沈廷遇端坐案後，眉宇微蹙，指腹緩緩摩挲着桌角，目光落在對面的身影上。

瑞王趙懷霁。

他身着寶藍錦袍，外披一襲鶴氅，廣袖寬襟，一頭烏玉束發冠攏得整齊，合襟錦帶下系一枚古篆青玉佩，随步履微晃，偶爾輕輕碰撞，發出清脆的玉鳴聲響。

他不曾急言，亦未主動落座。

沈廷遇微微擡眸，忽而生出幾分荒唐錯覺——

這等人，若非生于皇家，若非立于這權謀漩渦，倒像是疏朗風雅的名士，端然清遠，溫潤謙和。

“沈大人，”趙懷霁在沈廷遇的示意下落座，輕輕擡盞，“先帝懿旨既下，此番婚事本該早日定下。拖到現在，本王亦深感遺憾。”

沈廷遇神色沉沉，沉吟片刻，終是緩緩道：“此事畢竟關乎天家，臣雖願恪遵懿旨，但依然不敢妄議。”

趙懷霁聞言，嘴角微揚，目光溫潤含笑。

趙懷霁：“沈大人言之有理。隻是陛下也是允了此事。沈家教養謹肅，家風森然，本王亦是清楚，故親自前來，與沈大人商議确切婚期時日。”

言下之意，他今日不會空手而歸。

沈廷遇神色未變，端起茶盞輕抿一口，仿佛未曾聽出趙懷霁話中的不容置喙。

他緩緩放下茶盞，語氣平和：“殿下金口玉言，然則婚事乃人生大事，沈家向來講究婚期妥帖，禮數周全，亦望能為女眷籌謀周全。”

他頓了頓，眉宇間仍是那副沉靜模樣。

“秋辭自幼體弱，近日尤甚，須得靜養。我沈家家訓素來講究吉時合卺，聘禮禮儀俱當合乎規制，若有一絲一毫失妥，便是對子女不負。”

“依照祖制，婚前亦需擇良辰入廟禮佛，求得一樁安穩福澤——這些瑣事雖繁，卻不可輕忽。”

沉默在書房中彌漫，映得兩人神色各異。

趙懷霁終于開口：“此事自然，沈大人無需憂心。”

“三月之後，”他語氣從容，“便是上巳佳節，屆時春和景明，廟中法會亦将啟壇開儀，正是祈福吉祥的良辰。沈大人以為如何？”

沈廷遇眉宇間浮起一絲深思。

上巳節，乃是舊俗中最為重要的春日祭祀，皇家貴族常于此日踏青宴遊，亦有士族入廟祈福，擇吉日良辰，祈求婚姻美滿、家宅安康。

若沈家應下此事，便意味着三月之後，沈秋辭需随趙懷霁一同前往寺廟禮佛，屆時禮成也是順其自然。

趙懷霁的笑意未變，目光沉穩地落在沈廷遇身上，仿佛這不過是順勢而為的一句提議，并未帶任何逼迫意味。

“此事既已定下，待香火庇佑，再過三月，良辰将至，屆時婚禮自當順勢而為。”

他語調一如既往的溫潤：“沈家教養森嚴，規矩向來妥帖，本王亦不會失了禮數。聘禮自會按舊制送上門，諸般儀節一應俱全，不敢有絲毫怠慢。”

冬日清寒，積雪掩映着沈府一角。

沈秋辭立于廊下，指尖摩挲着披風一角，心緒微沉。

聽聞趙懷霁登門拜訪，她便知他不會輕易罷休。隻是她心底遲疑未定，終究在書房外徘徊不去。

——直到“婚期”二字傳入耳中。

她腳步微滞。

婚期……

前世大婚前，她尚未完全洞察時局，還天真地以為，趙懷霁會是她往後餘生的依靠，會是沈家穩固廟堂的助力，會是那個願與她攜手一生之人。

然事到如今，她方才明白，瑞王的溫潤，不過是一副恰如其分的姿态，他從未真正接納她。

無論拜堂前還是拜堂後，他待她的态度皆無二緻。

他始終是溫和而疏離，舉止妥帖，卻像一場永不深入的淺夢，從未讓她踏入過他的心境半分。

她曾以為，那是翩翩公子的風度。

直至她死去的那日，他依舊衣袂翩然，靜靜地看着她血染冰雪，連眼睫都未曾顫動分毫。

思緒翻湧間，書房内的交談聲忽而一滞，氣氛微妙地沉了下來。

父親居然沒有直接應下趙懷霁的提議？

沈秋辭心下納悶，正要屏息細聽。

就在這時，她的衣擺不慎擦過廊柱，帶起一絲極輕的摩擦聲。

在這雪色天光下，聲響格外清晰。

她心念電轉，指尖收緊。

可越是緊繃，耳畔那微不可聞的摩擦聲便越顯刺耳。

冬日早晨，本該是最沉靜的時候，可那一刹那，她竟聽見自己心跳微亂。

“何人在此？”

書房門“吱呀”一聲，被人從内緩緩推開。

趙懷霁站在門前，手指落在門扉上，面露笑意。他聲音溫潤，卻透着一絲不容錯辨的試探。

那笑意太過自然，甚至讓人錯覺——他是早就知道她在此的。

沈秋辭深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，知此刻若退避，反倒更顯可疑。