查理咧嘴一笑，露出了參差不齊的牙齒：“一分錢都沒有。他幹嘛要給我錢呢？除非是瘋了，不然誰會不願意跟着他幹呀。不過他是個正派人，能讓我這麼說的人可不多。”

“等你把這兒的活兒幹完了，你打算做什麼呢？”

“不知道。我想我會回倫敦吧。”

“達西先生還沒給你安排好以後的出路嗎？這可真不像他的作風啊。”

查理聳了聳肩：“我又不是他的仆人。他隻是時不時地雇我做事，僅此而已。”

“等你離開的時候，你會想念梅裡頓嗎？”

“也許會吧。這兒太安靜了。街道就該熱熱鬧鬧的。不過，我會想念這兒的飯菜和溫暖的廚房。”

“這兒的飯菜可沒什麼值得懷念的。”

他難以置信地看了她一眼。“我來這兒以後，每天都能吃上早餐和晚餐。這就很值得懷念了。”

***

菲茨威廉上校并不認為可以逃避家族責任，哪怕這責任與探望他卧病在床的哥哥一樣艱巨。

不過，在去面對那不可避免的一連串抱怨之前，他還是先痛飲了一大杯波特酒給自己壯壯膽為佳。

亨利一直以來都是個難伺候的病人，而且失去了一條胳膊也不太可能讓他的脾氣或者他的性情有所好轉。

發現哥哥房間的窗簾不再拉上，這讓他頗感驚喜。

他一直覺得，德比府裡亨利的卧室，由于所有的自然光線都被遮擋在外，看起來更像是一間裝飾過度的囚室，而不是一個舒适宜人的房間。

亨利坐在窗邊，望着外面的小花園，腿上蓋着一條病人用的毯子。

很難不去看他那條殘缺的胳膊，上面纏着已經泛黃的繃帶。

上校見過許多缺胳膊少腿的人，但亨利的情況卻有所不同。他哥哥本應身體健壯、四肢健全的。

他強裝出一副樂觀的樣子來掩飾自己的沮喪：“很高興看到你能坐起來了，亨利。我開始都覺得你打算一整年都躺在床上了。”

亨利臉色蒼白地轉過頭看了他一會兒，又望向了窗外，說道：“有些事情我必須得處理。”

“希望肯定不是什麼急事。你之前病得可不輕。”

“我已經好多了。”

這可太不像亨利的作風了。

理查德向男仆投去詢問的目光，男仆指了指一個帶瓶塞的小瓶子。無疑是鴉片酊，這就能解釋亨利為何舉止反常了。

理查德走到窗邊，在哥哥身旁站定，也向外張望，想看看是什麼東西吸引了亨利的注意力，但除了一個正朝馬廄走去的男仆外，他沒看到什麼新奇的東西，于是他出聲道：“欣賞這景色也很快樂啊”

亨利給了他一個看傻子的眼神：“我在等。”

“等你身體再強壯些嗎？很明智啊。”

“不，不是。我在等一個征兆。”

“什麼樣的征兆？”

亨利壓低了聲音：“我也不知道，但那個送信的人說會有一個征兆出現，而且我見到了就會知道。”

考慮到亨利的回答如此莫名其妙，他肯定是把整瓶鴉片酊都喝光了。

理查德又試着問了一下：“什麼送信的人？是有人寫信給你了嗎？”

亨利顯得很不耐煩。“不是，是那個把惡魔趕走的送信人。”

多年來掩飾情感的經驗，讓理查德臉上沒流露出絲毫内心的擔憂，表情依舊平靜：“惡魔？”

“惡魔想讓我在沒有忏悔的情況下死去，這樣我就會在地獄裡飽受煎熬，”亨利說道，仿佛在分享一個秘密，“但那個送信人說，我的高燒是一個警告，讓我知道如果繼續走惡魔的道路，等待我的會是什麼。”

“我明白了。”理查德仔細觀察着哥哥的臉。他沒看到發燒那種明顯的紅暈，但這似乎不隻是鴉片酊帶來的幻覺。

但願過幾天這種情況就會消失，要是這樣的話，現在說得越少越好：“你最好别跟父親提那個送信人的事。他可能理解不了。”

亨利聽了這明智的建議，點了點頭：“沒錯，你說得對。他的雙眼還未被開啟（覺悟）呢。”

理查德決定，他待會肯定要跟亨利的貼身男仆談一談，讓他給鴉片酊兌點水稀釋一下。

第三十二章完