想逗逗他。

也許下次吧。

她迷迷糊糊地睡着了，夢裡感覺自己泡在水裡，沿着反射的金色光芒在追尋着什麼。當她睜開眼睛，忽然感覺到不對勁。

她猛地翻身坐起，拉開簾子，旁邊的床鋪空蕩蕩的。

奇雅跳下床，抓起手槍沖出了後艙門。冷風從半開着的入口灌進來，她打開探照燈，觀察着地面。

慢慢移動到門口，終端告訴她外面有個靜止的生物。電磁波幹擾了信号，她不确定那是不是梅赫達。

一陣淅淅索索的響動，似乎是有什麼東西在經過沙面，但那個信号依舊沒有移動。奇雅捏緊了武器，睜大眼睛觀察着四周。

她沒有在地上看見血，這倒是個好消息。下了船，在岩石的後面，有個黑色陰影投射在地上。

“奇雅？”梅赫達走了出來，他也同樣滿臉警惕，手裡舉着槍。看到她後，他的面色更加嚴肅了些，低聲道：“我聽到了些聲音。”