而父皇的目光卻深深地凝視着他，像是在端詳，又像是在探尋什麼。

片刻後，他将他甩開，轉而狠狠扣住母妃的手腕。

母妃劇烈掙紮，衣袖翻飛，金钗跌落于地，發絲淩亂如散開的墨線。

趙懷霁跌坐在地，喉嚨裡仍殘存着被扼住的窒息感。

可他顧不得自己的狼狽，連忙爬起，踉踉跄跄地撲向父皇，聲音顫抖地哀求：“父皇，求您别傷害母妃……”

然而，男人卻充耳不聞，像是根本未曾聽見他的聲音。

趙懷霁看着父皇的神情，卻忽然意識到，他已經老了。

那個曾經年輕，心懷治國安邦的帝王，如今雙鬓染霜，眼神渾濁，臉上的褶皺在怒意翻湧間格外猙獰。

可即便如此，他望向母妃的目光，仍是那般複雜，其中交織着痛苦、絕望、憤怒以及深深的哀愁。

他聽到父皇低吼般質問：“你是不是從未對朕，有過情？”

母妃笑了，一如即往的美麗。

她唇瓣輕啟：“皇上如此問我，怕是心裡早有答案了罷？”

父皇渾身一震，仿佛被她的話狠狠擊中。

随即，他的怒意徹底爆發，嘶吼着道：“你若想要知微入東宮，你直說便是，為何、為何——”

他的聲音近乎破碎，像是一道難以彌合的裂隙在他心口撕開。

“為何要對朕的兒子下毒手？！”

趙懷霁震住了，他猛然擡頭，看向母妃。

可母妃隻是輕輕地笑，笑得越來越瘋，越來越冷。

她緩緩道：“當年，是你親自逼太子出京，他毒發身死，難道不是你一手造成的？”

父皇臉色蒼白，嘴唇顫抖：“是你……是你同我說，他……他……”

母妃的笑意愈發濃烈，眉眼間染上一抹癫狂之色。

“是我同你說，他輕薄了我。”她輕歎一聲，語調含着一絲輕蔑，“你信了。如今，竟反過來怪我？”

“陛下未免，也太将自己摘得幹淨了。”

寂靜。

寝宮内，除了窗外狂風席卷樹葉的簌簌聲，便隻餘二人對峙的沉默。

趙懷霁跪在地上，心髒仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊。

兩人之間的對話皆是秘辛，此時的趙懷霁卻心知肚明。

母親已經不想活了。

她似乎是累了，不願再掙紮，也不願再算計，索性瘋狂到底，在死前也要拉着父皇，一起墜入這無邊的深淵。

“王爺？”

一道清柔的聲音，将他從遙遠的回憶裡猛然拉回現實。

趙懷霁微微一怔，目光渙散了片刻，才緩緩看向沈秋辭。

她靜靜地望着他，還對着他笑：“你是在想之前的事麼？”

還未等他說完，沈秋辭便自顧自地接下話去：“我也常被夢魇困擾。”

趙懷霁忽然愣了愣。

他下意識問道：“為何？”

沈秋辭勾了勾唇：“若是心裡有人、有事，有未曾解開心結，夢魇是難免之事。”

她語調平靜，仿佛隻是随意道出一個世人皆知的道理。可她卻未曾言明，在她的夢魇之中，也曾有他的身影。

隻是，有些事不必挑明，說與不說，意味皆不同。

她微垂眼睫：“王爺若是還能夢到她，想必是還想思念着母妃。”

“這很自然。” 她繼續道，“旁人如何評說都無甚要緊，終究比不上你自己心中所想。你若覺得她是個好母親，那她便是。”

趙懷霁神色微滞，然後搖了搖頭：“她并非沈夫人那般的良母。”

沈秋辭笑道：“人皆有過，誰又能十全十美呢？她雖是母親，可在那之前，她也曾隻是個姑娘。”

趙懷霁不言。

這一刻，他忽然生出一個奇異的念頭。

若是沈秋辭當了母親，應是極為特立獨行的。

她身上有着某種矛盾和冷漠，而這樣的矛盾卻又時不時被她帶出來的溫情所消解。

她像一個謎團。

一個極其迷人的、讓人不自覺想要不斷靠近、不斷探究的謎。

他開口問道：“你可想過——”

“當母親麼？”

他的話讓沈秋辭一愣。

這個問題……她從未真正想過。

前世今生，她的婚約從來不是為了攜手共度，而是被權勢所裹挾，成了牽制她命運的枷鎖。

她前世沒有活到有子嗣的那一刻，而今生看來，她與“子嗣”二字似乎依舊無緣。

或許，這也是沈家的宿命。

沈家一向子嗣不多，沈府的老一輩人離世得早，沈父一生隻娶沈夫人，未曾納妾，這在滿朝高官中極為罕見。

沈家血脈稀薄，至她這一代，沈府僅餘她一個嫡女，旁支雖有族人，卻皆遠在江南。

她隐隐覺得，冥冥之中，這似乎早已注定。

不過，她還是回道：“是否有子嗣，是緣分。”

她反問：“王爺覺得如何？”

趙懷霁想了想，笑容似乎又變回了原本的溫潤如玉：“我覺得，清和必然是個特别的母親。”

沈秋辭笑而不語。

兩人之間一瞬間沉默了下來，竟沒有人再說話。

良久，沈秋辭開口道：“你不必說自己連累到了我。”

她擡眸看着他，目光坦然，聲音柔和卻帶着某種不容置疑的力量，“你我皆身處局中，許多事，皆是身不由己。”

“王爺兩次相救于我，還有那枚木雕，我自是記在心上的。”

她微微一笑，眸光潋滟：“既然如此，我們便算是一根線上螞蚱。”

“王爺可是要多幫我一些，我亦不會白受恩情，自會幫襯王爺。夫妻之間，本就如此。”

趙懷霁徹底呆住了。

直到沈秋辭告辭離開，他似乎隻是面上端着溫柔面，心跳卻越發急促。

她方才的話，在他心頭反複回響——

“夫妻之間，本就如此。”

她說他們是互相幫襯的夫妻。

夫妻。

趙懷霁垂眸，指尖微微收攏，掌心竟泛起一絲不易察覺的燥熱。

不知為何，這一句本該冷靜現實的話，卻讓他心底生出了一絲克制不住的悸動。

像是平靜湖面忽然蕩起微瀾，在深處湧起一絲難以名狀的……

喜悅。