卻說那日之後，因懼太後之威，又逢皇後避居，昌貴嫔失子，衆人觀傅如吟之慘狀，一時間内皆心懷戚戚然。宮中很是平靜了一段時日。

轉過月，聖駕回銮，我臨近産期，每日隻在長楊宮庭院中散步，其餘之事皆不理會。

直到月底，萬壽節夜宴才随諸人尋樂。

半月未見，皇後氣色更勝從前。

隻是一旁的胡蘊蓉雖畫着精緻的妝容，可臉色卻不好，她小産不過半月，身子并未好全，隻不過性子要強，怎可錯過大宴。

胡蘊蓉一雙秋水眸，閃着寒光，狠狠盯着皇後，亮閃閃如青州獅貓發現蛇鼠一般，炙熱到讓人不能忽視。

玄淩察覺到了胡蘊蓉的目光笑：“蓉兒看什麼，看得那般認真。”

胡蘊蓉一怔，既而笑道：“皇帝表哥，臣妾隻是許久未見皇後娘娘，心裡十分想念呢，正想給皇後請安，表哥就叫我了。”

玄淩笑笑：“你們倒是投緣。”

皇後笑：“是嗎，本宮也十分挂念妹妹，隻希望妹妹早日養好身子，早日給陛下，生下皇嗣。”

敬妃與我使個眼色，我隻笑笑。這火滿味都從暗處，彌漫到明面上了。

戲台上的龜茲戲劇也到高潮處，煙霧處，舞妓衣帶飄逸，随着音樂，整個宮殿頂部花包被拉開，一時間香花飛落，真如天女散花一般美輪美奂。

皇帝過生日，那必然是怎樣盛大怎樣來。

從前朝便有“九盞酒”的禮俗傳下來。

第一盞酒，笙與蕭合奏，唱中腔，宰臣音樂為《傾杯》，百官音樂為《三台》，中庭便有外邦旋舞表演。第二盞酒，箫與笛合奏，降中腔，宰臣音樂為《慢三月》，百官音樂為《三台》，中庭之上旋舞退，上蘭陵入陣舞。三盞酒，左右軍奏演百戲，上杆，跳索，倒蘭，折腰，踢瓶，碗注等事。四盞酒，樂器齊奏演雜劇。五盞酒，獨奏琵琶，宰臣音樂為獨打方響，中庭演羽衣舞。至六盞畢，七盞起慢曲，中庭演盤鼓舞，舞伎穿漢時裙裾，跳于鼓上。八盞唱《踏歌》，中庭演女扮男書生，扇笛舞。九盞畢，為奏古筝與古琴，山河悠遠，萬壽無疆，一場宴會從起到尾要經曆四個時晨，期間，酒菜、瓜果、賞盤各有風味特色，不能一一細述。

我坐了一個時晨，終是坐不住了。先給玄淩獻了禮，隻告罪請辭離去。

出了聲勢浩大的宴會，耳朵終于能清淨了些，從台階上一步一步往下走着。突然聽見身後有人喚我。

我轉頭一看，卻是一穿天水碧诰命服的夫人。燈光昏暗，隻覺得臉熟，說不清是誰，還未待再去細瞧，卻見靜妹從一旁阆閣出來：“你别逗她了。”

我再仔細瞧那人，不是章櫻兒又是誰。

我連登幾階梯，她們忙道：“别急，别急。”

隻與她二人，往宮殿側的觀荷亭去。

靜姝道：“晚間風涼，把亭子的門扉關起來，讓我們自在說話。”

有一位嬷嬷恭身：“是，王妃。”

原來這重檐六角亭，六面皆有窗扉，隻是其餘三季并不開啟，現正值秋末，掩上門扉倒也溫暖。

待從皆守護在亭外，我忙牽了章櫻兒的手：“櫻姐姐，許久未見，你一切可好。”

她也拉起我的手：“都好，一切都好，隻是時常想起我們從前在一塊兒的時候。”

她說着，我們三人不禁覺得動情。

我問：“不是說姐姐随梅大人在青州任上，怎麼能在宮宴上見到你。”

杜靜姝一笑：“人常說，一孕要傻三年，現下看，倒是真的。”

她兩人倒笑我，我也笑，章櫻兒說：“他調回京城了，又逢聖上萬歲壽誕，這才來赴宴。這一日晚上，我隻睜着眼看你，隻可惜紗帳太厚，可真真是望眼欲穿。”

我笑：“我如此呆，竟不知有那麼一個佳人，對我如此垂涎呢。”

衆人又笑，笑着笑着又覺鼻酸起來。

杜靜姝苦笑：“咱們幾個都是做娘的人了，怎麼還像瘋丫頭一樣，又哭又笑也不怕别人笑話。”

他鄉遇故知是喜悅的，卻也是憂愁的。我問：“王爺的腿可還好？”

杜靜姝點頭又搖頭：“哎，他這人驢脾氣，不過也幸好有腿傷，否則那件禍事焉能躲過去。”

我點頭，隻聽她又對章櫻兒道：“别看我們倆，都在京城，交際其實并不多，你知道的。”

章櫻兒點頭：“你不用說，我知道，咱們以後，是王妃，是昭儀娘娘，是梅夫人，情誼在的，可也要顧全自身。隻希望風雨後，我們脫去身份，做從前的我們。”

“會的。”

“肯定會的。”

她們分别回了宴，我也往長楊宮去。

正行着，轎辇突得一震，隻聽有宮娥叫：“鬼，有鬼啊！”

寶娟機敏，隻讓人緊着落轎。擡轎的轎娘們，也隻縮在一塊兒。

茜雲扶我下轎，寶娟向前：“你們亂叫什麼，皇宮内苑怎可如此行事，驚了娘娘，你們可有幾個腦袋能摘！”

隻有一随行宮娥瑟瑟發抖：“姑姑，奴婢方才真的看見有東西跑過去了。”