她嘴角微微揚起，露出一絲笑意：“這次您的消息來源可沒法告訴您我會在這兒，因為出了門，我都不知道要到哪裡去。”

“我完全不知道你會在哪裡，隻是盼着你就在附近。或許是某種更強大的力量把我們倆都引到了這兒。”

他簡直不敢相信自己竟然把心裡想的話說了出來。這就跟那天在海德公園的情形一模一樣，當時他的嘴就不受控制，那些本應藏在心底的話一股腦兒地全冒了出來。

他有預感到自己如此大膽的言行可能會把她吓跑，然而，無論是當時還是此刻，她似乎都沒有為此感到不悅，甚至看上去像是在無聲地笑着，仿佛是在和他一起分享一個有趣的笑話。

她狡黠地看了他一眼，說道：“或許是春天的魔力，又或許是初綻的玫瑰的魔力。”

她巧妙地化解了這一刻的尴尬，光是這一點他就該無比感激了。

“或許是新開始的力量吧。” 他說道。

他把馬拴在一棵樹上，然後向她伸出了手臂。她猶豫了片刻，随後毅然決然的，環上了他的胳膊。

看到她沒戴手套，他頗為驚訝，卻又滿心歡喜。驚訝又歡喜，是因為這意味着即使隔着幾層衣料，他也能更真切地感受她的觸碰，還能讓她那裸露的肌膚與自己相觸。

他向來喜歡端詳她的雙手，她那纖細修長的手指總是靈動不已，不像其他女子的手常常靜止不動。可平日裡，她的手大多藏在手套裡，他很少能有機會這般毫無遮攔地看到它們。

她的小山羊皮手套固然精美——他仍能記起上面刺繡的花樣，就像他記得與她有關的諸多細節一樣——但卻遠不及她雙手本身的美麗。

隻有在她彈鋼琴，或是摘下手套享用茶點的時候，他才能看到她的手。而在那些短暫的時刻裡，他總會細細端詳，欣賞着她肌膚那柔滑的曲線，唯一的點綴是她食指背面那道小巧的月牙形傷疤。

早在尼日斐花園的時候，他就曾好奇過，這道傷疤究竟是怎麼來的。

如今，他能如此近距離地看到她的手，心中湧起一股沖動，想要親吻那一小塊微微凸起的皮膚，正是這道傷疤，更襯托出伊麗莎白的完美。

但他的理智占了上風，同時他也擔心會把她吓跑。等他意識到自己不該這麼盯着看時，已經有些晚了。

“怎麼啦，達西先生，難道您平日裡極少見到女士的手，以至于見了如此驚訝？還是說，您是因為跟這樣一位舉止不夠文雅、有失端莊的女士待在一起，而感到既震驚又沮喪？”她言辭辛辣地問道。

隻有伊麗莎白會這般跟他說話。

他所認識的其他女士，要是碰到這種情形，準會羞紅了臉，裝作若無其事，可伊麗莎白不會。

也正因為她這份與衆不同，他對她愈發鐘情。

他沉吟片刻，神情莊重地答道：“或許，我是被某隻特别漂亮的手震撼住了。”

她笑了，仿佛他講了個特别有趣的笑話。

“噢，說得好，先生，好一招亡羊補牢。至于一位女士對自己的無禮行為的抗議，最明智的做法就是裝作沒聽見，不是嗎？”

“伊麗莎白，要是你以後在我面前再也不戴手套，那會讓我欣喜若狂。” 從她突然開始專注研究起腳邊的草地，

他就知道自己放肆了。都怪她那雙靈動的眼眸，又教他說出了逾矩的瘋話。

不過，她并沒有因為他直接喚她的名字而責備他，這肯定是個好兆頭。但他可不能再得寸進尺。

他動作迅速地脫下自己的手套，塞進了口袋：“好了，班内特小姐，現在我們一樣了，您盡可以随心所欲地把我想得不堪。”

這話想必說得恰到好處，因為她終于擡頭看他了，是那種真正意義上的凝視，仿佛能一直看到他靈魂深處：“您不必擔心，先生，您這種極為失禮的舉動，我是不會跟任何人講的。您的名聲依然會完好無損。”

若不是被她那雙深邃黑眸深深吸引，無法自拔，他當即就會笑出聲來：“您真是太善良了，班内特小姐。我很高興能仰仗您為我保守秘密。”

聽了他的話，她臉上洋溢着笑意，這讓一股幸福的暖流順着他的脊梁往上竄。

要是他不避開她的目光，恐怕會情不自禁地吻她。

他好不容易才強行移開視線，但那種失落感如此強烈，以至于他鼓起極大的勇氣，将自己沒戴手套的手覆在了她的手上。

她倒抽了口氣，卻什麼也沒說，這倒也好，因為此時他耳邊血液奔騰的聲音太響，根本聽不見其他任何聲音了。

伊麗莎白溫熱的肌膚貼着他的掌心，仿佛電流通過般刺激，而她沒有拒絕，這讓他感到異常興奮。超乎異常的興奮，尤其是當他們的手指仿佛不由自主地交纏在一起時。

這信号再明顯不過了，他心頭湧起一陣狂喜與期待——曆盡波折，她終将成為他的妻子。

幾乎就要立即求婚。

不過，這一次，理智攔住了他，又或許是因為他記起了上次不假思索向她表白時的情景。

不，這一次他要準備充分。不能再讓任何人誤會他的心意。

再沒有什麼能沖淡他此刻滿心的狂喜，

哪怕是那些不堪的回憶也不能。

盡管她什麼也沒說，但此時她手指攥着他的力氣，已然給了他所需要的所有慰藉與幸福。

不管怎樣，這一刻珍貴得難以用言語來形容。

他心裡琢磨着她在想些什麼。這樣的接觸，想必比她以往從任何一位紳士那裡所感受到的都要親密得多。

她的臉頰泛起紅暈，他知道自己的臉肯定也是一樣。

伊麗莎白真希望這一刻永遠不要結束，但她明白，再給予達西不必要的希望是不公平的。

然而，要鼓足勇氣說出自己不得不說的話，實在是難如登天，尤其是當她如此真切地感覺到他的手指正緊緊握着自己的時候。

不過，既然此刻勇氣正盛，她知道是時候下定決心付諸行動了。

第十七章完