唐德宗志大才疏，斂天下之财有方，保世間平安無能，可他手下有不少的治國理政能才，在竭盡全力維護着國家平安。此時的劍南西川節度使韋臯，就是一個忠臣能将。
自唐朝建國伊始，就與當時已經強盛的吐蕃王朝戰事不斷，李世民時期無奈的和親政策，讓新興大唐平安百年。到了“安史之亂”後，過去那個“萬國衣冠拜□□”的朝廷，成了被吐蕃追打的羔羊。德宗幾次險被槍炮轟出京城，其中一次就是吐蕃兄弟造成的。
西川節度使韋臯就任以來，就在考慮如何消除吐蕃對大唐的威脅。他着手行動，分化吐蕃與南诏的關系，解除南疆之憂，專心對付西方青藏高原上的猛虎。
南诏，真正建立為“南诏國”是在唐朝初年。在雲南蒼山洱海一帶，很早生活着六大少數民族部落。他們都以什麼“诏”為其部落名稱，之間多有相互攻伐争鬥。其中位居幾大部落之首的“蒙舍诏”族群首領，在征伐和統治中逐漸顯露出治理才能，也主動與新生的大唐帝國建立起了聯系。後在唐朝幫助下，把其他少數民族部落統一在他的旗幟下。因為“蒙舍诏”處在各個部落的南面，被唐廷冊封為“南诏王”，由此“南诏”國誕生了。經過百餘年的發展，南诏國地理位置逐漸擴大，疆域包括北至宜賓一線，南到越南、老撾北部，西至緬甸的伊洛瓦低江以東的大片土地。
然而，中國曆史上的少數民族政權，大多在其發展過程中，是友是敵往往搖擺不定，這可能與其地理位置和人口及資源情況有關。誰能保證他們的平安，誰能給予生活延續的能力，誰就是朋友，否則即是敵人。
南诏國也是如此，有時臣服于大唐，有時與他們另一個鄰居吐蕃關系親密。唐朝對待南诏多以懷柔為主，而吐蕃則以軍事實力讓其臣服，并挾持其一道出兵攻掠大唐。
此時唐朝與吐蕃經過幾年的相對平靜，邊境沒有太大的戰事。而山雨欲來的風聲，朝廷中那些精英人士們已經感覺到了。西川節度使韋臯，更是感覺到唐朝與吐蕃的生死大戰為期不遠。所以，平衡周邊鄰國的關系，加緊外交來往，分化吐蕃勢力，是他必須要做的準備。
出使南诏，交往媾和，是唯一選項。韋臯拟定眉州官員是這次使團的主要角色。薛鄖，自然成為使團的主要成員，德高望重，老成穩健。這次出使南诏很成功，南诏國王也承諾與唐朝重歸于好，不再幫助吐蕃與大唐為敵。
而薛鄖卻在出使回歸的途中染病身亡，靈堂就設在他的家中。總算是因公去世，刺史嚴绶一行前去吊唁，并指派段文昌協助家人操辦後事。韋臯也派節度府副使劉辟和他的大秘書長，欽命為校書郎的武元衡前來憑吊。薛鄖的靈堂前，也隻有薛濤陪着母親守候着父親的亡靈，他們家中唯一的一個女傭劉媽，帶着五六歲的女兒忙碌着别的雜務。其他是滿院僧人，在為逝者超度。
父親去世時，薛濤剛剛過完十歲生日。這個幼小的年齡段，對親人離世還沒有太完整的概念，自然悲傷來去匆匆。此時的她，還沉浸在對杜甫和李季蘭詩文的演習中。
“段阿兄，你給我的《少陵野老詩選》和《名媛豪放集》存放在我這裡了！”在一次學館歸來的路上，薛濤見到遠遠走過來的段文昌，就高聲要求道。
“為什麼？有什麼想法？”
“我準備廣泛收集杜子美的詩文，他寫的詩篇太震撼人心了，更何況在我們蜀地寫下了不少詩文，不能讓他老人家寂寞下去”。薛濤回答着段文昌問話。
她又說道：“還有那位李季蘭，潇灑一生，無怨無悔，肯定詩文也散落的不少。隻不過不能善終，是最大遺憾。”
聽了薛濤所說的計劃，段文昌内心對這位靓麗開朗的少女，頓時有了不一樣感覺。過去隻是認為她是一個可愛的女孩，現在卻是有一種吸引力，從她周身漾溢開來。
時間在不知不覺中流逝着。
在一個初秋的下午，大雨過後的眉州城籠罩在蒼茫雲霧間，遠處的岷江，也在煙霧中隐去了寬闊水面。薛濤獨自伫立在眉州城區東邊一處酒樓上，向遠方眺望。官道上一雙旌旗漸行漸遠，排成一隊的十幾匹駿馬踏起淡淡泥水，一眼望去就可以得知，那是刺史級别官員出行的标志。
幾日前，段文昌來到薛濤家中，告知其母親，嚴刺史要回京都赴任，他自己也要去長安參加吏部考試。
“不要讓洪度小娘子荒廢了學業，她是一個可造之人，将來必有一番作為。夫人也要保重身體。”段文昌看着面容憔悴的母親，一再囑咐着。
今天，薛濤站在酒樓的吊檐下，看着遠去的人群内心無比失落。她不知道心中是什麼滋味，是再也見不到嚴刺史這位長者，還是舍不去兄長般的段文昌？
自然，那是為了舍不去的“段阿兄”，他留給自己太多的感覺。
父親離世數年間，薛濤也慢慢的長大了。
一日，一個由成都文化機構發起的文學教育研習會，在眉州召開，這裡文化氛圍濃厚，這裡風景氣候宜人，全國文化界的不少名流參會。薛濤與段文昌隻能是以組織服務為主，旁聽會議那是自然的事情，他們受益匪淺。幾天的會務服務，很讓人疲憊。
研習會結束該回家的時候，已經是夜深人靜。段文昌知道薛濤回家的半道上，有一段路窄溝深，白天沒事，夜晚不可掉以輕心。兩人并肩走着，偶爾說句戲言，夜風寒意十足，零星的雨滴也開始飄落。
“這幾天很是辛苦，你一定累了吧？”段文昌問。
“肯定累呀，我這幾天吃的有點少。阿兄也不關心我。”薛濤撒嬌般表示很是生氣。