沈秋辭終究還是答應了趙懷霁，與他約定在燈市前相見。

至于趙長宴……

她想着，待會兒若是碰上了，再同他說這計劃有所變動便是。

想來他那性子，恐怕也不會為這等小事費什麼心思。

很快，元宵佳節如期而至。

院中燭火明亮，窗紙映出女子纖柔的身影。

沈秋辭與紅葉正忙着挑選衣飾，絲綢錦緞鋪展在榻上，細軟的毛領襯着輕盈流蘇，簪花搖曳，盡是節慶的繁華氛圍。

沈秋辭正要伸手取下一支玉钗，忽然瞥見窗外月色下，有一道熟悉的身影靜靜伫立。

那人一襲黑衣，沉默寡言，像是深夜裡悄然降臨的影子。

她心下一動，停下手中動作，轉頭吩咐道：“紅葉，你去看看。”

紅葉應聲，忙不疊地跑了出去，不多時便匆匆折返，面上帶着幾分詫異：“小姐，羅醜在外面呢。”

沈秋辭挑了挑眉。

她邁步走出去，庭院裡的風攜着微冷的燈影拂過衣角，她停在不遠處，看着那個沉默的身影。

羅醜依舊是那副寡言的模樣，微微垂首，黑衣沉穩如山。

然而那藏在袖下的手卻無聲地收緊，像是要将什麼情緒攥進掌心，壓抑得不露痕迹。

沈秋辭望着他，讓紅葉先離開，這小姑娘一步三回頭，似是擔心着她。

但最終還是退出了院子。

接着，她的目光緩緩從他微低的眉眼掃過，半晌才輕笑一聲，語調中帶着些輕怨：“你倒是會藏。”

她道：“還以為你早尋了旁的去處，不再回來了。”

羅醜喉結微動，擡眸看她，像是不知如何作答，最終隻是低聲道：

“……先前受了傷，怕驚擾小姐，便未曾現身。”

沈秋辭靜靜看着他，他的神色依舊冷淡沉靜，語氣亦是慣常的低啞克制。

那音色隐隐間有些耳熟。

她沒有多想，可偏偏，他站在她面前時，微垂的眼睫洩露了些許不安。

像是一隻犯了錯的大狗，坐立難安，隻能默默待在那裡，等着她的反應。

沈秋辭忍不住挑眉，眼尾盈出些笑意：“哦？可我瞧着，你倒不像傷得厲害。”

羅醜低聲回道：“不敢讓小姐憂心。”

這話說得極輕，落在耳中卻帶着某種解釋的意味。

沈秋辭心裡生出一絲莫名的意味。

他避着她不見，她本應不悅。

可如今聽他這般說，反倒覺得這人雖遲來，卻未曾遠去，始終隐在暗處，默默守着她的影子。

倒是讓她覺得有些消氣了。

她頓了頓：“既然如此，下次若再消失這般久……可就當真是忘了自己身份了。”

她不輕不重地敲打着。

羅醜的喉結微微滾動了一下。半晌後，他嗓音沙啞低沉：“……不敢。”

他眼底漆黑幽深，收斂成克制的影子，沉默地落在她身上。

沈秋辭并未深究他的消失。這人向來如此，沉默寡言，行蹤詭谲。

前世的他在瑞王府也是神出鬼沒，仿佛從來沒有一個主子能真正将他束縛住。

連趙長宴都由着他來去自如，她又何必多問？

可如今回想，街頭那一幕，他竟會被人欺辱至那般境地，怕也是故意讓她看到？

她輕描淡寫地問道：“你倒是說得好聽，玩忽職守，若是再有人伏擊呢？”

羅醜靜靜地看着她，眉目微動，片刻後，嗓音低沉道：“我雖未現身，卻始終護在小姐周圍，不會讓任何人傷你。”

他的語氣不重，甚至透着一絲克制的隐忍，像是怕她不信，又像是怕自己說得太多，洩露了什麼不該洩露的情緒。

沈秋辭側目，想着他也聽起來誠懇，便沒有繼續發難：“稍後我與瑞王約好，前往燈市，你亦随行。”

她讓紅葉自行去賞燈，紅葉時最喜熱鬧的，若獨自遊玩，反倒更加自在些。

況且，羅醜随侍在旁，若真遇變故，亦可多一分照應。此外，沈府侍衛亦會随行，倒也無須憂慮。

聽到這話，羅醜的眼神驟然一變，倏地擡起眸來。

他的目光沉沉地落在她身上，漆黑如夜的瞳孔中掠過一絲不易察覺的暗潮。

羅醜聲音裡似乎透着些迫切：“小姐不與世子同去？”

那一瞬間，沈秋辭的心頭一滞。

他怎麼知道趙長宴？

難不成……那日他也在，那場對話，他可曾一字不落地聽了去？

一絲難以察覺的羞赧在她心頭浮起，但她面上卻依舊不動聲色，隻是語氣平淡地道：“世子那邊，我若見着他，會同他說的。”

她似是随口一言，然而尾音微微一頓，仿佛有意無意地透着些許疏離。

接着，她繼續道：“更何況，世子身旁佳人無數，哪裡會缺了我這一個？”

她說得從容，仿佛是平淡的陳述。

沈秋辭此言并無賭氣之意。

即便知曉趙長宴素來對自己的風流名聲推波助瀾，可今夜乃元夕佳節，正是良人結伴、互贈心意之時。

以他的容貌、家世，再加之那輕佻恣意的性子，所邀之人，斷然不止她一人。

羅醜的神色霎時沉了幾分。

他心知肚明她對世子的看法，可偏偏從她口中聽見此言，心中卻無端生出一絲異樣的不甘。