葉繁枝道：“竹姑娘，可否讓我驗證一下？放心，我不會破壞任何東西。”

竹空雁的眼中有期望閃過，她點頭道：“請。”

葉繁枝也不磨蹭，轉頭對江盛水道：“師兄，可否為我護法？”

江盛水連忙上前兩步，眉眼中是溫和的笑意，“自然，隻是……”

倚在門邊許久未出聲的遲守守忽然打斷他：“若是師伯對此不熟悉，我可以代勞。”

江盛水眉頭微不可察地皺了起來，雖然臉上還是笑着的，但聲音卻不似上一句溫柔：“師侄從何見得我不熟悉呢？”

遲守守從門邊直起身，笑道：“原是我看錯了，方才從我這角度看師伯，還以為師伯是不高興，結果是沒看見師伯的笑意。”

他上前兩步，與江盛水并肩而立，“師伯待人一向溫和，況且師伯也知道我為人，定知道我不是故意的，不會怪我的，對吧？”

他特意把“為人”兩個字咬得重了些，不知是想提醒江盛水自己不是人，還是想告訴他自己做人時日不長。

總之無論是哪種意思，他的目的至少在表面上達到了，江盛水眉眼更彎，語氣卻比起方才來更生硬了一點：“自然不會。師妹囑托我做事，我從不會不高興；而你是師妹的徒弟，我自然也不會責怪你什麼。”

說完，江盛水就微笑着等着葉繁枝附和自己，但半晌都沒有聲音。

轉頭，卻看見葉繁枝早和竹空雁一起下了樓去，兩人已站在荷花池邊看他們了。

江盛水便不再和遲守守搭這些沒意義的話，忙也提劍下了樓。

此時夜已深了，堂中人已少了很多，但卻忽然有了跟随他們的視線。

葉繁枝自然也感覺到了，她不确定竹空雁願不願意讓旁人看到之後的景象，便低聲問：“竹姑娘，就這樣開始嗎？”

竹空雁垂眸思索一番，擡手布了個簡單的結界，将荷花池和假山與堂中其他部分分隔開。

爾後她退至一旁，隻面色淡然地垂手立着。

但是葉繁枝知道她現在肯定心緒難平，因為她的黑袍已經被她自己捏出了不可輕易撫平的褶皺，而她顯然還無知無覺，隻緊緊盯着荷花池中的某一處。

葉繁枝收回目光。

她想她大概能理解竹空雁現在的心情，但此刻并非感概的良機。

看着荷花池中彩色的遊魚，葉繁枝伸出了戴着靈戒的右手。

同時有一束淺淡的紅色靈光覆蓋在她的右手上，直到蔓延至全身。

擡眸，正對面的江盛水對自己輕輕點了點頭。

葉繁枝便開始默誦法訣。

片刻後，荷花池中原本平靜的池水竟随着她伸出的右手蜿蜒而上，卻并不沾到她的衣袖，隻是宛如蛇魅一般虛虛纏繞着她的整條右臂。

竹空雁的眼睛微微睜大，她身子略向前傾了傾。

葉繁枝也有些驚訝，她想要把手收回來時，卻聽到了一個聲音。

她說：“我甯願她怪我。”

葉繁枝連忙看向竹空雁。

但竹空雁的表情卻不像是聽見了這個聲音的樣子，她隻是因為葉繁枝的動作而擡眼，同時用眼神詢問發生了什麼。

葉繁枝忽然有些明白了，她微微搖了搖頭，示意無事。

竹空雁的亮起來的眼睛暗了下去。

葉繁枝垂下眼。

不知為何，即使葉繁枝從沒有聽過沈湘山親口講話，但她覺得剛才那句話就是沈湘山說出來的。

竹空雁應該是猜對了。

雖然她沒有明講，但她的意思很明顯：沈湘山将魔核放在了這荷花池裡，以維持這樓的正常運轉。

而葉繁枝的想法大概也沒有錯。

她開始嘗試着與沈湘山對話。

“沈姑娘，你是不是用那木簪，做出了可以吸收魔氣的結界？”

沒有回應。

仿佛她剛才聽到的聲音隻是一場錯覺。

……

雖然這麼說可能不太恰當，可這情況實在是熟悉得有些讓葉繁枝有了想要冷笑的心思。

在城垣村時，她從魔核中聽到了花霧清的心聲，而現在，她在這荷花池裡，聽到了沈湘山的真心話。

若她想的沒錯，那麼這裡發生的所有事情，其實都能很簡單地串聯起來。

但是在這之前，葉繁枝需要确定一件事情。

“竹姑娘，沈姑娘的通行玉牌，是否還在你那裡？”

竹空雁撫了撫心口，點頭道：“在。”

如她所料。

“我大概明白了。”葉繁枝收回放在荷花池上方的手，池水也慢慢落了回去，“沈姑娘她……”

話說到一半，葉繁枝卻頓住了。

一股強烈的窒息感忽地将她包圍。

與此同時，月光下有一個身穿玄色鐵铠的身影，正以肉眼難以看清的速度飛速朝樓中接近。