許書笑道：“我說一定有個緣故兒，平日多少事老爺知道隻是笑笑，一句重話兒也沒有，沒道理今日倒認真起來了。”

會祥說道：“平日的事隻在奶奶跟前兒就完了，到不得老爺面前，今番幾次不曾把老爺氣死，自然就要發威。奶奶那個性格兒，凡事隻求和氣，她不知足，誰還說什麼。”

許書說道：“東西倒是易挪，隻是二娘處怎麼回話。”

會祥說道：“我說你是個憨磚，老爺這都是氣話，難道就真把二娘挪出去，奶奶也不答應。你就着人去問問奶奶，說後頭東西多，一時清不明白，奶奶自有話回你。”

許書想了想，笑道：“我就聽你的，就是不成，也不過吃一頓挂落，少不了一塊肉。”

會祥說道：“你聽我的，管保你一些兒事兒沒有。”

會祥怕裡頭叫人，說完話就進去了。許書自回前頭找人，去回許奶奶話兒。果然許奶奶聽了許書的話，說道：“且放着吧，緩兩日再收拾也使得。”

許書得了這個話兒，心中想道：“不想俺這媳婦，還有幾分材料。”一路揚長往前頭去了。才走到二門兒，忽然見繼忠從外頭進來，垂手站在原處，等繼忠走進了，許書說道：“二爺大清早的就出門會朋友回來了。”

繼忠笑道：“會朋友不假，倒是沒有這麼快，落了一件東西，回來帶過去。”

許書笑道：“爺落了什麼，吩咐一聲就完了，要那小幺兒是做什麼使的。”

繼忠笑道：“走不多遠，況且這個東西别人也不知道放在哪兒，還是我自己回來拿的妥當。”說着往裡去了。

知觀坐在前頭，辦了一回公事，看看近午，要去裡頭用飯，猛然想起早上的事，叫人将許書叫進來。

知觀問道：“早上吩咐你的事，你都辦妥了不曾。”

許書說道：“早上去後頭看了一回，裡頭都是些舊年的東西，堆滿了屋子，一時收拾不了。且東西廂房也都堆滿了，急切裡騰不出屋子，去後面問了奶奶，奶奶說且先放着吧，等住回再收拾。”

知觀罵道：“你又去後面問奶奶做什麼，難道她就能騰出來房子。這等油滑，就該掌嘴。”

許書站在下頭一句話不敢說。

知觀明知道這是為柳氏找許奶奶求了情，也不點破，隻是心中餘怒未消。又想許奶奶對兩個兒子，俱都悉心教導，視如己出，這就是難得賢惠。怎奈柳氏是個糊塗人，又掐尖兒要強。自己平日雖然也知道柳氏的行為不妥，但總覺得不是大事，也就不大過問，沒想到就把她縱成這樣，想到這裡不由在心裡歎了口氣。

見許書還站在下頭，說道：“你還站在這裡做什麼，難道還等着請賞。”

許書不敢答言，慢慢退出去了。及等走到外面，才長出了一口氣。

知觀走到後面，許奶奶見他面色不大好，也不敢提起柳氏的話。知觀見柳氏不來伺候，也不問，竟像是不知道的一樣，吃了飯依舊回到前面，隻在書房裡歇中覺。晚上等知觀進來，許奶奶見他不似中午那樣生氣，才慢慢提起柳氏。

知觀說道：“早知道有這些是非，不如當初不納妾的好。”

許奶奶說道：“還說這話做什麼，沒有柳氏，可也沒有仁哥兒。”

知觀說道：“難道天底下隻她一個婦人會生孩子不成。”

許奶奶說道：“你昨日給了她恁一頓，也夠了，今日又說這話，逼死了她你有什麼好不成。”

知觀說道：“我看她也沒有這樣志氣。”

許奶奶說道：“她要真吊死在咱們家，難說柳家不鬧得你不得安生。這些話我也不想說，你先時要不是那樣擡舉她，也沒如今這些事兒。今早上她對我哭了恁一場，說得好不可憐，我看了也有些不忍。”

知觀說道：“我思來想去，她還是搬去後面的好。”

許奶奶說道：“難道搬去後面她就不是仁哥兒的娘了，日後你再進她的房，依舊還是再搬回來，還折騰這些做什麼。”

一句話倒把知觀說笑了。

許奶奶說道：“你有氣你慢慢的說，鬧得這麼樣兒的，讓底下人說三道四也好看。牆院又薄，人口又雜，何苦讓他們出去說些不是話頭子的話。”

知觀笑道：“你今日說得我也夠了。”

許奶奶說道：“我為誰來。”

知觀笑道：“難道要我和你作揖賠禮麼。”

許奶奶也笑了，說道：“我可沒那麼大福氣。”

許奶奶叫丫頭打水，服侍着知觀淨了面，歇下了。

柳氏經了這一場，往日的威風一些兒也沒有了，無事就去前面許奶奶房裡伺候，殷勤小意兒自不必說。許奶奶也有意讓知觀去柳氏房裡，知觀因為許奶奶那日的話，心中也存了個較勁的意思，隻是不理睬。幾乎把柳氏急死，又說不出來，看看瘦得下巴尖兒也出來了。

轉眼到了四月底，靈海忽然來了一封信，知觀不知所以，拆開一看，是延年說兒子如韻要來上任的話，心中大悅，心下思量道：“這樁親事果然有些意思，兒子有了這樣一個得力的嶽家，日後也省許多氣力。”

原來延年在靈海幾年，頗積了幾分宦囊，隻因為自己是個武官，做到了四品，見了那低一等的文官，還要下跪聽他的教訓，其中的委屈也難訴說，一心隻盼着兒子将來有了功名，入了文官之列，以後官場行走，也少受幾分窩囊氣。誰知道如韻将近二十四五，對那書本卻是半通不通，隻比白丁強一些兒。延年無奈，花了一千八百兩銀子，勉強與兒子一個皮秀才，又補了廪。上年來與許家定親時已用五千銀子選了官，因為幾個縣總不如意，延年又花了七八千銀子，與兒子選定了慶林府下面一個慶林縣知縣。這也不是因為慶林縣是個富縣，隻因為慶林縣離着青雲府隻有五十多裡路，一來離着家近，二來還是要知觀照應的意思。

知觀哪裡知道這裡頭的曲折，将這話兒與許奶奶說了，許奶奶說道：“這是喜事，很該備份禮送到柳家。”

知觀說道：“自然要送，我叫許書去辦。”