那動作利落幹淨。
他今日身着雲肩衮龍袍，束帶間挂着琥珀，映射出透亮的光澤。
動作間，那衣袍似是不經意撒過沈秋辭的手腕。
“差一步。”他低聲道。
沈秋辭愣了愣，又露出一副笑臉：“陛下深謀遠慮，臣女愚鈍，竟未察覺，終究棋差一招。”
趙硯行不動聲色地收回手。
他淡淡地問道：“你前幾日和瑞王去雁塔寺禮佛？”
沈秋辭：“是，途中雖有波折，但終究平安回來了。”
她沒有試圖隐瞞，趙硯行這麼問，怕是早就知道此事。
趙硯行頓了頓。過了一會，他似是不經意地說：“朕已訓誡魏貞，你不必放于心上。”
“此人行事恣肆，未免逾矩。”
沈秋辭手指微微收緊，攥着衣袖。“陛下神武，臣女感激不盡。”
她能說什麼？
怕是魏貞這般行事，亦有他的允許。
沈秋辭垂眸，掩去眼底的情緒波動，不願多言。
而趙硯行見她神色不變，也未再多問，指腹輕敲着棋盤，似乎又沉入了棋局之中。
正在沈秋辭覺得此事便這麼糊弄過去的時候——
她突然感覺自己的手指似乎被人輕輕碰了碰。
那觸感極輕，試探般的一觸即離，仿佛隻是無意間的交錯。
可下一瞬，一股灼熱的溫度覆了上來，那人的手掌直接握住了她微微泛涼的指尖，掌心的溫度透過肌膚傳遞過來，火熱而沉穩，不容抗拒。
兩人皆端坐棋盤前，袖袍垂落，姿态端正，從旁人看來不過是棋局對弈，靜谧無聲。
可在這方石桌之下，年輕帝王的指節悄然交纏上她的手指，牢牢扣住，不肯松開。
沈秋辭身子立馬僵住。
她下意識想掙脫，可他握得極緊，那力道不至于讓她難堪，卻足以讓她察覺到他的固執與不容拒絕。
似是察覺到她的微妙抗拒，趙硯行低眸，指腹緩緩摩挲過她的掌心，動作不急不緩，卻極具壓迫感，像是慢條斯理地品味着什麼。
他的眉目依舊冷淡如常，面上看不出半點情緒波動。
可那火熱的手掌在石桌之下正在頗為放肆地揉捏、摩挲起她的手指。
年輕的帝王面上端的是冷淡，眸光裡也是一片涼意，但手中的動作卻不停。
沈秋辭這下是真的有些覺得難堪了。
正當她想要開口打斷這一切的時候，趙硯行的手忽然收了回去，仿佛方才那抹火熱的溫度隻是她的錯覺。
他擡眸，神色未變，聲音沉穩而冷靜，透着不容置疑的笃定：“你與瑞王的婚事，不過是權宜之計。”
他語調緩慢，像是在陳述一件再自然不過的事實，而非詢問她的意願。
“謝氏當年與瑞王共謀操縱朝局，緻朕皇兄蒙難。”
“此事，你也知曉。”
趙硯行的嗓音低幽，仿佛一柄藏在夜色裡的利刃，鋒芒隐而不露，卻能精準地割開她的軟肋。
“待你取到那密函，便可奏請和離。”
他盯着她，聲音平靜，卻帶着帝王獨有的威壓：“朕自會護你。”
話音落下的瞬間，棋盤前的氣氛倏然凝滞。
他漆黑的眸子鎖死了她，靜靜地等待她的回應，目光深沉得仿佛能将人吞噬。
可沈秋辭卻遲遲沒有開口。
她甚至不知道自己該說些什麼。
護她？
她心裡卻浮現出荒唐至極的念頭。
——這話她曾在前世無比期待過。
可直到她死去，她等來的，隻有冰冷的事實。
全是虛假的承諾。
恩威并用，翻手為雲，覆手為雨。這才是帝王該有的手腕。
帝王可以重用沈家，自然也可以颠覆沈家。
這便是趙硯行。
她上一世也曾存着幻想，以為兩人之間總歸有過少年情誼，他不會真的對她心狠至此。
可事實告訴她——趙硯行，從頭到尾，都不曾對她有過絲毫心軟。
臨死前他的目光深沉得仿佛藏着千言萬語，神情裡也似乎透着一絲古怪的情緒，可她現在隻覺得可笑。
惺惺作态罷了，誰又不會呢？
如今，他的目光再次落在她身上，幾乎帶着笃定般的占有欲。
她心裡有一瞬間的恍惚，仿佛時間倒錯。
可她很快又冷靜下來，擡眸看向他。
她的唇微微一彎，笑意卻透着疏離。
“謝陛下厚愛，臣女自是心知肚明。”
她輕聲道，語調清淡得不帶一絲波瀾。
趙硯行的目光如冰刃般落在她身上，仿佛要将她看穿。可沈秋辭隻是端然坐在那裡。
兩人之間的空氣仿佛被拉得極緊。
可誰都沒有先開口。
良久，趙硯行像是退了一步般說道：“你的婚事，朕自是記在心上，賞賜自不會少。”
趙硯行聲音沉緩，他微垂眼睫，長長的睫毛在臉上投下一抹淡淡的陰影，仿佛掩住了某些情緒。
片刻後，他嗓音微頓，語調低沉：“但清和……”
他未再多言，喉結微動，仿佛那兩個字含在唇間太過沉重，終究被他輕輕壓下。
“莫要信趙懷霁之言。”
他緩緩擡眸，目光如深潭映月，沉靜而淩厲，覆着不容置疑的寒意。
“他所說的，都是虛妄假語。”
她尚未來得及回應，趙硯行已然起身，徑直離去。
她望着那抹背影消失在殿門之外，心頭莫名浮起一絲難言的情緒。
可還不待她細想，一道輕飄飄的嗓音忽然自身側響起——
“沈小姐。”
那聲音細細柔柔，帶着慣常的笑意，仿佛沾着些漫不經心的揣度，剩下的則是讓人無法捉摸的算計。
沈秋辭側眸，便見魏貞不知何時已神不知鬼不覺地立在她身旁。
他衣飾妥帖，袖袍無塵，神色恭謹，竟絲毫不像是方才才從暗處現身。
他眯着眼，嘴角噙着笑，聲音柔媚而輕慢：“沈夫人已先行離宮，咱家特來送小姐回去——”