伊麗莎白很高興能躲到樓上做最後的準備。

簡幫她換上了從夏洛特那兒借來的一條時髦裙子。

由于夏洛特個頭比她高些，裙擺有點拖地，不過除此之外，伊麗莎白沒什麼可挑剔的。

她很慶幸不必穿着一條穿了兩季的裙子走向達西先生。

瑪麗把卷發鉗放在壁爐裡，接着開始梳理伊麗莎白的卷發。

已經好久沒人幫伊麗莎白打理頭發了，這種感覺很是奇特，讓她回想起以前在朗伯恩的日子，那時總有姐妹或者女仆來幫忙。

梳子卡在了一處打結的地方，瑪麗用力拉扯想把它弄開。伊麗莎白緊咬牙關忍着劇痛，一聲沒吭。

不過，瑪麗肯定察覺到了她的反應，因為她說：“非常抱歉，小姐。我以前從沒打理過這麼卷的頭發，可真美。”

她開始小心翼翼地把打結的頭發理順。

“有時候是挺麻煩的。” 伊麗莎白贊同道，“達西小姐的頭發肯定好打理多了。”

“容易梳通，可就是很難燙出卷來。隻有她的貼身女仆能做到，我看過幾次。”

“你在達西家工作了很久嗎？”

“沒有，才幾個月而已。” 瑪麗把伊麗莎白的頭發分成四股，開始編成複雜的樣式。

“我聽說達西小姐很喜歡你。”

“是啊，毋庸置疑，她是位很可愛的小姐。她喜歡身邊有個和她年齡相仿的人，我常逗她開心。我剛見到她的時候，她不怎麼笑，我想是因為成天和老家夥們待在一起的緣故。”

“像達西先生那樣的老家夥嗎？”

瑪麗笑出了聲：“哦，他可沒那麼老。隻是比較安靜。他是個好人，不過我想你肯定知道這點，我能有這份差事還多虧了他呢。”

在婚禮前一個小時，她怎麼可能會嫉妒一個女仆呢？

但奇怪的是，挑選女仆這種事通常是管家的職責，可達西先生卻對瑪麗有着莫名的關照。

“是達西先生雇傭你的嗎？”

“是啊，他去肯特拜訪他姨媽凱瑟琳·德·包爾夫人的時候，我遇見了他。本來我要去給德比勳爵當差的，而達西先生決定把我帶在身邊。我得說，我可真幸運。德比勳爵，那可是個壞脾氣的家夥。”瑪麗看着自己的手藝并不滿意，于是重新打理了起來。

事情越發神秘了！

伊麗莎白尋思着，要是直接問達西先生，他會不會跟自己解釋瑪麗的來曆。

“是因為德比勳爵，你才不得不離開倫敦的嗎？”伊麗莎白把頭歪向一邊，好讓瑪麗梳理飄落在臉頰上的幾縷發絲。

瑪麗對這個問題似乎一點也不覺得尴尬：“其實，是因為他兒子。” 她蹲在壁爐旁，試了試卷發鉗，往上面灑了幾滴水，發鉗發出了令人滿意的嘶嘶聲。

瑪麗把卷發鉗舉到伊麗莎白臉旁，将一縷頭發緊緊地繞在上面，伊麗莎白一動不動地坐着。她能感覺到鐵棒散發出來的熱氣，頭發被燙後刺鼻的氣味鑽進了她的鼻孔。

瑪麗拿開卷發鉗，查看燙好的緊緻發卷：“是啊，你的頭發燙起卷來可真好看。” 她又看向了另一邊。

趁着卷發放松定型的工夫，她用一種古怪、低沉的聲音說道：“達西先生，他是個非常好的人。”

瑪麗說話的語氣，讓伊麗莎白莫名地想要保護她，而且，即便不清楚狀況，伊麗莎白也為自己心愛的人感到驕傲。

女孩退後一步，欣賞着自己的傑作：“噢，你看上去真美，班内特小姐！達西先生的眼裡不會再有别人了。當然，他本來也不會。” 她把卷發鉗放在金屬架上晾涼。

樓下傳來孩子們的尖叫聲，伊麗莎白知道，加德納夫婦一定到了。

她向瑪麗道謝，感謝她的幫助，然後匆匆下樓去迎接新來的客人。

***

伊麗莎白挽着舅舅的胳膊，走向聖壇，她心想，一群風格迥異的人聚在了一起。

達西小姐和西頓夫人身着華服，正襟危坐；她的母親和姐妹們穿着精心漿洗、縫補過的舊季連衣裙；賓格萊先生看上去仿佛穿着大衣和馬褲睡了一夜；瑪麗和查理臉洗得幹幹淨淨，與鎮裡的居民坐在一起。班納特太太已經拿着她心愛的手帕擦拭眼淚了，但伊麗莎白知道，在這個場合，她母親最主要的情緒肯定是解脫。

伊麗莎白也有同感，盡管原因不同。

在這幾天的幸福時光中，她始終無法驅散心底的恐懼，總擔心因為某件事，這場婚禮會化為泡影，擔心達西先生的家人或朋友會出面阻撓，又或是他會意識到這樁婚事對他而言有諸多不利，從而親自取消婚約。

前一晚，她輾轉難眠，滿心憂慮，生怕一覺醒來，發現這一切不過是黃粱一夢，自己仍得回到布朗甯先生的店裡做工，對未來毫無指望。

但此刻，她就站在聖壇旁達西先生的身側，沐浴着他飽含愛意的眼神。

達西先生并非那種喜形于色的性情中人，但此時此刻，他由内而外洋溢的幸福是毋庸置疑。

她自己隻覺得心情無比輕松，以至于羅伯茨先生用單調的聲音念着那些熟悉的誓詞“……婚姻乃天定，為的是讓雙方相互陪伴、相互扶持、相互慰藉，無論順境還是逆境……”的時候，她幾乎都沒怎麼聽進去。

“夠了！” 一個低沉而憤怒的聲音從教堂後方傳來，驚得她猛地一跳，手不自覺地按在了胸口上。

“我要求你們立刻停止這場鬧劇。” 一位衣着考究的年長紳士大步朝他們走來。

她身旁的達西倒吸了一口涼氣。

伊麗莎白看到這位不速之客滿臉怒容，不由自主地往後退了一步。在他身後站着一個年輕些的男子，黑色外套的一隻袖子别在身側。

達西以一種保護的姿态站到她身前，擋在她和那個陌生人之間。他沒看她一眼，冷酷地說道：“班内特小姐，請允許我向你介紹我的舅舅，德比伯爵。德比勳爵，在班内特小姐即将成為達西夫人之際，我必須請你回到長椅那邊，和其他人一起就座。”

“我絕不允許！” 德比勳爵怒喝道，“達西，跟我到外面去。我不會讓這件荒唐事繼續下去的。”

達西的面色更難看了，他轉向牧師。“這是我的決定。請繼續，羅伯茨先生。”

牧師緊張地看看這個，又看看那個，繼續念誓詞：“第三點，婚姻是上帝的旨意——”他遲疑地說道。

“不！你——教區牧師——要是你再主持這場婚禮，你會後悔的！”

“先生，”羅伯茨輕聲對達西說道，“也許我們該私下裡談談這件事。”

達西的臉色變得比伊麗莎白以往見過的任何時候都要嚴峻：“等婚禮結束後，我很樂意談，在此之前，一刻也不行。”

德比勳爵側着身子走到他外甥身邊：“達西，聽我說。這是個嚴重的錯誤。想想你對喬治安娜的責任，對你父母的責任，還有對達西家族聲譽的責任。”