兩人結識于一場讀書會。那陣子莊甯嶼剛剛因傷從秩序維護部離職，還沒有被調到糾紛調解部，天天在家躺得要發黴，于是朋友就推薦他加入了一個書店舉辦的文學交流小組。周末晚上，他拄着拐杖去參加第一場線下閱讀會，在那裡遇到了同為會員的易恪。

彼時的易恪正靠在淺色書架上，低頭翻着手裡一本硬殼書，紅色書皮襯得他手指白皙修長，整個人看起來幹淨又安靜，也毫無攻擊性。覺察到有人似乎正在看着自己，易恪擡起頭，稍稍挑眉：“需要幫忙嗎？”

“不用。”莊甯嶼禮貌地笑了笑，“打擾。”

讀書會進展得很順利，快散場時，莊甯嶼捧着一本書靠在角落沙發上，微暗燈光越過肩頭灑上書頁，照出一片淺灰色的影子，空氣中流淌着不知名的鋼琴曲，他閉上眼睛，剛想休息片刻，耳邊卻傳來輕輕的讀書聲：“當我看見你面孔的時候，黑夜也變成了白晝，因此我并不覺得現在是在夜裡——”

莊甯嶼從夢中驚醒，“啪”一下合上書。

易恪把視線從他的書上挪到他的臉上，笑着伸出手：“你好，正式認識一下？”

莊甯嶼事後複盤，深覺自己當時就該扛起拐杖趕緊跑路，而不是鬼迷心竅回答他，好的。

好個毛毛蟲。莊甯嶼悔不當初，拍了一把他的腦袋：“滾回去睡覺。”

易恪用毯子蓋住他的雙腿：“屋外又起風了。”

聽到這話，莊甯嶼眉頭微皺，起風就代表着溫度的下降，而溫度一旦下降……果然，不出五分鐘，所有行動隊員的通訊器都亮了起來。

出差的怪物回來了。

他悄無聲息地出現在了宿舍門口，高大魁梧，裹着一身寒霧，一雙血紅的魚眼不停地往門裡看。孩子們明顯被他吓壞了，躺在被窩裡一動不敢動。怪物的視線掃過一個又一個的孩子，最後落在一張空蕩蕩的小床上，他緩慢地問：“我的孩子呢？”

葉皎月關上宿舍門：“這位先生，現在不是接孩子的時間。”

“我問你，”怪物雙眼緊緊盯着她，“我的孩子在哪裡？”

說這話時，他手臂青筋暴起，黏糊糊的涎水從口中滴落，幾乎要落在葉皎月頭發上：“你們把我的孩子弄丢了！”

怒吼聲穿破霧障，小叢雙手緊緊捂住自己的嘴，不敢發出任何聲音，他示意鐘沐也把嘴捂住，悄聲說：“爸爸不喜歡别人大聲說話。”

眼下兩人正待在物業辦公室，在起風的第一時間，葉皎月就讓鐘沐帶着小叢從宿舍轉移。黑夜能放大一切聲音，耳機裡是怪物的嘶吼，以及葉皎月冷靜嚴厲的聲音：“我說了孩子正在秋遊，還沒有返校，你要是再搗亂，我們就要報警了！”

怪物無能狂怒，僵持無果，最終還是一步一步走向1棟，按下了16層的電梯。行動隊員們迅速進入1601，各個嚴陣以待。在他們看來，沒有找到孩子的怪物應該是極端憤怒的，八成又要拿妻子撒氣，葉皎月也叮囑青崗：“苗頭不對就跑，别和他正面杠，沒必要。”

“放心吧葉隊。”青崗摘下耳機，對着“咚”一聲被撞開的防盜門，露出震驚表情，“你不是去出差了嗎？”

怪物從鼻子裡憤恨地噴出氣音，竟然也沒有對空蕩蕩的餐桌表現出不滿，直接把錘子一扔，就緩慢挪步去了浴室。搞得原本已經做好戰鬥準備的青崗心情好比一拳打在棉花上，過了大半天仍然覺得很空虛。

葉皎月安排小叢住到了一處閑置的房間。或許是受了怪物影響，他看起來和之前判若兩人，不吵不鬧，乖巧極了，一直跟在鐘沐屁股後。

“怎麼了，你不舒服嗎？”鐘沐蹲下看着他。

小叢搖頭，臉色發白地說：“沒有。”過了一會兒，又補充，“我有點害怕爸爸。”

他趴在鐘沐背上，手指卷着她的馬尾，聲音很細地叫着“媽媽”。

“葉隊。”等小叢睡着之後，鐘沐彙報，“在怪物出現後，他的身體明顯變差了。”

如果這種變差是持續性的，那就代表着小叢最終會在怪物的影響下，再度“死去”。

現在事情的關鍵點是趕緊找到媽。

“不管是從正常邏輯出發，還是從這一次的規則出發，‘母親’和‘孩子’的關系都應該是很緊密的。”錢越坐在辦公桌上分析，“小叢是昨晚出現的，而怪物今晚才回家，對于一個滿心都想帶着兒子離開的母親來說，這中間一整個白天都是好機會，那她為什麼一直沒出現呢？難不成是因為規則裡已經有了‘妻子’的角色，比如老大和青哥，導緻她失去了原本的位置，所以無法出現？還是說她被囚禁了？病得起不來？如果是後兩種可能性，那規則裡豈不是會同時存在兩個‘妻子’？這真的合理嗎？”

“等會兒。”莊甯嶼心裡一動，突然想到了另一種可能性。他擡起頭，就見易恪也正在看着自己，兩人都從對方眼中讀出了相同的意思，1601的妻子并不是小叢的母親。

杜曉荷不是小叢的母親，換言之，贠大力他出軌！

錢越無意中成為了點燃衆人頭上靈感燈泡的那個人，當場被賜名錢愛迪。隻要杜曉荷不是小叢的母親，那一切疑點就都有了答案——不管是鄰居口中斬釘截鐵的“沒見過孩子”，還是怪物今晚回家後隻字不提孩子的異常表現，就都能說得通，因為孩子隻是贠大力一個人的，和杜曉荷壓根沒關系，她大概率甚至都不知道有這個孩子！

這樣一來，當初被溺斃在高凜山水塘裡的那名女人，應該也不是杜曉荷。杜曉荷極少回贠家村，沒幾個人能記清她的具體長相，因此當一名生過大病，黑天半夜風塵仆仆，再裹一條大紅圍巾的女人出現在村裡，指明要去贠大力家探望長輩時，絕大多數人都會把她認成“贠大力的老婆”，至于贠大力的老婆具體是誰，杜曉荷隻是他們默認的答案。

那麼眼下最新的問題就變成了，杜曉荷目前在哪，小叢的生母到底是誰，以及，假如杜曉荷并沒有生過孩子，那怪物之前為什麼沒有對1601裡的“杜曉荷”的“懷孕”提出異議？

臨近中午，霍霆帶來了第一個問題的答案，調查組早上了約談了成野，對方并沒有否認自己和贠大力的關系，也沒有否認當初在樓頂修鎮魂塔的事，理由是“為了給不幸死去的孩子安魂”。

莊甯嶼納悶：“不幸死去的孩子，他最近吃對了什麼藥，竟然這麼快就承認了？”