庭院寂靜，積雪覆在枝頭，檐角的冰淩透着清冷的光。

一聲輕喚從門外傳來，溫柔而熟悉。

“清和？”

她睜大了眼。這是母親的聲音。

她的手指微微收緊，指尖在窗棂上滑過，發出極輕的摩擦聲。

她的母親……還活着。

這一刻，心髒像被人狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。她閉上眼，任由冷風灌入衣袖，将喉間翻湧的情緒壓回去。

“夫人，小姐剛好沒多久，硬是要出去，被奴婢給勸回來了.....”紅葉嘟囔着，像是告狀似的。

“紅葉說的對，你身體剛好。”沈夫人溫溫柔柔地講着話，她是江南女子，講話總帶着點吳語的影子，“紅葉，去熱藥來，配點甜的，清和吃了高興些。”

紅葉忙不疊地去取。

沈秋辭盯着母親溫柔的面龐。

四年後，所有人都會離她而去。

她要查清沈家覆滅的原因。除了趙硯行的那道聖旨，背後應另有隐情。

紅葉端着藥碗走了進來，熱氣騰騰的藥湯散發着苦澀的味道。沈夫人又叮囑了幾句，才轉身離開。房間内恢複了寂靜，寂靜得有些蕭瑟。

沈秋辭坐在床邊，目光落在窗外的夜色中，眼中似有暗流翻滾。

先帝早已在半年前指婚瑞王和沈家，趙懷霁應該快要來找上門了。

他最擅長用溫柔刀割開血肉，溫言軟語間，便能送人入局。

她垂下眼簾，指尖輕輕摩挲着袖口的暗紋，仿佛觸碰到舊年血色未幹的疤痕。

前世的她正被他的溫潤包裹，一步步走向萬劫不複。

窗外雨初霁，天色微明。

沈府書房，燈火未熄，沈廷遇靜坐案前，鬓發染霜。

對面男子倚在椅上，漫不經心地把玩着扳指。

那是一枚溫潤的羊脂玉扳指，他指骨修長、關節分明的手摩挲着光滑的玉面。他微微擡眼，狹長的鳳眸在光影下起，透着一絲玩世不恭的慵懶，卻又藏着令人不敢逼視的鋒銳。

指間的扳指忽然一頓，他似笑非笑地擡眸，眼尾微微挑起：“沈大人，可有決斷？”

沈廷遇頓了頓。

他聲音中似乎帶着顫，但依然冷靜問道：“世子欲求何物？”

趙長宴笑了。

“沈大人，我所求不多。”他語氣随意，“漕運，你七我三。”

他頓了頓，似是随手拂去衣襟上的雨痕，語調更輕：“剩下的，我可護着沈家的時候，自是盡心盡力。”

沈廷遇指節發白，額角微跳，沒有直接回答。

半晌，沈廷遇蓦地笑了一聲，笑意中透着深深的疲憊與譏諷。“世子當真以為，沈家隻有這一條路可走？”

趙長宴輕輕“啧”了一聲，終于擡起眼，視線落他那裡微顫的袖口，似乎昭示着壓抑的憤怒。他覺得有趣，緩緩起身，在書桌上随手拿起了一枚玉制鎮紙，打量片刻，随意放回。

“沈大人，”趙長宴道，“人欲抵不過聖意。”

他轉身，似要離去。

可就在這時——

“等等。”

沈廷遇的聲音終于啞了。

他閉了閉眼，低聲道：“沈家求世子庇護。”

趙長宴微微挑眉，薄唇輕勾，似笑非笑。

他的目光滑過書桌上的茶盞，輕描淡寫地道：“沈大人，茶都涼了。”

沈廷遇癱坐在椅中，掌心的茶盞悄然滑落。

可就在這時——

砰！

門外驟然響起急促的腳步聲。仆人跌跌撞撞闖進來，臉色煞白，喘着氣喊道：“大人，不好了！小姐……小姐似是驚着了，現在正昏迷不醒，叫不起來！”

沈廷遇猛地起身，臉色驟變：“怎麼回事？！”

仆人聲音發顫，冷汗涔涔：“奴才不知，小姐夜裡忽然驚醒，嘴裡一直喊着——”

說着，仆人開始發抖，似是不敢再說下去。

沈廷遇的心猛地一沉，厲聲道：“她喊什麼？”

仆人面色蒼白。

“小姐一直喊着——”他哆嗦着唇，“别殺我！”

轟——

書房内死一般的寂靜。沈廷遇幾乎連呼吸都停滞了一瞬，他來不及再管趙長宴，擡步便往門外走，步履淩亂急促。

剛跨出門檻，背後忽然傳來低緩的嗓音：“沈大人。”

沈廷遇猛地回頭。趙長宴依舊站在書房内。“不必再送。”他微微一笑，聲音低緩，像是落在水面的漣漪，輕而不散，“我自回府了。”

屋外，夜色沉沉，遠處晨光微泛，天幕初顯魚肚白。

可沈廷遇卻覺得這光亮透不進來，身後涼意攀上脊背，手指微微發顫。

他不再看趙長宴，腳步急促，仿佛稍慢一步，便會被什麼東西扯住腳踝，拽入無盡的深淵。