女人是從北面逃難來的，無處可去，見到山間有一座荒宅，便想着在這裡偷住一段時間。

她将屋子簡單收拾了一遍，有個睡覺的地方，有口鍋，又去附近村子裡換了點糧，就這樣勉強安頓下來。

那正好是一個陽光明媚的春天。

甯老爺在遠處看了她許久，心裡做好了準備，才提步走過去，二人第一次見面，各自疑惑，卻各自都沒有多問什麼。

他說他隻是路過，想讨口水喝。

她說水是有的，粥也是有的，山高路遠，既是路過，不如留下來吃個早午飯，這樣才有力氣繼續行路。

甯老爺沉吟片刻應下邀請。

一碗稀粥捧到面前，女人又有些局促，鼓着勇氣笑吟吟地對他說抱歉，她說不知道會有客人來，粥做得不是很好，望他别嫌棄。

他怎麼會嫌棄？

“後來我爹跟我說，他從沒想到在那破房子裡能吃到一口那樣好吃的熱粥，做粥的人真心對他笑，與他說起山間的事，好像從前的苦日子都是假的，回去之後他一直忘不掉，過了幾天就又找了個借口去看我娘。”

“然後你娘又留他吃飯，一來二去他們就相識了？”

甯知序點頭：“他們相識了一段日子，我娘願意跟着他，她跟他說孩子姓‘甯’，我爹聽了不論如何也要把我們兩個接回家。”

“家裡人自然不滿，可甯家一家都靠着我爹活，他們說的話不算話，我爹說我就是他親生的兒子，誰也不許欺辱我，誰若是說我不是甯家的人，他就将那人趕出去。”

蘇靜蘅弄明白了：“所以你爹死了，他們就不待見你了，都變着法的欺負你！”

“‘變着法欺負我’倒算不上，之前他們礙于我爹的淫威不敢多說什麼，我爹死了，他們對我自然是喜歡不來，但彼時整個洛城的人都知道我是甯家二公子，他們不能對我做什麼，甯家不缺錢，養一個人也沒什麼大事，對我給口飯吃倒是能夠，所以後來我隻是地位比不上之前，不至于要被趕出甯府餓死街頭。”

“啊……”蘇靜蘅細細思索發現不對，連忙問，“不對，既然你爹在遇見你娘之前沒成親，你大哥又是從哪兒冒出來的？”

甯知序道：“這事兒你不清楚？也是，洛城裡年紀小的沒聽家裡人說過，對我們家的事自是不太了解。”

“什麼事？”

“我大哥是過繼來的。”

“啊……”

蘇靜蘅覺得他現在就算說對她說“我大哥是神仙變出來塞到甯家”的，她也不會覺得有什麼不對勁了。

短短一會兒聽到那麼多甯府秘事，她的腦子一時半會兒簡直要轉不過來。

甯知序說：“我四叔成親後第二年就因事去世，四叔母生下兒子沒兩年也郁郁而終，我爹将那孩子留在身邊自己親自帶，自此之後我們二人便成了兄弟，日常起居皆一樣的用度，爹娘也是一樣的爹娘。”

“所以你大哥其實是你堂兄。”

不，不對，連堂兄都不是，因為他根本不是甯家的人。

蘇靜蘅一陣唏噓：“沒想到你們兩兄弟都不是甯老爺親生的，這些年他待你們如親生，也是不容易。後來呢？”

“後來——”

鍋裡的水燒開，甯知序回神将必要的食材焯水，說話的聲音漸小，有點漫不經心道，“我爹過世後兩年，府裡接連有人生病不治而亡，此後府裡便流傳是我不祥，克死了人，從前沒想過的那些事也都盡數怪到我身上。”

話又回到他大哥身上。

“我大哥向來是不管也不信這些事的，我爹養他十幾載，兄友弟恭的名聲他必是要擔，平日裡重話對我說了不少，但每次都沒成真。”

“……”

“所以這次也一樣，我三叔自從死了兩個孩子，形迹漸漸瘋癫，為人亦是很固執，他認定的事非要鬧得全府上下不得安甯，更别說這兩三年來府裡其他人對我本就十分不滿，若是再保着我，便要連累他受人苛責了。”

蘇靜蘅看着竈膛裡的火焰，耳朵聽見竈台上噼裡啪啦的碰撞聲，擡起頭餘光瞄過去，甯知序正巧在看她，兩人目光一瞬間對上，蘇靜蘅雙肩一挺，腰闆一僵，不知道為什麼有點心虛。

她默默将視線移到甯知悉的手上：“可你大哥的病——”

“他身子向來時好時壞，隻是這一次病得重了些，大夫說仔細養養過些日子能好一些。”

“哦。”

蘇靜蘅默然垂下腦袋。

所以隻是為了安撫人心，一句話的事就把自己搭進來了。

她揉揉眼睛，說不出心裡是什麼感覺。

那些人脫了窮褂子，穿上新衣，揮一揮袖子便徹底與過去割席，當從前的自己沒活過，自然也不會在意那些與曾經的他們一樣的那些人。

當然，她也隻敢在心底腹诽幾句。

畢竟就算沒有甯家，也還有王家李家張家。

家裡境況不好，她熬得過初一也熬不過十五，又有什麼資格怪罪别人呢。

正低頭想着，面前忽然伸過來一隻手。

擡起頭，甯知序走到她面前半彎着腰看着她，手裡攥着一塊絹子，見她眼睛裡沒有眼淚，胸口隐隐一松，說道：“才碰過柴就擦眼睛，也不怕眼睛疼。”