事實上精靈們感受到了木桶不同的重量,他們本來應該停下來檢查,但濃烈的葡萄酒已經沖昏了他們的頭腦,他們隻想盡快回到宴會上去,根本顧不上再費勁打開木桶進行清點。反正如果到時候少了國王的什麼東西,會算在總管加裡安的頭上,跟他們這些隻負責運送的精靈有什麼關系呢?
木桶在河水裡漂流,不停地彼此撞擊,順着湍急的河水起伏着往下漂去。
比爾博終于發現了計劃之中殘留的漏洞——他不在木桶裡,甚至沒有矮人能夠幫助他進入木桶。而眼下已經來不及了,最後一個木桶馬上就要滾落到活闆門處,他隻能憑着一股勇氣撲上去抓住木桶,跟随木桶一起掉進冰冷的河水之中。
之所以沒有精靈發現這位飛賊先生在他們眼皮子底下辦的事情,都是因為比爾博跟随矮人們遠赴孤山的其中一場奇遇,他得到了一個可以隐身的戒指,此刻戒指一直帶在他的手上。但這是個無人知曉的秘密——連甘道夫和索林他們都不知道。比爾博正是憑借着這個魔法戒指,圓滿地完成了他的任務。
比爾博被一個迎面撲來的木桶撞得暈頭轉向,他脫下戒指收好,在河水中奮力掙紮,最後勉強攀附在裝着邦伯的桶上。矮人邦伯聽到了木桶外傳來的聲音,他推開木桶蓋子,想要将比爾博拉到木桶裡,但顯然很難成功——木桶裝不能同時裝下他們兩個人。
十個、十五個、二十個......木桶一個接着一個來到閘口,等在鐵閘門處的塔瑞爾的手指一直按在閘門機關上,她本來想要對邦伯和比爾博視而不見……
地宮外忽然傳來铠甲的碰撞聲。塔瑞爾瞳孔驟縮,她注意到月光下出現了一隊不速之客。
黑色箭矢暴雨般傾瀉而下,插進木桶的的時候還能聽到矮人的咒罵。矮人們紛紛從浸水的木桶中探出半個身體,他們本以為是精靈發現了他們的出逃,但擡頭卻看見了奧克的身影。
奧克士兵的獠牙在月光下泛着青光,領頭的騎着座狼的奧克舉起狼牙棒,嘶吼聲比河流的奔騰還要響亮:“殺死索林·橡木盾!殺了這些矮人!”
“亞茲奈格!”索林認出了邪惡的奧克,從他們啟程開始奧克就一直緊追不放,他沒想到奧克居然敢深入精靈的領地。
塔瑞爾的箭在眨眼間擊殺了幾個奧克,但精靈守衛都被她以各種理由調走了,對方人數衆多,光靠她一個根本不足以阻擋這一隻小隊。
就在此時,聽到動靜的卡米利亞和萊戈拉斯趕到。
萊戈拉斯反手抽出背後的彎弓,三支銀箭簇在月光下閃閃發光,利箭同時離弦,瞬間穿透幾個将要砍到矮人的奧克咽喉。
他一加入戰場,塔瑞爾的壓力瞬間就輕松了很多。奧克不是精靈的對手,身手敏捷、骁勇善戰的精靈很快就占了上風,更不用說已經有聽到動靜的其他精靈趕過來加入戰鬥。
卡米利亞不敢貿然出手,她已經幹了一件最挑戰國王權威的事情,不敢在此時頂着失去能力的風險出手擊殺奧克——如果有精靈在與奧克的對峙中受傷,而她剛好失去能力,隻怕被丢入地牢的不是矮人,而是她了。
卡米利亞解下腰間的刀往河裡丢去,索林從木桶裡站起身,接住了抛來的彎刀。索林接過刀後立刻回頭擡手,彎刀與奧克頭領亞茲奈格的狼牙棒撞出火星。“都林子孫絕不溺死在木桶裡!”他的咆哮激起更多矮人應戰,他們與奧克搏鬥并伺機搶過奧克的武器進行反擊殺。
暗河盡頭忽然傳來齒輪轉動的轟鳴,矮人奇力勉強站直身體,用力推動鐵閘門的機關。而他的胸口,俨然插着一隻奧克的黑箭,鮮血從傷口處流出,染紅了一大片衣服。
塔瑞爾回頭正好看到了這一幕,她的眼眶瞬間湧上了氤氲的霧氣,表情充滿了震驚和無措。
這讓她險些被一個奧克打傷,但萊戈拉斯的弓箭解決掉那個妄想偷襲的奧克。
鐵閘門的機關被打開,木桶随着水流沖向出口,最後一個木桶傳來邦伯和比爾博被灌了滿嘴河水的尖叫。
亞茲奈格帶着奧克跟随河流的方向前行,一直試圖在躲避精靈襲擊的同時向矮人發起攻擊。矮人們顯然身經百戰,他們并不是隻知道埋頭挖礦,在流亡和冒險的路上,生活讓他們成長為戰士。他們配合默契,雖然被精靈沒收了武器,但他們利用河水和垂落的藤蔓完成了不少反擊。
奧克懼怕河水,他們讨厭被精靈使過魔法的河水,落入河水的奧克會直接沉入水底,成為魚蝦的養料。
戰場随着矮人和奧克的離開漸漸遠離,卡米利亞隻是目送萊戈拉斯和塔瑞爾追逐着奧克離去。她不能跟随離開,她還有更重要的事情要做。
她慶幸自己剛剛沒有貿然出手,雖然卡米利亞差一點就掏出了弓箭,但最後一刻理智戰勝了沖動。她的價值并不在戰鬥,她的戰鬥力有限,但在其他地方她無可替代。
為剛剛在戰鬥中不幸受傷的精靈進行治療。