父親似有隐瞞，不與她多說。

但她不願意坐以待斃。

月光影影綽綽地灑落在書房前的石闆階上，沈秋辭蹑手蹑腳地摸黑進入。

手指緩緩沿着書架摸索，憶起當時木匣子的位置，最終摸到在一個硬狀木質物上。

她屏住呼吸，借着月光，将匣子緩緩打開。

厚厚一疊賬冊，整齊碼放，封條上印着戶部的印章，赫然寫着——“軍饷撥款”四字。

她眉頭微蹙，心跳莫名加快，迅速翻開賬冊。

一行行密密麻麻的數字躍入眼簾——

先帝駕崩四年前，下令調查江南漕運軍饷虧空，發現數萬石軍糧失蹤，實為宦官、鹽商私運海外。

她屏息凝神，繼續翻看。

後三四年間，均有某些軍饷撥款的記錄，但商路與鹽稅收入卻逐年減少。

她定睛一看，這些調撥的款項并未在正常賬目中顯現，而是被巧妙地藏匿在各種瑣碎開銷之中。

若非仔細查閱，根本難以發現其中貓膩。

這軍饷撥款的運作方式……極其隐秘。

沈夫人曾教過她如何看賬目條目，雖然她算不得精通，但這些手法——

分明是在掩蓋什麼。

這些賬冊，沈家應有所參與。

她心中隐約有了一絲猜測，但那猜測卻十分吓人。

忽然——

她耳尖一動，察覺到屋外傳來細微的腳步聲。

有人靠近！

她心頭一緊，連忙蹲下身，将賬目又收回木匣子裡。

那聲音很快又消失了，她又等了許久，才蹑手蹑腳地回到了院中。

院中一片沉寂，夜色深沉，唯有風拂過枝桠，帶起微微簌響。

沈秋辭正要邁步，忽覺暗處似有一道身影靜立不動，模糊的輪廓隐在檐角投下的陰影中，令人分不清虛實。

她心頭一緊，正要細看，那身影卻驟然動了，步履極快，直直朝她而來。

沈秋辭吓了一跳，幾乎要出聲，那人卻未有半分停頓，徑直伸手拽住了她的襖袖。

她方欲掙脫，便聽那人低笑一聲，語氣中帶着幾分散漫的埋怨。

“你可算是回來了。”他調笑道，“我等你許久，還以為你又被抓走了。”

沈秋辭微微擡眸，目光落在來人身上——

隻見趙長宴一襲褚色綢緞袍衫，衣襟上繡着團雲與蝙蝠，月光落在他身上。

光澤流轉，映得他整個人都似鍍了一層淡淡的華光。

他垂眸望她，那雙桃花眼中盡是笑意，仿佛那夜的疲憊隻是她一場錯覺，從未真正存在過。

她倒覺得有些有趣了：“世子怎的總喜歡挑晚上來？”

趙長宴聞言，長腿一邁，随意又自然地拉住她的手腕，将她往屋内帶去。

他語調中竟透着一絲不易察覺的親昵：“最近有些事情耽擱了。”

話音未落，便像舊友寒暄般随意自如，仿佛這番夜訪是再尋常不過的事。

沈秋辭被他這随意的态度弄得一瞬間怔忡。

她與趙長宴的關系，向來是你試探，我防備，他戲弄，她冷眼相對。

二人之間針鋒相對慣了，向來不曾交心。

可自那日木屋一别，他竟似将她當成朋友一般。

言語間少了幾分算計，多了幾分随性，态度也比從前溫和了許多。

這倒讓她生出幾分新奇——

趙長宴，什麼時候變得這般好說話了？

等兩人進屋，他便坐在椅子上，長眉一挑，如審問般得開口了。

“你和瑞王，是好事将近？”

他淡淡地問道，眉眼中的笑意都收了些，“瑞王大張旗鼓送禮，你倒是在沈府待得安穩。”

沈秋辭道：“此事你不是早就知道？”

她頓了頓，斟酌了一會，“你不娶我，我也沒得别的辦法，也隻能應了瑞王。”

當然，她沒有提到趙硯行跟她說的話。

趙長宴嗤笑了一聲。

他定定地望着沈秋辭：“誰說我不願意娶你？沈小姐自己謀求别的去處，我是沒有辦法的。”

言語中倒顯得無辜的很，但好像語氣中還透着某種恨恨的無奈。

但那意味很淡，一瞬間就沒了蹤影，他又端出一副吊兒郎當的樣子。

沈秋辭隻當她出了幻覺：“羅醜是你叫他來的？”

她回府之後，羅醜便沒了蹤影，像是躲她似的，這幾日都沒見到過他。

她也知他若有意躲，沒有人可以找到他，便也沒有去尋。

趙長宴見她又提到另一個男人的名字，他眼裡暗色閃過，眉梢微挑：“你很關心羅醜？”

沈秋辭輕輕歎了口氣，覺得今日的趙長宴不知怎的，語氣裡透着幾分陰陽怪氣，讓人捉摸不透。