喬遷時的兩隻小毛籃已經被沙漏和羅盤咬得不成樣子，江留青新編兩個小圓餅，半寸厚、碗口大小，成了倆崽兒的新寵。

江銜月藏起來一個，隻拿一個在手裡，不斷飛旋出去，讓它們撿回來。

圓潤的羅盤比沙漏反應更快，線條流暢的沙漏雖然慢半拍，但是它的速度更快，兩人幾乎同時接住小竹餅。但是羅盤是個心機狗，它一扭肥臀，就把沙漏頂得偏離方向，最終還是羅盤把玩具叼回來。

它揚起憨憨的腦袋，找江銜月求誇獎之前，還特地回身瞅沙漏一眼。

它都沒扭頭，直接叼着小圓餅原地掉轉身子轉個圈，還抖抖屁股，炫耀完才跑到江銜月跟前求表揚。

江銜月揉揉它的腦袋，笑得直不起腰。

沙漏嗚嗚叫着低下頭，委屈巴巴的。

江銜月覺得不該厚此薄彼，走過去摸摸沙漏的腦袋……嗯，羅盤的腦袋圓，摸着肉肉的。沙漏的毛很細，摸着軟軟的。

兩狗對視一眼，不約而同走遠一點，那意思是讓江銜月再扔。

江銜月作勢要扔，兩隻狗立刻做出蓄勢待發的模樣，江銜月虛晃好幾次，終于把竹餅扔出去。

這次沙漏占得先機，飛蹿出去直接銜住。

江銜月鼓掌喝彩，她懷疑羅盤不蹿是因為蹿不起來。

羅盤一點不肯服輸，疾奔過去跟沙漏搶，兩隻狗瞬間鬧成一團。

“怎麼還打架？”鐘五背着弓箭進院子，朝倆崽兒喝了道：“不許打架！玩歸玩，鬧歸鬧，不許打架啊！”

“你回來啦！”江銜月迎上去，兩隻狗也暫時放過彼此，跑到鐘五腳邊撒歡。

“怎麼樣？事情順利嗎？你有沒有受傷？四哥怎麼樣？”江銜月繞着鐘五轉一圈。

鐘五瘦了不少，先前養的那點肉都不見了，兩頰和下颌的骨頭也突出來。但他精神還好，不修邊幅的臉上，那雙眼睛依舊亮晶晶的。

“我和四哥都沒受傷，事情也很順利。我們就照計劃那樣，把老虎引了過去，一共滅了二十七隻老虎呢。大家都好好的，隻有河田村一個十六七的小夥子，走路的時候沒注意，翻到草溝裡，崴了腳。

“我們昨天下山得晚，就在那邊山腳下随便住了一夜，劉班頭讓我們回來修整兩天，可能還要再去一次，得等衙門通知時間。”鐘五将兩隻狗撥到一邊，走到壓水井邊，洗了把臉，問：“爹呢？”

“爹好幾日沒出門，見老六去白石橋擺攤，也跟着去了。”江銜月往竈房去，邊走邊問，“山上還有多少老虎？下回這辦法是不是就不管用了？”

鐘五點頭。“老虎也很聰明的，隻怕咱們想用火圍攻，它們也不肯鑽這個圈套了。估摸着山上還有十隻成年的老虎。”

“那你們有打算沒？”竈房裡有一個燒水的爐子一直燒着，江銜月換了個鍋上去，打了兩個雞蛋，煮了一碗荷包蛋出來，讓鐘五先吃兩口，“你先墊墊肚子，吃完坐那兒歇一會兒，我這就燒水，好了我喊你。晌午你想吃點什麼？”

“做個南瓜湯吧。”鐘五對着碗邊吹吹，嘗一口蛋湯。味道甜絲絲的，看來沒少加糖。

他忖摸着，感覺不太燙了，又猛灌兩口湯下肚。

這幾天在山上淨吃鹹津津幹巴巴的烤肉了，吃得人上火。

江銜月見狀又給他倒一杯茶晾在一邊，才去添水把鍋燒上。她直接在後鍋放一個甑子，裡頭加上綠豆和米，燒完洗澡水，她再炒菜，這火就能把飯蒸熟。

她又去準備各色菜蔬。

鐘五喝完湯就坐在竈台前看火，看她正準備削南瓜皮，接過刀子，“昨夜裡睡得還行，我一點不困，你去忙别的，這個我來弄。”

他跟江銜月說楊恩厚和張揚的事，又跟她講閑話：“他們這麼急，大約也是覺得剩下那些老虎，不難處理。隊伍四十來個人，不說個頂個力能扛鼎，但十之七八都是有本事的。

“有個從武館那邊請來的人，功夫很厲害，一眨眼的功夫就跳到一丈高的樹頂上去，他剛進山那會兒還開玩笑，說要是不行他就打個前陣，把藥往老虎身上撒，撒完就跑。啥時候老虎受了藥性趴下了，啥時候我們再往前去。

“镖局那邊來的人，以前在走镖的時候也正面跟老虎對上過，他們是在南邊從山裡過的時候陷入虎群了，當時也很慘烈，好在随行的個個都是好手，人都囫囵回來了，就損了些東西進去。就這樣，也就他一個人敢來，據說當年跟他一起的那些人，不少連镖都不敢走了。

“還有一個姓陳的老獵戶，很有經驗，隻憑借老虎的腳印、糞便這些痕迹，就能判斷出老虎的體形大小、什麼時間在哪活動。咱們知道的老虎數量也都是他推測出來的，誘虎的時候他更是出了大力。”

甚至于那個張揚，雖然高傲，但也确實有幾分本事在身上。

“都這麼厲害啊！”江銜月驚歎，一邊切菜，一邊很沒志氣地勸誡鐘五，“他們都是有本事的，咱們跟着在後面多學學就是了，沒把握的時候千萬别往前沖，就是有把握，也要三思而後行。凡事多想想爹娘，多想想我。”

“我記得的。”鐘五失笑，站起身，舀了兩桶水去了隔壁的浴房沖澡。

沒一會兒，又喊江銜月給他洗頭發。

江銜月擦擦手，給他洗頭發，又去正院給他拿衣裳。

鐘五洗好澡，跟江銜月交代一聲，去白石橋喊江留青回來吃飯。

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兩人回來的時候，江銜月最後一個菜剛好出鍋。

大粗瓷碗裡的綠豆米飯上鋪着油汪汪的臘肉和香腸。

桌上擺着四菜一湯：一道水嫩嫩的清炒小白菜，脆嫩鮮甜。一道小炒肉，是用連根薅回來的辣椒樹上最後一茬辣椒炒的，皮韌肉香，又帶着黑豬肉特有的葷香，咬一口嚼着，連舌頭都要吞下肚。一道紅燒茄子，茄子用油煎過，吃起來外酥裡嫩，滋味厚重。還有一道腌蕨菜炒肉，一盆老南瓜湯。

都是鐘五愛吃的，這也是鐘五幾天來吃得最紮實的一餐，邊上老丈人和老婆還不斷給他添飯夾菜，他連吃兩碗，速度才漸漸慢下來。