柳二爺急跟着去了衙門，幾個衙役官差讓他坐在班房裡，自去裡間回話。這也還算看顧他，不曾上鎖鍊。柳二爺是不曾進過衙門的人，日常在街上走動，吆五喝六，做些大老爺的樣子，這時候見了這些光景，霎時全無一點氣焰，隻是大氣不敢出的坐在一邊。柳二爺還能坐，這就算是極好的了，有的人被大鎖鍊子鎖着柱子上，這也算是一等的，還有一等被拴在栅欄上，連蹲一蹲也不能夠，再有一等把他拴在尿缸邊上，讓他聞臭氣，旁邊看着的人虎狼一樣。柳二爺何曾經過這些，心頭突突亂跳，這裡頭又氣味，坐不一時就胸悶氣短。

那衙役不過是想要錢，故而讓柳二爺坐在班房裡，驚他一驚。柳二爺左等不見那人進來，右等不見有人出去，又不敢問，枯坐半個時辰，見先時那人進來，那柳二爺見了他勝似見了爹娘，慌忙迎上去，隻求早走。

那衙役笑道：“二老爺不知道這裡的規矩，凡進來的人，不等結了案，沒有出去的理兒。太爺昨晚上吃酒，現在還不曾起來，二老爺這樁案子是個縱火案，又在節下，不是個小事兒。若是二老爺走了，我們衆人都擔着幹系。”

柳二爺聽了這話，心裡就涼半截兒，說道：“其實那鋪子都是家裡人祝三和韓日回看着的，太爺但有話問，都在他二人身上。”

那衙役笑道：“他們自然是要問的，鋪子是二老爺的，說到底也脫不了幹系。”

柳二爺将那衙役拉到僻靜處，說道：“這裡頭的規矩我也曉得一二，但求貴價擡擡手，讓我不出官吧，多少銀子我雙手奉上。”

那衙役見柳二爺上了路，微笑了一笑，低聲道：“這裡不是說話兒地方，二老爺先與我五十兩銀子，這也不是都給我的，這裡人多眼雜，幾個弟兄看着，若是叫人說出什麼來，大家面上不好看。”

柳二爺說道：“目下身上沒有這許多銀子，隻好叫家人去取。”

那衙役說道：“這也容易，我讓貴價進來二老爺吩咐就是。這裡腌臢坐不了人，二老爺随我來。”

柳二爺随着那衙役出去，到了後頭一間淨室裡，不但窗明幾淨，還有人送茶來吃，比前真算是仙境了。不一時那衙役進來，後頭跟着家人柳發。

那衙役笑道：“不瞞二老爺說，這裡頭是不能進來外人的，二老爺吩咐了話，就讓他出去吧。”

柳二爺唯唯稱是，吩咐柳發回家裡取銀子。不一時，柳發取了銀子來，柳二爺又額外給了這衙役十兩謝銀，那人接過來，笑嘻嘻扁在腰裡，送出柳二爺來。

柳二奶奶正和柳氏在裡間坐卧不安，聽見柳二爺回來，慌忙迎出去，問長道短。柳二爺坐在椅子上，喝了一口茶，長出了一口氣，說道：“這都是哪裡尋得晦氣。”

柳二奶奶問道：“到底怎麼樣，衙門裡都說些什麼，那兩間鋪子裡也要着人去看着才好。”

柳二爺說道：“還看什麼，兩邊都燒成平地，昨日趙秀才要來贖他那屏風，約了今日來取，我上哪兒找東西給他。兩間鋪子，也有一兩萬銀子本錢，這項虧空，也去哪裡找補。”

柳氏說道：“爹先别管銀子，還說這官司怎麼處才好。”

柳二爺說道：“衙門裡走了一遭，險些不曾把這條老命擱在裡頭，連祝三和韓日回的面也沒見到。”

柳二奶奶說道：“這事是刑院管着，難說也與知府有些關聯。姑娘，你還請老爺寫一個貼兒，替咱們家說說話。不是我說，家裡出了這樣大事，由着你爹在衙門裡胡撞，他濟什麼事，也叫人家看着笑話。”

又轉過來對柳二爺說道：“前日裡我那樣說你也不聽，非要買崔秀才的地。他那都是肥地，原也不肯賤賣了，講定六百銀子一頃，你就欺心，要一百銀子一頃買它，買進這五十頃地，倒折了一萬多銀子。你自家想，這是不是現世報！”

柳二爺聽了這話，将眼一瞪，說道：“你胡說的什麼！在姑娘面前嚼這舌根子，我幾時欺心賤買他的地了，白紙黑字寫得明明白白，不是他姓崔的化得押？沒了銀子也有你快活的時候兒呢！”

柳二奶奶說道：“我也不與你強，家裡也守着這門些地，也有鋪子，你還不知足，幹些讓人戳脊梁骨兒的事。凡事我管不了，等我一索子吊死了，我眼不看見，萬事都休。”說着起身朝裡去了。

柳二爺指着柳二奶奶對柳氏說道：“我也沒見這樣婦人，淨說些自尋晦氣的話。”

柳氏說道：“爹也别抱怨，這事還得看看怎麼辦才好。媽的話有些見識，我就回家求老爺央央人，咱把官司了了是正事。”

柳二老爺說道：“姑娘說得極是，隻要能完了官司，我也情願出些銀子。”

柳氏說道：“這都不消說，。”

柳氏站起身往裡頭，又與柳二奶奶說了一歇子話，看看将晌午時候兒，柳二奶奶吩咐丫頭擺桌子。柳氏不見兄弟，以為他在後頭，就沒想道他沒在家，還叫人去後頭叫柳延舟吃飯。

柳二奶奶說道：“還叫什麼，這時候兒還不出來，想是昨晚一夜沒回來。”

柳氏說道：“媽糊塗，大年節下，怎麼叫舟哥兒在外頭亂撞。”

柳二奶奶歎了一口氣，說道：“我管得了誰。自打大房韻哥兒回來，你弟弟整日和他厮混在一起，不知道都幹得什麼。我因為他好容易回來一趟，不好說什麼，又是打着讀書的名頭。你爹又常說，很該和大房裡親近一些，不許我問一句兒。大房裡走了，他還成三兩日的不回家，你爹一句兒也不問，還叫我說什麼。”

柳氏說道：“他出去都是誰跟着。”

柳二奶奶說道：“除了雙壽兒還有誰。”

柳氏說道：“媽還該說說他才是，等住回他外甥得了官，也好帶他去任上。”

柳二奶奶問道：“怎麼仁哥兒要選官？”

柳氏一笑，說道：“這話說來還早，這幾日仁哥兒讀書肯上進，先生也誇他。我聽老爺與奶奶說話兒，意思是等仁哥兒有了功名，就與他捐個官兒。”

柳二奶奶說道：“要有他外甥帶着，我就念佛了。”

這話也不算柳氏胡說，知觀早有個與兒子捐官的意思，無奈繼仁幾次不中，勝在年輕，知觀還不大放在心上，不是柳家那一場事，知觀還預備等繼仁中了舉再說出仕的話。如今看繼仁心有些野了，他又有了年紀，以後還能管幾時，意思要繼仁中了秀才，就與他捐個官兒。這話是知觀私下與許奶奶說的，不巧被柳氏聽去了。柳氏又将這話兒悄悄告訴了繼仁，繼仁聽了大喜，就露出個日後要是出任就要帶柳氏同去任上的話。柳氏若是個通情達理的，聽見兒子這樣說，知道是他一片孝心，也要把他的話堵回去。柳氏偏偏是個糊塗婆娘，聽了這話喜歡得恨不能一時把烏紗帽抓來戴在繼仁頭上，成日家做黨奶奶的夢，狂得沒有不成樣子。不是前日這一場事，也難殺下她的威風。