這絕非一個出身低微的乞丐所能媲及的！

一年後，謝傾琂将随身攜帶的玉佩交到那乞丐手中，讓他換上華服，踏入了皇宮大門。

那一刻，謝傾琂卸下所有榮華，脫去錦衣，換上粗布麻衣，轉身踏上前往曹溪寺的路途。

寺中住持見他誠心向佛，賜他法名“定識”。自此青燈古佛，誦經禮佛，為天下苦難祈福，也為父皇與自己的罪孽忏悔。

後來的某一天，定識再次與假太子相遇。

那日他下山采購米糧，背着沉重的布袋穿行在熙攘的市集。忽然，街道兩旁的人群紛紛跪地，原來是太子出巡至此。

定識未跪，隻是頭戴白色紗笠，隐匿在人群中，默默注視着騎在高頭大馬上，衣着華麗的男子。昔日的乞丐，此刻意氣風發，舉手投足間盡顯王者風範，比自己更像太子！

他心中不覺湧起一絲感慨，仿佛冥冥中自有天意，每個人都有屬于自己的命運，而這乞丐，竟仿佛天生就适合這太子身份。

權力真是人人追求的東西，竟能将曾經卑微的乞丐改變得徹頭徹尾，判若兩人。

彼時，一陣大風突然刮來，吹起路邊攤販的布簾，沙塵飛揚。定識擡手遮住眼睛，頭頂的紗笠卻被風吹開，恰好露出側臉。假太子的目光一下落在他臉上，眼中閃過一抹震驚，随即臉色大變，身子一晃，險些從馬上摔下。

定識察覺到假太子顫抖的目光，心中一凜，知道對方定然不會善罷甘休。果然，未等他轉身離去，便被侍衛團團圍住，押入東宮。

假太子持利劍，劍尖輕輕抵在定識的頸側，寒光閃爍，殺意凜然。他聲音低沉冰冷：“你為何回京？難不成觊觎這太子之位？可有悔意？”

定識面不改色，紗笠下的眼眸平靜如水。他伸手摘下頭頂的紗笠，露出光潔的頭顱，上面六道戒疤清晰可見。

他雙手合十，微微俯身，行了一禮，溫和解釋：“貧僧定識，此行隻為采購寺院所需，一年未見，施主别來無恙。”

假太子見到他頭頂的戒疤，緊繃的神情明顯緩和。他收回長劍，臉上浮現一抹複雜的神色，半晌，他揮揮手：“誤會一場，速速送法師離宮！”

定識轉身欲走，卻在門檻前停下腳步，回首淡淡一笑：“施主，看來你我的命運早就注定好了。”

“或許吧。”假太子神情複雜，深深望了定識一眼，轉身離去。

自此，兩人各自安好，恪守本分，井水不犯河水。

東宮内，假太子聽聞定識已離開皇宮，心中的大石終于落地。既然甯淵帝未生疑窦，看來定識确實無意奪回太子之位，那他這個假太子，仍可繼續安穩度日。他輕撫腰間玉佩，心中五味雜陳。

與此同時，甯淵帝氣沖沖地闖入皇後的寝宮，腳步聲如雷貫耳，殿内的宮女們吓得連忙跪地。

這是他時隔一年，第一次踏入這裡。

自如妃遇刺後，甯淵帝震怒異常，立即下令徹查此事，誓要将幕後黑手繩之以法。經過一番調查，所有證據都指向了皇後一人。

然而，眉蘭似有察覺一二，故作矯情借口受驚，躲進曹溪寺的行宮，如此便安全無虞。

深夜，皇後端坐于雕花木椅上，知道此事已無法遮掩，她也不打算隐瞞。多年的夫妻情分，早已如同流水般消逝無蹤，留下的隻是權勢的較量和相互算計。

“敢在朕的頭上動土！”甯淵帝怒氣沖天，聲如雷霆。

“啪——”。他擡手猛地一記耳光，便是對皇後極大的羞辱。

皇後閉眼扭頭，心中早有準備，然而，她聽到清脆響亮的耳光聲，卻未感覺到任何疼痛。她緩緩睜開眼，隻見一名高大的侍衛挺身而出，替她擋下這一巴掌。

無人知曉，那侍衛正是大将軍仲岐的弟弟，仲夜。他腰間佩刀未出鞘，肩膀卻已挺直如松，臉頰上的掌印鮮紅刺目。

“皇上息怒！”仲夜跪在地上，聲音低沉卻堅定如鐵，“請皇上看在皇後侍奉多年的份上，寬恕她一次吧！”

甯淵帝被這突如其來的舉動愣住了，那股沖天的怒氣似乎被削弱了幾分。他冷冷地掃了皇後一眼，眼中的火焰宛如在無聲地告訴她：你永遠别想得到朕的原諒。

半響，甯淵帝拂袖而去，留下一殿的寂靜和不安。

自那日起，皇後便将仲夜提為她身邊的心腹侍衛。他的勇氣和忠誠，讓皇後在這權謀交織的皇宮中，看到了一線生機。在這個世界上，真正的忠心比黃金還要珍貴，而仲夜，無疑做到了這一點。

皇後坐在窗前，望着遠處的宮牆，心中暗歎：真是造化弄人！計劃未能如願，功敗垂成啊。

仲夜道：“皇後若心情郁悶，不妨拿屬下出氣。”

皇後淺淺一笑：“本宮疼惜你還來不及，怎舍得？不過…今夜…你不妨留下來吧……”

這一夜，皇後有如回春了二十年……

*

曹溪寺大雄寶殿内，定識靜坐于蓮花蒲團上，眉目如畫，身姿挺拔，手中佛珠輕輕撥動。

殿内一片寂靜，隻有佛珠碰撞的聲音，和他自己的心跳，在空曠的殿堂中回響。

夜色漸深，萬籁俱寂，心魔卻在暗處蠢蠢欲動。那股莫名的悸動如同細沙，悄然侵蝕着他的定力。連金身佛像的微笑，也仿佛透出一抹绯紅，似在提醒，又似在嘲諷。

“阿彌陀佛。”定識輕聲念叨，試圖平息内心的紛擾，卻發現那份悸動愈發強烈。最終，他長歎一聲，起身朝山下走去。

或許，隻有再看她一眼，才能平息内心的這份牽挂。