“倉梧。”陵淵知會一聲，倉梧自覺跟了上去。

百姓往來耕作，見他們衣着富貴，頂多是瞟幾眼便專注于自己手下的活兒，絲毫沒有攀談的心思。

看着田裡綠泱泱的一片，莊稼長勢喜人，褚雲兮不免心情大好。

幾人跟在陵灏後面，沿着田壟慢慢走，走着走着陵灏突然停在一家農戶門前，猶豫着不敢踏進去，她跟上來朝裡望了一眼，原來院子裡有幾隻小雞。

“可要進去讨碗水喝，歇歇腳？”

聽見陵淵的話，陵灏點頭如搗蒜，一臉期待地看向她：“姨母，我可以進去嗎？”

看到他小心翼翼的樣子，褚雲兮心中突然湧上一陣酸楚，自己對灏兒是不是看得太緊了，他畢竟還是一個孩子，卻背負着所有人的期待，人人都在盼着他長大。

“去吧。”

得了她的應允，盡管門虛掩着，陵灏也沒有直接往裡闖，而是敲了敲門，等到裡面回應才推開進去。

“幾位這是？”一位婦人迎了出來，看見幾個人穿着錦衣華服，不免有些拘謹。

“大姐，我們去崇州，路過此地，想跟您讨碗水喝。”

“快快請進。”婦人忙裡忙外搬出幾個馬紮：“貴人們稍坐坐，我去燒壺水。”

“不必忙活。”褚雲兮出言相攔：“我們用些涼水就行。”

“貴人哪裡的話，你們遠道而來，我們沒什麼好東西招待，怎麼能連口熱水都沒有？”

陵灏滿院子跑忙着抓小雞，幾人在院子裡圍着石桌坐着，褚雲兮也是頭一次進到農家，眼裡都是好奇，院子不大，幾間茅草屋收拾得幹幹淨淨。

“家裡買不起茶葉，貴人們将就用用。”不一會兒婦人一手拎着茶壺，一手抱着幾隻碗出來，倉梧立馬伸手去接。

“我們一路過來，瞧着莊稼長勢喜人，想必今年是個好光景。”閑坐下來，褚雲兮感慨道。

“貴人們從哪裡來？”

“從慶州來。”

“慶州是個好地方。”婦人說着，眼中流露出豔羨。

“怎麼？”

“我也是聽别人說的。”婦人不好意思地笑笑：“去年蝗災鬧的那樣大，慶州卻沒怎麼遭災，聽過路的人說，慶州的人富得很，地裡的糧食交了官府，吃飽一家人，還有的剩。”

說着她傾過身子，壓低了聲音：“都說是因為太皇太後在慶州，朝廷才格外照顧。”

她與陵淵對視一眼，默契地端起碗來喝了一口水。

“崇州呢？我瞧着咱們這兒莊稼長得也不輸他們。”

說起崇州，婦人的表情立刻黯淡下來：“公子有所不知，莊稼長得再好，也是給别人種的。”

“這話怎麼說？”

“這樣的長勢，将将夠還春天借的種子糧罷了。”

“種子糧？”褚雲兮聽罷，臉上閃過一絲錯愕：“官府借糧，不是不算利息的嗎？”

“官府哪裡有糧借給我們，都是向縣上的大戶借的。”

“我聽說朝廷特意撥了赈災糧，官府怎麼會沒有糧呢？”

“朝廷撥了沒有，我們這些小百姓怎麼會知道，就算撥了，也到不了我們手裡。”他們正說着話，一名男子的聲音插進來，她回過頭，原是一個農夫，肩上扛着鋤頭，滿身的泥。

“這是我丈夫，說話粗，貴人們别理他。”婦人忙把他往屋裡推。

“我又沒說錯，你推我做什麼？”農夫拍了拍身上的泥土，在他們身邊坐了下來：“幾位貴人從哪來，打聽這些作甚？”

“不是打聽，隻是閑聊起來，多問了一句。”陵淵笑着解釋。

“瞧你們帶個孩子，想來不是官府的人，前些時候裡長還跟各家交待，說朝廷要來人，要大家小心說話，照我說，皇帝陛下怎麼會來我們這種地方。”

他不知怎麼接話，隻是笑着應對，一旁的褚雲兮聽着臉色越來越難看。

“官府也就騙騙我們這些小老百姓，縣裡年年春天派人下來勸農，勸農勸農，莊稼是種了，可種到最後，收成好與不好，自己都缺衣少穿。”

“貴人們說說，這莊稼是給誰種的？”農夫說着，歎了一口氣：“可要是不種，一家老小連口吃的都沒有。”

從農戶家出來，察覺褚雲兮表情凝重，陵淵低聲問：“在想什麼？”

她心頭亂糟糟的，胸中藏着一股無名之火：“糧食到不了百姓手裡，我們四處籌措，費的那些心又算什麼？”