但她知曉，瑞王麾下養有一支隐秘的暗探，行蹤無定，唯有一套不為人知的聯絡暗号——三長一短。

此令一出，便能召來密探，為其探聽機密、刺殺目标，抑或替他清理那些不宜留下的痕迹。

她曾在成婚兩年後，夜深人靜之時，偶然推門入書房，本是要取一方研墨，卻瞥見書案上一枚紅色的蠟封印記——

那是一道她從未見過的暗令，印記邊緣，依稀可辨“三長一短”的痕迹。

她尚未來得及細看，趙懷霁的聲音便已從案後淡淡響起：“夫人請回吧。”

那是他們成婚後，他第一次用這樣冷然而客氣的口吻喚她。

從那之後，她再未被允許踏入瑞王書房一步。

今日，這玲珑自稱是瑞王之人，既能輕易尋至此處，言語間又頗有挑釁之意，顯然并非無名之輩。

瑞王和沈家漕運之事——

此人或許知道更多。

沈秋辭回神，面色未變，微微勾唇，淡淡道：“玲珑姑娘既傾心于瑞王，往後自有諸多相見之時。”

玲珑聞言，愣了愣，随即眼尾微微一挑，似笑非笑地盯着她：“沈小姐倒比我想的，更通透些。”

沈秋辭：“先帝賜婚我與瑞王，陛下也允了婚事。”

“即便玲珑姑娘心有旁意，我并不在乎。”

玲珑倒不說話了。

沈秋辭道：“你若是跑到瑞王面前說我和世子的事情，他也不會在意。”

玲珑不像是會在瑞王面前争寵作妖之人。但為了避免節外生枝，還是讓她不要想着亂說話為好。

不過，想來趙懷霁也不會在乎這些。

玲珑終于開口了：“我自不會做那無聊之事。”

趙長宴緩緩擡起手腕，随意地撫了撫袖口，語調懶洋洋地打斷兩人：“玲珑姑娘，傳話已傳完，是否該離開了？”

玲珑側眸看他一眼。

片刻後，她低低一笑，手中劍微微一收，輕輕轉了個圈，寒光一閃，劍鋒緩緩收回劍鞘。

“世子說得不錯，我的任務完成了。”

她後退一步，目光仍在沈秋辭身上停留了片刻，才緩緩收回，勾唇一笑：“沈小姐，回見。”

她語氣輕飄飄的，卻莫名透着一絲隐晦的意味。

沈秋辭淡淡地看着玲珑。

“玲珑姑娘的話，我記住了。”

眼前的女子，面容清麗，微微一笑，似是毫不在意，又似乎别有深意。

玲珑微微一怔，眸光一深。見沈秋辭不言，她轉身踏步而去。

房中，寂靜片刻。

趙長宴手指摩挲着袖口的刀柄，若有所思地輕輕一笑，側眸看向沈秋辭：“沈小姐，這便是你未來的對手？”

沈秋辭垂下眼，淡淡道：“她心悅瑞王，是她之事；我與瑞王的婚約，是朝堂之事。至于寵愛與否，原非我所系。”

趙長宴意味不明地看了她一眼，不再多言。

見狀，似乎是出于某種隐秘的微妙惡意，她又對着趙長宴說道：

“無論如何，瑞王潔身自好。”她笑了，“不像世子，若是真嫁與世子，怕是有的鬥了。”

她雖覺得，那風流名聲應該十有八九是趙長宴自己設計出來的，但還是偏要惡心他一下。

趙長宴長眉微挑，眸光裡流光溢彩。他目光緩緩掠過她的眉眼，笑了。

他開口：“沈大小姐是覺得本世子不知禮數，寵妾滅妻？”

他聲音帶着一絲輕微的喑啞。

沈秋辭微微一怔，随即冷笑一聲，語氣淡漠：“世子府中的莺莺燕燕怕是早習慣了世子的恩寵，倒也不缺我一個。”

趙長宴聽罷，神色不變，指尖懶懶地拂過袖口，似是在漫不經心地理着褶皺，輕嗤道：“沈小姐倒是多慮了。”

說罷，他像是終于了無興趣般，直接轉身離開。

沈秋辭站在原地，看着他那幹脆利落的步伐，心裡覺得有些莫名其妙。

他這就走了？

然而，就在他即将踏出門院時，他忽然頓住腳步。

趙長宴未曾回頭，嗓音低沉微啞，像是掠過風的細語，意味不明地落下最後一句話——

“府裡有沒有人，你嫁過來不就知道了？”

那句話極輕，仿佛故意讓人聽不真切。

沈秋辭眉頭一皺，心神微凝，似有什麼晦澀的情緒掠過心頭。

她正要擡眼去看時，趙長宴的身影已消失在長廊盡頭，隻餘衣擺翻飛的微響，被風卷入無聲的寂靜。

她靜立片刻，方才緩緩收回目光。

新年時節，瑞王提親的消息早已在京城傳開。如今沈府和瑞王府婚事定下，府中上下不知其中幹系，處處洋溢着雙喜臨門的氛圍。為了這場婚事，沈府大有準備。

沈父特意派人南下江南，召集旁系族人入京，準備在新年之際共賀喜事。

紅葉站在回廊下。

她眼巴巴地看着沈府外頭人聲鼎沸的街市，忍不住扯了扯沈秋辭的衣袖。

紅葉撒嬌道：“小姐，我們也出去看看吧？都快過年了，街上定是熱鬧得很！”

沈秋辭心中本有些沉郁，也無此打算。

但看着紅葉滿臉的期待，她心中微微一動。

沈家風雨飄搖，她心中翻湧的算計、複仇、隐忍，已如鋼絲般緊繃太久。

偶爾出府看看熱鬧，或許能讓自己喘一口氣。

“罷了。”她輕輕一笑，“你去備些衣裳，我們換身行頭。”

紅葉歡喜地應了一聲，立刻跑去準備。

這幾日，臨近新年，京城熱鬧非凡，街頭張燈結彩，鼓樂喧天。

高懸的燈籠随風輕晃，灑下一片溫暖的光影，照亮熙熙攘攘的人群。攤販的吆喝聲此起彼伏，糖葫蘆的紅果在燈下映着亮澤，油炸的酥點冒着誘人的熱氣，孩童們嬉笑着在人群間穿梭。