法陣在轉瞬間分出一道空隙，迅速将兩道身影吞入、閉合。
陣法外的飓風稍縱即逝，周圍被破壞的砂石和叢林仿若隻是旁人的錯覺。
“滴哒。”
宋策随手施法清理胳膊上流下的點滴血迹，他看了眼驟然消失的陣，斂在黑袍之下的眉微皺。
“啧，我慌什麼？”
宋策神識檢查方才倉皇之中複錄的資料。
他無意識地轉動手上的戒指，無奈歎氣：“真是冤家路窄。”
天色漸深，林中起霧，叢林中卻鮮少有動物的聲音，剛才被破壞的樹木以肉眼可見的速度恢複，“窸窸窣窣”的聲音在寂靜的森林中顯得詭異非常，隻見被飓風撕碎的粗長藤蔓像灰綠色的蟒蛇在宋策面前狂舞，平整的土地被聳動地破碎龜裂。
宋策最後再看了一眼陣眼消失的方向，他漠視周圍的動靜，長袍拂過蠢蠢欲動的藤蔓，斷裂的枝蔓被“沙沙”的風隕滅成細粉。
……
喻歸澤收勢走入陣中，平靜地等待變幻莫測的陣法将他帶到目的地。
故地藏書閣的陣法精妙，他選擇一處陣門進入，對跟在身後的人吩咐：“跟緊我，這裡陣法詭谲難測。”
林離跟着喻歸澤步入陣内，隻覺得眼前一陣眩暈，片刻入眼的又是另一番景象。
四周昏暗不可測，寂靜無聲，她似乎能聽見自己稍顯急促的呼吸聲。
藏書閣中被人施下術法，一般修士難以視物，靈台不淨之人、心術不正之人更易迷失在迷障之中。
喻歸澤雖能視物，但還是略施靈力點亮一方天地。
林離這才看清眼前的場景，入門兩側并排高聳林立的巨大雕像，藏在黑暗之中的詭異陣法，一條通道盡頭的巨大石門上雕刻着人面蛇身的畫像，林林總總讓她眼花缭亂。
門背後空間方位變化無窮，不同置物處設立不同法陣，随機出現的一處陣眼僅呼吸之間便消失在林離眼前。
她驚奇地轉來轉去，看到新奇的器物頻頻發出驚歎，扭頭看向背後：“師尊，師尊，你看這裡有整個神州大陸的地圖，還标注了好些神迹呢。”
“還有，還有這個，我看過的異志錄中記錄的器物。”
“哇，還有這個。”
“師尊，你看，這裡有一個藏寶室，好大啊。”
“不要亂跑亂動，不要靠近陣法邊——”
喻歸澤繞過昏暗的長廊，淺色的衣擺掀起的薄塵在靈氣燃燒出的火光中四處飛舞。
“啊！”
“何事？”一道火光在黑暗中閃動，燈火照亮的地方映照出雜亂器物上的塵埃浮動，喻歸澤瞬時來到林離身邊。
頃刻間，瑜歸澤看清了在半空中起浮的發光體，刹時呼吸稍亂，周身靈氣微滞。
林離察覺到喻歸澤施法的靈火驟然熄滅，有些疑惑的回頭看他。
“師尊？”林離借着微光看見喻歸澤抿唇面色平靜地取下空中的薄片，卻見他眼簾輕顫。
林離不自覺地放輕呼吸目不轉睛地盯着那唯一的發光體，忍不住驚歎：“師尊，它在發出粉色的微光，好美啊，好像海底鲛人的鱗片。”
多看了幾眼，林離又搖搖頭補充：“不對不對，這個更美更特别。”
喻歸澤的視線緊緊落在手中的薄片上，沉默不語，他指尖摩挲着薄片中心的一點血紅。
看着默然的師尊，林離有些不确定地說：“我來的時候就看到這個東西在陣法邊緣飄着。”
它在陣法的邊緣處上下浮動，周身散發着銀粉色聖潔的光，在不同的角度和光線下折射出多種顔色，半大玉佩大小的薄薄一片，中心一處一點血紅，如玉一般剔透晶瑩，聖神不可方物，但又莫名魅惑。
林離輕微暗歎，還好自己剛才沒有上手亂動。
……
“恭迎城主！”宋策看着嘩啦跪在地上的幾排人，他頭疼地繞過黑壓壓的一群人。
“起來起來，說了多少遍了别搞這麼大陣仗。”
莫遠行遣散其他人，語氣難掩激動：“城主回城應當提前通知屬下，屬下也可盡早安排為城主接風洗塵。”
“就是怕你搞這個。”宋策不顧莫遠行不贊同的眼神随意倚靠在美人榻上。
“城主，你受傷了！”
莫遠行察覺到宋策的傷處，忙着要找人來給宋策療傷。
宋策制止住大驚小怪的莫遠行，立即讓他彙報事務，再晚些這點小傷都快愈合了。
“城主，你不在的期間鬼城時有靈氣旋流出現，勢氣不大，屬下早已派人處理好了，莊子裡的生意也一切正常。”
“說要緊的事。”
頂着城主撇過來的眼神莫遠行有些不安地吞咽口水。
“前些日子，底下人擅作主張作為第三方周轉器貨。”
“器貨？”
早期的生意宋策還會自己打理，後續很多事務都交給手下的人處理，自己充當甩手掌櫃，許久沒聽過這個詞都有些陌生恍惚了。
早在神州大陸萬年之前，天地之間靈氣不得周轉、稀薄不純，不足以供給千千萬萬的登仙者修煉，萬年來神州大陸早無一人可飛升。
人、妖、魔三界中族群種類龐雜繁多，各有各的修煉之法，百家争鳴，總有人另辟蹊徑，采取毀人倫，滅人道的辦法修習術法，提升境界。
挖去他族靈核，搶奪靈根，掏取内丹之事早已屢見不鮮，這些修士貪圖的聚靈之物便被稱為器貨。
靈氣稀薄的情況下總有人急功近利地殘害他族，不擇手段。
有需求自然有買賣，但宋策早在生意起步之初就明令禁止底下人販賣器貨，不論是作為第一方還是第三方皆格殺勿論，但是總有人铤而走險違抗禁令給他惹麻煩。
“雖然我們的人已經解決掉違抗禁令的人，撤散了據點，但是仙門的人尤其是禦靈城修者多疑，恐已被察覺，。”
“仙門的人事兒多，将底下的生意都洗盤徹查，”宋策眸色微冷，“把能處理的人都處理了。”
“城主放心。”
宋策抿着茶，若有所思地敲擊着桌角。
“有些日子沒回鬼城了，怎麼覺着這鬼城的天暗得很。”宋策放下手中的茶杯，看向窗外，黑壓壓的烏雲直逼城内，顯得格外陰沉。
“城主應是在外頭習慣了，”莫遠行略微試探道，“若是城主覺得鬼城昏暗，屬下可下令将最近禦靈海運來的水晶設在外頭。”
宋策沒回應，沉默半晌他擡眼看向莫遠行：“最近風雪門要辦宴會？”
莫遠行身形一頓。
“确有此事，風雪門近日集結各門各派封印了不周山附近的靈氣旋渦，雖說有所損耗，但也确實壓制住了不周山附近的靈氣漩渦，許是想借着勢頭宣布風雪掌門之女和掌門大弟子的結契之禮。”
“這确是喜事。”
莫遠行看着宋策放下手中茶杯繼而轉動手上的戒指。
鬼城和手底下莊子的生意與各個門派都有交集，弄到風雪門的婚帖對莫遠行來說不是什麼難事。
“城主，三界頻頻出現靈氣旋渦，旋渦周遭生靈皆遭靈氣絞殺，鮮有人能抗衡，雖然仙門常派人去封印漩渦，但到底是治标不治本。”莫遠行語氣沉重。
“城主，你可算回來了，可叫我好等。”未見其人，先聞其聲，一陣脂粉氣息随着敞開的門大喇喇的飄進，一抹绛紫色身影翩然而至。
來人咬着鮮紅的唇妝，一對柳葉細眉微蹙下一雙含情眼微微眯起。
他扭着纖細的腰躲避莫遠行的阻攔閃至宋策桌前，柔弱地倚在宋策塌旁，一雙纖細無骨的手輕輕地搭在桌上。
莫遠行見九嬰谄媚無骨的作态，身體卻始終和城主保持一拳距離，他冷笑一聲，遂退至一邊看他“唱大戲”。
“幾年不見，城主越發俊俏了，看的奴家愈發歡喜。”
纖細的嗓音猶如寥寥青煙優柔纏繞，宋策卻感覺糟心，他提着手側的茶撥不耐煩地敲敲桌沿。
九嬰擡着眉眼，目光蘊春似鈎，眼神中卻含着敬畏，看向看着宋策的眸中無半分亵玩之意。
“城主多日未歸，莫遠行都不提前通知奴。”後半句九嬰半帶着責怪的語氣瞥向站在一旁的莫遠行。
宋策見眼前人沒有退下的意思，他拿着茶撥直直抵住他的眉心把那張滿臉脂粉的臉往外推。
“不要在我面前塗這麼多粉，臭。”宋策“啪”的落下茶撥，起身繞開九嬰。
“哪有臭？”九嬰有些不平地小聲嘀咕，不忘瞪了眼站在一旁憋笑的莫遠行。
“城主，你可算回來了，最近發生了好些事，亂七八糟的。”
宋策盯着九嬰的眼好整以暇問：“你不好好在妖界待着？跑到這裡來幹什麼？”
“我聽聞城主要回來，就過來了啊。”他眼神飄忽，不間斷給莫遠行打眼色。
莫遠行上前一步解釋：“前些日子鬼城靈氣不穩，屬下讓九嬰前來幫忙，還請城主不要怪罪。”
“處理好你們自己的事，其他的我懶得管。”
宋策話鋒一轉：“既然你們這麼閑，不如給你們找點事做。”
宋策将幾卷文書交給莫遠行，囑咐他帶人好好研究。
宋策拍拍他的肩膀：“不必過于心急。”
莫遠行接過文書鄭重地點頭。
“至于你，跟我出城吧。”宋策轉向九嬰。
“嗯？”
莫遠行比九嬰還要驚訝，城主出城鮮少帶人，更何況是帶九嬰這種不着調的人。
莫遠行有些不贊同，但是想到城主的意思和交給自己的事務又按下心中想法。
出城之日懸日高照，極淵的風肆虐呼嘯，鬼城易進難出。
風雪門距離鬼城路途遙遠，按照宋策的腳程恐怕費些日子才能趕到，負責安排宋策日常的莫遠行提議用飛騎，但是宋策卻選擇了馬車。
一路上馬車搖搖晃晃，出了鬼城後他們慢慢悠悠地遊山玩水。
九嬰跟着宋策不急不慢，走走停停，最初湧現的些許壓力也稍有放松。
風吹萬裡，北雁南飛。
經過雲州城時，宋策覺得城中氣象不錯，提出要在城中小住幾日，體會風土人情。
行走在異常繁華的城街，九嬰感覺藏在腰上的狐狸尾巴莫名抽了抽。
雲州城是人族地界，洛氏小國定都之所，隸屬附近一所小仙門保護管轄，近些年這個叫不上名号的小門派在仙門大比上頗有些士氣，底下的小國小城倒也借勢欣欣向榮。
雲州城繁華熱鬧，沒有鬼城那樣的詭谲和魚龍混雜，隻是氣象平和，一片祥靜。
兩人在一處茶館歇腳。
“傳說這人、妖、魔三界交彙之處有一處絕境，絕境化生絕境山脈又稱天靈山，山脈處活動着人面蛇身的族群，他們自稱天靈族，世代守護靈山，族中有令禁出靈山。”
“靈山滋養世間萬物生靈，靈山之下天靈族人皆面容絕色，蛇身妖娆多姿，擅于魅惑人心。”
“話說這天靈——”抑揚頓挫的聲音稍有停頓，說話人想清清嗓子繼續。
“天靈族少主人間絕色卻生性頑劣，喜遊山玩水，擅自破開天靈族結界偷跑出靈山，同外界妖族相戀引得滅族之禍。”
“呸。”少年人吐出口中棗核，神情不屑。
“老頭子，你這故事都不知道說多少遍了，你說不膩，我都聽膩了，嘁。”
“啪！”說話年輕的小夥子熟練地接過台上說書老頭扔過來的驚堂木，趁着老爺子沒反應過來一溜煙跑到堂下幹活去了。
“老頭子，别說你那什麼不知道存不存在的天靈族了，說說實在點的，前幾日市集上那可是真正的半人半蛇的美人啊，說說。”
茶館裡人聲鼎沸，歡脫的氣氛沒有被這個年輕小夥子打斷，大家都提議讓老爺子講講前幾日發生在市集的大事。
老爺子也沒推辭。
洛氏皇帝昏庸無道，國運岌岌可危，但自從二十年前來了個自稱天人下凡渡劫的國師，皇帝對國師唯命是從，國師收絞霍亂城池的精怪，集天地靈氣重振國運，百姓對國師萬分信服，都稱國師大義。
就在不久前國師手下人擒住一隻專門魅惑精壯男性、吃人心肝、吸人精血的蛇妖，下令在市集施法除妖讓其灰飛煙滅，但是就在昨夜妖精不翼而飛，帝王震怒，下令全城搜捕蛇妖。
“國師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁為國為民屬實令人敬佩。”
“是啊，是啊。”衆人紛紛點頭附和。
宋策和九嬰僞作普通茶客坐在茶樓角落。
聽到一旁桌邊坐着的幾位年輕人嘀咕：“還國師呢，我聽家中長輩說二十年前來這座城沒見過什麼妖精，倒是這些年什麼亂七八糟的妖怪都多了起來。”
聞言九嬰看了眼說話的幾人面龐青澀卻目光堅毅，舉止中規中矩，穿着講究但不花哨，款式單一淩厲卻不重樣，顔色淺淡又顯得風雅。
九嬰微頓眉心一抽。
“啪！”宋策皺着眉擱下手中的粗茶，看着慷慨激昂的人群，瞥了眼百無聊賴坐在一邊的九嬰。
察覺到宋策有些不耐煩的視線，九嬰疑惑方才城主還頗有些興緻地聽故事，現在怎麼茶也不喝了。
“大人若嫌茶館吵鬧，不若我們先回客棧歇息？”
宋策意興闌珊地看着台上說書人，九嬰覺得自己的話不合時宜，暗自掐自己大腿懊惱。
“嘿，老頭，蛇妖講完了，剛才那個天靈族的故事沒講完呢，接着說！”九嬰向台上扔出一錠銀子示意說書人接着往下講。
老爺子接過銀子，恭敬作揖答謝，眉頭稍松，兩眼眯起，擡起驚堂木就往下講，滔滔不絕。
不過是老套的故事，混雜着民間流傳編撰的情節，天之驕子，遇人不淑慘遭滅族之禍，苟延殘喘、卧薪嘗膽報仇雪恨。
九嬰奇怪城主竟然對這種民間杜撰的故事感興趣。
……
“别激動，問你幾句話。”
俨然作為茶館裡談資的美人蛇正跪坐在宋策面前，她姣好白皙的面龐上是幹枯的血迹，一雙碧綠的眼瞳驚恐卻又強裝鎮定地看着宋策。
她破破爛爛的衣裳勉強遮住白皙的身軀，除卻上半身慘不忍睹的傷痕，一條同樣翠綠色的長尾上也斑斑痕痕，鱗片殘破不全，血肉粘連鱗片，流膿流血。
“先披上。”
蛇妖接過九嬰遞來的長袍，鎮定地看着眼前人，這兩人昨夜神不知鬼不覺地将她從市集擄走，卻不對她做什麼，但是就妖族對于同族強者的臣服而言，九嬰無意釋放的氣息讓她震顫。
“蛇族竹青族，世代隐居妖族竹葉林不喜與外族交往。”
九嬰見她不說話，緩聲問：“怎麼流落到這方小城池？誰抓你來的？”
“啊、啊——”聽聞九嬰的問話，蛇妖顫抖着手激動地指着自己的喉嚨啞然慌張，那口中空洞無物，她方才僞作平靜的眼眸中溢出淚水，血肉模糊的長尾急躁地拍打在地上。
九嬰不動神色地看一眼不語沉默的宋策。
……
“貴客稍等，我家大人早上進宮，午時即回。”