沈秋辭凝視着他的神情，唇角微微揚起，笑意淺淡。

她聲音輕柔，像是怕擾到他臉上的那抹小心翼翼：“我很喜歡。”

趙懷霁眼中光芒微閃，指尖不自覺收攏了一瞬，随即又若無其事道：“是我雕的，拙劣手藝，不值一提。”

沈秋辭輕輕搖頭：“王爺謙虛了，那木雕——”

“很好看。”

——盡管，已被趙長宴摔了個粉碎。

她繼續臉不紅心不跳地說着：“王爺有心了。那木雕栩栩如生，我從未收過如此獨特的禮物。”

趙懷霁溫和一笑：“不過是些小玩意。”

沈秋辭卻認真地望着他，眼底像是蘊着未曾言明的意味：“隻要是親手所制，便帶着一份心意。”

她這話是出自真心的。

“有了心意，便彌足珍貴。”

隻是，前世的趙懷霁，從未送過她任何一件親手雕刻的東西。

她甚至不曾知曉，他竟有這樣的技藝。

念及此處，沈秋辭忍不住發問道：“這木雕之技，王爺是如何習得的？此等手藝，絕非一朝一夕可成。”

趙懷霁聽到此言，神色似乎暗了些許，然而不過片刻，便恢複了如常。

他緩緩道：“是幼時，母妃教我的。”

自荒寺一别，他第一次在她面前提起謝映瀾。

他的話語輕描淡寫，似是随口一提，落在沈秋辭耳中，卻像驚雷驟響。

不動聲色間，竟透着一種刻意的平靜，仿佛掀開了某個塵封許久的序幕，又似是無意間抛出的一道邀約，邀請她走入某種更深的内心。

沈秋辭眸光微斂，心底浮起一絲歎息。

她蓦地生出一個念頭。

一個曾經的她絕不會想到，也絕不會願意用在趙懷霁身上的念頭——

一個卑劣至極的念頭。

她的眼前似乎又浮現起趙懷霁在她死前不動聲色的平靜。

他站在不遠處，見到她身死，卻像是觀望路邊的蝼蟻之死。

好似兩人之間從未有過任何的婚約，甚至從未生活過三年一般。

緊接着，又是一幕血色的回憶——羅醜橫屍于她眼前，鮮血順着胸口蜿蜒蔓延。

她下了決心。

趙懷霁前世負了她，欠了她情債，如今她的所作所為，成敗且不論，她于理無虧。

她不過是取回本該屬于她的東西罷了。

更何況……

皇家王爺，男子之身，情之一字，于他們而言，何曾重要？

他不會在意的。

她也不過是借此，讓自己的計劃行得更順暢，讓自己的境況過得更好罷了。

——免得重蹈前世覆轍。

過門都是假夫君，最後和趙懷霁都說不上什麼話，若是又變成那副光景，怕是那計劃中的密函也無處可尋，要跟他蹉跎上個幾年。

那是她最不願見到的結局。

沈秋辭思緒萬千，面上卻露出了一副柔和的表情。

她的目光落在趙懷霁身上，對方似有所覺，回望而來。

那雙幽深的眸子裡，本是慣常的平靜，可在對上她的眼神時，卻生出一絲難以言明的變化。

她的眼裡不再有着冷漠，也不再有着疏離，而是隐隐透着些許溫柔，仿佛帶着某種安撫的意味。

趙懷霁的心弦被輕輕撥動了一下。

沈秋辭道：“你可是想自己的母妃？”

這一問，乍聽之下已是大膽至極。

雖先帝早已作古，舊事沉塵，可謝氏終究是冷宮罪妃，旁人避之唯恐不及。

平日裡，便是最膽大的人，也絕不敢在瑞王面前提及此名。

可沈秋辭卻偏偏不同。

她明明在那晚荒寺聽到了他喃喃喚出“母妃”二字，卻從未追問。

如今卻因着一尊木雕，輕描淡寫地問了出來，仿佛隻是随口一提，竟沒有絲毫試探之意。

窗外透出的柔光映在她眉眼間，更襯得那雙眸子沉靜而柔和。

或許是這房間中隻有他們二人，或許是她的眼神太過溫柔，又或許是因他才得知她遭險，心底仍有幾分說不清道不明的餘悸——

此時此刻，他想與她更靠近些。

一絲淡淡的傾吐之意，不知不覺湧上心頭。

他自己也未曾預料到，竟在這一瞬，微微颔首，算是應了她的話。

趙懷霁低聲道：“母妃走後，我時常夢魇。”

他的語氣平靜，像是陳述一件無關緊要的舊事，可話音落下的瞬間，沉寂的空氣裡卻隐約浮起一絲難以察覺的壓抑。

沈秋辭靜靜地看着他，沒有插話，也沒有露出驚訝或憐憫的神色，隻是沉默地等待着，目光溫和，像是在無聲地鼓勵他繼續。

趙懷霁抿了抿唇：“小的時候，母妃教我做木雕，她是從她母親那學來的，便也教給了我。她說……”

他說到這裡，仿佛有些話語在舌尖停滞，又悄然咽回喉中。

謝映瀾同他說，若是遇到心愛的姑娘，可以拿這樣的手藝去哄她。

想着，他卻沒說全，隻是換了個更無關緊要的理由：“她說，做木雕可以解悶。”

解悶？

沈秋辭眉眼彎了彎：“想不到你的母妃還會這些。”

她忽然想起沈夫人看見兔子燈時，愛不釋手的模樣，輕聲補充道：“我的母親不太會做這些，可她卻格外喜歡，見着精巧的玩意，便總是歡喜得很。”

說着，她眼裡似乎也帶出了些笑意，而這笑意落在了趙懷霁裡的眼裡，竟讓他不由自主地回想起謝映瀾的模樣。

他的母妃似乎是很少笑的。

謝映瀾出身江湖，未曾受過宮廷規矩的拘束。她曾是自由的，曾在江湖中策馬縱橫，肆意灑脫。

可最終，她仍是被生生折斷羽翼，囚入這重重宮阙之中。

趙懷霁年幼時，便隐隐知曉，母妃曾有一位心上人。隻是，那人終究敵不過帝王的意志，被父皇強行奪來京城，自此，天高地遠，再無相見之日。

他記得，在他四五歲時，母妃常常望着窗外出神。

宮廷深深，朱牆沉沉，她身着華貴宮裙，立于雕花窗前，沐浴着天光，眼神卻空茫悠遠。

即便她深得聖寵，錦衣玉食，仍仿佛時刻思念着某個遙遠的人，念着一些遙遠的事。

他知道母妃想要離開這後宮。

可這一切，在某一天，悄然生變。

趙懷霁隐約察覺到，母妃的目光不再總是落向窗外。

她開始收斂曾經的惆怅，轉而變得淩厲，變得……步步緊逼。

她的行事愈發大膽，言辭愈發鋒利，甚至不再掩飾自己的野心。

她開始籌謀，開始不顧一切地抓住那虛無缥缈、卻足以颠覆命運的——

權力。

那一天，父皇盛怒而來，裹挾着狂風般的氣勢，猛然撞開母妃的寝宮門。他先是掐住趙懷霁的脖子，指節發白，力道之重仿佛要将他捏碎一般。

他呼吸一滞，眼前一陣發黑。