凡事預則立，不預則廢。

老祖宗的話還是很有道理的。

鐘五一行人在北麓趟了一遍，把那邊的地形摸了個大概，對于消除虎患這個事，心裡也基本有了底。

還是采用圍獵的方式，一方面以火把鑼鼓爆竹炮仗驚擾驅趕，一方面用塗了毒藥的誘餌吸飲誘惑，将老虎逼向被沼澤、深澗和河流包圍的中間地帶。

在老虎可能撤出的方向撒雄黃和颠公牙等藥物，同時放置好鐵蒺藜網，事先做好陷阱等其他準備，然後根據風向放火箭和毒箭。

效果是顯而易見的，當狼煙滾滾，鑼鼓聲鞭炮聲震徹山谷之時，虎群再無處可逃，朝着獵虎隊預設的方向奔去。

手持弓箭的人們以毒箭射虎目、後腿，以火箭射向老虎集聚的叢林，可能這番作為還是逼急了幾隻勢頭兇猛的老虎，它們開始絕地反撲。

鐘五和清源縣西鄉的一個獵戶立馬調整，他們手持長弓，全神貫注地盯着某一處，在老虎即将經過的前一秒，拉弓放箭，一個射向預先挂在樹上的火油罐，一個射向老虎的眼睛。

一擊即中。一瞬間，血漿迸射，被暴起的火舌卷噬，再也瞧不見蹤影，隻能聽見嘶吼的餘音在山間回蕩。

“五郎，好樣的。”鐘四就站在鐘五身後。

定下章程，又初次探查後，鐘五覺得這事兒有幾分把握，家裡人一起商量的時候，他事無巨細都說了，也是為了讓家裡人都放心。

富貴險中求，劉班頭提的條件鐘四也很心動，他最後決定跟着鐘五一起過來，家裡那邊，就先請陸氏過去照管了。

劉班頭也跟着捏了一把汗。

鐘五籲了口氣，掌心貼在衣襟上摩挲片刻，擦幹了手心的汗。

像他們這樣的組合還有三組，隻是遇到這樣的情況，他們是默認要率先出擊的，擊中了自然很好，一旦擊不中，雖說後面第二組就會上前補箭，但是他們如果第一擊就失敗了，可能會打擊隊伍的士氣。

好在成功了，衆人也因此擊士氣大振，接下來的行動異常順利。

一隻、兩隻、三隻……，二十七隻。

嘶吼漸漸隐沒，随着這一片叢林被烈焰卷噬盡淨，火光也漸漸熄滅，隻留下一地灰燼和一具具屍骨。

清掃圍場的時候，一共清掃出二十七具老虎的屍骨，這已經是很大的勝利。

除了屍骨之外，鐘五還不停地撥開灰燼，尋找落在其中的箭镞，這東西去鐵鋪買很貴，買來的還不如衙門發的這個質量好。

而且剩下的十幾隻大老虎，恐怕就不能像這次這樣利用天時地利了，射殺起來更考驗持弓人的箭術和弓箭的殺傷力，箭支也是宜多不宜少的。

劉班頭和臨縣來的楊恩厚，是這個四十人隊伍的話事人。

連着幾天布置場地，引誘老虎，正式圍獵，隊伍裡的人大都已經筋疲力竭。現在看着精神還好，也是因為勝利帶來的短時間的振奮，這短暫的激昂并不能支撐他們解決剩下的那些老虎。

劉班頭和楊恩厚都清楚，是以兩人并不戀戰，當機立斷帶着衆人下山歇息，打算養精蓄銳後再做打算。

但是這場出人意料的勝利沖昏了一些人的頭腦，隊伍中有一部分人并不贊同。

楊恩厚旁白的一個人道：“四爺，前頭咱們那麼大陣仗，這會兒那些畜生們恐怕都吓破膽了，咱們不如一鼓作氣，乘勝追擊！這裡的地形哥幾個都熟，不會有問題的。”

說話的是一個三十來歲其貌不揚的青年。他相貌不張揚，語氣神色卻同他的名字一樣十分張揚。

張揚個子本就高壯，看人的時候下巴總是昂着，一副俯視的姿态。說這話的時候也是。

他話一落，馬上就有幾個相熟的人跟着附和起來。

鐘五和劉班頭對視一眼，并沒有說話，又同時看向楊恩厚。

贊同青年提議的人大都是跟張揚相熟的，都來自臨縣，這事兒該由他先表态。

楊恩厚猶豫片刻，對張揚的話有幾分心動。

這場獵虎行動本就是他們先提議的，但是提出之後，他們這邊卻後勁不足，或者說壓根就沒想到還能智取這一茬，所以後續的規劃他們也沒有跟上，幾乎整個過程都是被清源縣那邊壓了一頭。

甚至于在剛剛結束的雷霆剿殺中，也是緊跟着劉班頭行動的鐘五和柳昭明表現得最好。

如果張揚他們能趁這個當口扳回一局，他回去也好對知縣有個交代，就是知府問起來，他們也好說話了。

見他這番猶豫姿态，劉班頭皺皺眉。

“咱們已經連着四五天都沒有歇好覺了，要是老虎們被逼急，像剛剛那樣反撲，咱們稍微力有不逮，可就沒有後退的餘地了，要是哪個兄弟的命丢在這兒，咱們誰能擔得起這個責任？”

他環視一周，目光随着威壓的聲音四散出去，仿佛有力量一般，衆人感覺連日不得休憩的疲累席卷而來，甚至想打哈欠。

劉班頭這才放緩聲調，提議道：“我看還是先下山休整一番，再圖後事！”

楊恩厚頓了頓，“劉班頭，張揚的話不是沒道理的。若是下山修整，再上山時，你能保證還有這樣的士氣嗎？你能保證下次獵戶行動還能像這次這樣順利嗎？”

劉班頭被他怄了一下，就有幾分看不上這個楊恩厚了。

“楊四爺，知府大人愛民如子，在聚衆盟誓的時候就說過，圍獵活動要在保證隊伍人員安全的情況下進行，我們的目标是盡可能多地消滅老虎，但人命才是最重要的。我們縣尊之所以答應派人協助消除虎患，也是這個原因。我實在覺得眼下不是最好的時機，陳大人以為呢？”

陳用是府城派來協助行動的，他早得了知府大人的令，此次活動隻行監督之責。他是看兩縣準備得足，加之自己身手不錯，覺得不至于有性命之憂，才敢跟着往山上來的，沒想到這把火就燒到了自己頭上。

兩方都有道理，眼下就是敢不敢冒這個險的事。若是能一舉擒住所有老虎，消除虎患，那可是大功績，完全夠知府大人上折子表功了。可若是沒有把握貿然行動的話，萬一有人折損，那就是大事了，于大人聲名也不利。

可怎麼判斷壯士們有沒有把握呢。

黎陰縣的壯士們因為張揚和楊恩厚的話蠢蠢欲動，一個個鬥志昂揚。可清源縣這邊明顯又以劉班頭馬首是瞻，劉班頭又特别聽信那個鐘五的意見。

至于鐘五，明顯是不贊成張揚的提議的。

陳用覺得頭都大了，沉吟片刻，終于想出了一個自認為很圓滿的好主意。

“這樣好了，既然你們意見不一，我看幹脆就分成兩撥好了。願意乘勝追擊的就留下，覺得累了想去修整的可以先下山去修整。