某次學術會議她作為主講人，登台後發現朗桢坐在台下。她有幾個月未見過這位政界新貴，因為彼此作業的領域殊無交集，想起上次開辦學術交流會她作為老師的學生專司答疑，會後他曾說若有一日她學術有成，他一定撥冗與會聆聽學習，為座下賓。當時她以為那隻是逢場作戲的客套話，全沒放在心上。

散會後，朗桢分明坐在首排卻遲遲未見起身，直到嘉賓悉數離場，他才闊步朝遂晚走去。

他是專程留下等她的，毫不掩飾目的。

“白小姐，抱歉占用你一點時間，請問明日是否有空？”他與她從來都是開門見山，不碰政客迂回那套。

“有什麼事嗎，趙生。”遂晚訝然。

“抱歉。”他再度當先緻歉，“鄙人有個不情之請，乃是因外事翻譯告假，欲高薪聘請小姐暫代幾日。”朗桢如實說。

“本人公務繁忙，每日皆有外交政務，一時難以尋覓合适人選。白小姐的英文水準十分不俗，恰好合适，還望抽暇，以解在下燃眉之急。煩擾之處，過意不去。”

他身居高位，言辭卻如此謙卑，遂晚想要拒絕的話卡在喉嚨裡，倒有些說不出口。

默了默，她才說：“我并無做外事翻譯的經驗，恐做不好。況且，格緻科裡幾項實驗不便離人，我也不想因此耽誤。”

朗桢一笑，“白小姐在報告會上面對上百人尚能自如應對，同區區幾洋人社交，我想你定然能夠勝任的。你無需擔心，但凡外交場合，我會與你一同到場。”

“至于實驗，格緻科總歸不能永遠由你一人一力維系，是時候招兵買馬，借此機會選拔一些礦冶方面的有志英才，與你齊心協力攻堅克難，也壯大格緻科治學的人才隊伍，科研重任為你分擔一二。”他仿佛一切都替遂晚考慮妥當，周全之至。

“這……”她語塞。朗桢敏銳地從她的語意裡聽出一絲踟蹰，乘勝追擊：“如此便約定明日一早，我派車子到宿舍樓下接你，算作是你應承了，安心，既占用了小姐的寶貴時間，鄙人一定會支付酬勞的。”他含笑。

“我還沒有……”她想講自己還沒有應允，他怎就當作她默認了。隻是話已講到這個份上，拒絕于她竟變成一種負擔，遂隻得作罷。

“不必。”她道，謝絕了所謂的“酬勞”，她如今已不再缺錢。隻是内心隐約覺得像落進某個早已布置好的圈套，可擡眼，朗桢西裝革履，神色深沉。他不似草率之人，怎會做出如此草率決定。

翌日清晨，保镖車一前一後護送“0001”及一輛接待車沿途行駛，車身清一色漆黑，低調中顯露矜貴與官派。

朗桢與父親并排坐在後座，車子剛駛離國民政府官邸不遠，方圓之所人煙稀零，平民敬而遠之。

天空呈現釉胎白色，透過一隅車窗，亦能提前感知今日是晴好天氣。

不同于朗桢隔窗遠眺，趙懷洧的視線始終囿于方寸，确切地說他無心視物，而是陷入沉思。