夜色沉沉，風雪漫卷，趙長宴立于其間，似掩于薄霧的暗潮。

半晌，他輕輕嗤笑了一聲，低喃：“……有趣。”

夜風卷過梅林，紅梅簌簌飄落，映得他的瞳孔幽深，殺意與興味交織，像一片被風暴翻湧的深海。

魏貞立于長廊，廣袖微揚，拂塵輕垂，指尖緩緩摩挲着流蘇。他目光落在不遠處的梅林深處。

月色下，兩道身影曾在梅枝交錯間浮光掠影，短暫交錯，随後消失在夜色之中。

他望着那處良久，眼尾微挑，似笑非笑，眉宇間漫不經心的豔麗，映在夜色裡，竟生出幾分攝人的冷意。

“去叫人盯着那沈氏女。”

他的聲音極輕，似是随口一言，卻透着不容置喙的威壓。

身旁的小太監立刻收斂氣息，躬身應聲，旋即快步退入夜色，消失無蹤。

魏貞垂眸，手指摩挲着拂塵，指腹輕按過絲縷的紋理，唇角微微上揚，似笑非笑。

“沈家……” 他低嗤一聲，尾音微揚，似是随意的喃喃，又似細細咀嚼着這兩個字的意味，“倒是個好棋子。”

他轉身，步履不疾不徐，沉穩地踏入幽深宮道，靴履碾過積雪，發出細微的“咯吱”聲。

寒風掀起殿門簾角，他負手而入，步伐未曾一頓，徑直走向案前燭台。

廣袖翻動間，拂塵輕甩，雪白流蘇掃過紅漆地面，發出一聲輕微的嗤響。他一身绛紫色飛服，繡着低調而繁複的暗紋，袖口金絲細繡祥雲，腰間懸挂着白玉腰帶，透着宮中獨有的尊貴規制。

華貴的服飾在燈火映照下，襯得他身形削瘦修長，臉色慘白，修長而陰沉的五官配着細長的眉眼，透着一絲森冷。

案上攤着一封舊折，紙頁已有些泛黃，朱批落款之處，仍存着先帝當年的朱砂痕迹。

魏貞伸手，指腹輕輕摩挲過“準”字，目光冷淡，深色的瞳孔映着燭光，仿佛沉在一片深不見底的水光之中。

這份折子，牽連着沈廷遇，牽連着瑞王，牽連着多年前一樁被掩蓋的交易。

他垂眸，緩緩翻看折頁，目光掃過條條款款的字句，映着漕運糧饷，賦稅徭役，字字周密嚴謹，滴水不漏。可惜，世間的事，從來沒有滴水不漏這一說。

他輕笑一聲。

此次瑞王在聖上面前重提指婚，絕非偶然。

魏貞的眼神沉了幾分，手掌覆上折頁，指尖微屈，輕輕一叩，像是思索，又像是在為這局添上一筆。

沈家……瑞王……新帝……

若再添一把火，是否能使局勢更亂些？

他眸色微深，嘴角弧度更淺，正要繼續翻閱折子。忽然，殿外微風輕起，一道極輕的腳步聲從暗處傳來，極其隐蔽，若非他向來心細如絲，恐怕難以察覺。

他手指頓住，細長的眼尾餘光微微一側，視線落向殿門外的暗影。

有人在監視他。

魏貞靜默半瞬，随即輕輕一笑，拂塵一揚，落在折子上，不着痕迹地掩去了一角。他垂眸，眉目豔色未改，眼底卻早已波瀾不驚，仿佛什麼都未察覺，隻是随意地擡袖，輕輕拭去書案上的些許燭淚。

“沈大人啊沈大人……”他低喃出聲，語調柔和，笑意未消，卻透着一種不動聲色的森冷。

“本督倒要看看，你接下來，會如何自處。”

言罷，他不再多言，袖擺翻飛間，步履沉穩地邁向寝殿，絲毫不去理會身後的窺視者。

殿門緩緩合攏，魏貞的身影消失在燭火之後。

而在廊下的一角，那道黑影靜默不動。

片刻後，他緩緩擡手，在袖中摸索出一方錦囊，指節微屈，輕輕敲了敲，三長一短，節奏分明，仿若某種隐秘的暗号。

遠處，一道更深的影子迅速隐入宮道之中，朝着另一個方向而去。

夜色沉暗，遠處瑞王府中，趙懷霁方自宮中歸來，步入書房。

他眉目閑雅，袖角仍殘留些許夜寒的涼意。

書房内，黑衣勁裝之人跪伏于地，聲音低沉而謹慎：“屬下無能，未能尋得那折子，亦未見書房有異。”

趙懷霁執玉杯在手，指腹輕撫杯沿，眸色微斂，唇角仍漾着一抹溫潤笑意。

“此事不怪你。”他語調淡淡，波瀾不驚。

黑衣人卻愈發戰栗，額間滲出冷汗，伏跪在地，不敢發出半點聲息。

趙懷霁緩緩坐入梨木雕椅，廣袖輕拂，他眉目低垂，長發松散地落在肩側，映得那一張白玉般的面容更顯柔和。他的氣質一向是溫潤的，舉手投足皆透着一種浸潤了書香與風雅的貴公子氣息，如同一杯微溫的春酒，淺酌不烈，後勁卻難測。

他總是這樣，從不疾言厲色，從不怒目相向。

他微垂眼睫： “自己去領罰吧。”

黑衣人如蒙大赦，倉皇應聲，幾乎是踉跄而去，步履匆忙，唯恐稍慢一步便再無生機。

半晌，紅衣女子自暗處現身，步履輕緩，笑意盈盈。她手中執着一條染血的黑色腰帶，指尖拈起一角，似是嫌惡地掂量了一下，漫不經心地道：

“才打了二十下便奄奄一息，十一着實不堪，竟是這般不中用。”

她面容美豔，笑意不減：“主子下次還是交給我吧。”

趙懷霁颔首，似是在應女子的話。

燭火輕跳，映得他眉眼溫潤，一副芝蘭玉樹模樣，恍然間竟如翩翩謙謙君子。