“這是誰來過了？”

管家手拿着賬本從箱子後擡起頭來：“李先生回來了？”

“管家，這是？”他指着那些金銀問。

“宮裡的劉公公送來的，說是太後的恩賞。”

“太後？”他不由皺起了眉：“可有說是為何？”

“說是王爺在與赤狄一戰中出了不少力，特意賞的。”

李曜聽得心裡直犯嘀咕，這都多久的事了，黃花菜都涼了。

到了書房，陵淵埋首不知在寫什麼，聽到他的疑惑，頭都沒擡：“管她那麼多做什麼？金銀财寶誰會嫌多？”

“不能不管啊王爺，您猜，我在查永甯塔縱火一事時發現了什麼？”

“發現了什麼？”

“還有一人也在暗中查此事。”

“誰？”陵淵好奇地擡起頭來。

“上次來過王府的，褚家的琴師。”

他手一抖，一滴墨滴在紙上，迅速向四周洇開：“陸垣？”

“正是。”李曜颔首。

“他查這個做什麼？”

“相比這個，王爺更應該問，他一個小小的琴師，如何和咱們查到同一個線索。”

聽出他話裡的深意，陵淵放下手中的筆，撐着桌子起來，來回踱了幾步，停到他面前：“先生是說，他另有身份？”

“不止如此。”李曜：“王爺忘了？當初吳平兒一案，刑部要去萬甯縣衙提人，是誰頭一個發現的？”

他深吸一口氣，是陸垣。那時他也有所懷疑，但案情緊要，再加上陸垣于他沒有妨礙，便沒有往下查，如今看來，竟是小瞧了他！

見他面色凝重，李曜忖度了片刻：“還有一事，老朽不知當講不當講。”

陵淵看向他：“先生請講。”

“永甯塔一事，其中内情隻有我們與太後知道，旁人是不知情的，陸垣在查，是不是太後的授意？”

陵淵眉眼微動：“她在這事上吃了大虧，有疑心，查一查，也無可厚非。”

“但這是不是說明，太後早就知道陸垣背後的勢力，又或者，這股勢力，本身就是太後的。”李曜觀察着他的表情，試探着說：

“那在吳平兒的事上，太後對王爺，是不是也有利用的成分？”

垂着的衣袖下，陵淵的手霎時攥緊。

“不會。”他一臉笃定：“她叫陸垣不要插手，是慮及他的處境，如果她知道他身後有别的勢力，又何必勸他伏低做小，屈居在褚家的屋檐下？”

“王爺也說了，太後是顧及他的處境。”那個“他”字，李曜刻意加重了語氣。

“不用管他。”陵淵雲淡風輕地說：“我們查我們的便好。”

“是。”李曜說罷退了下去。

書房裡隻剩陵淵一個人，他揮了揮衣袖，走到案前重新坐下，提起筆來躊躇了半晌也沒有落下，索性把筆一丢，将染了墨暈的紙團起來，扔進了字紙簍裡。

按大周的習俗，元正前後各三日要休假，除了值守的官員，百官各自歸家籌備着過年。

沒有了朝事煩擾，褚雲兮自然輕松了許多，再加上先帝新喪，便連年前的百官宴也免了。

先帝那些嫔妃，她已經遣散的差不多了，出宮的出宮，嫁人的嫁人，隻剩下個齊太妃，守着個空落落的霞飛殿，想來也是不會登門讨無趣的。

所以今年分歲筵也好，守歲也罷，隻有她和陵灏，再加上陳嬷嬷一起過，人雖少，卻讓人安心。

除夕這日，她清晨一醒，便發現床頭放着個荷包，興沖沖地拆開，發現裡面躺着個護身符。

“太後醒了？”陳嬷嬷聽見動靜進來。

“嬷嬷，這是你送我的嗎？”褚雲兮揚起護身符朝她揮了揮。

陳嬷嬷笑呵呵地上前，挽起床幔：“今日是除夕，也是姑娘的生辰，老奴前些日子出宮求了個護身符，保姑娘歲歲平安。”

“謝謝嬷嬷。”她從床上起來，坐到銅鏡前，手裡撚着護身符，不住地摩挲。

陳嬷嬷一下一下梳着她的長發：“姑娘一年大似一年，這頭發也一年比一年長了。”

“也隻有嬷嬷惦念着我的生辰。”

陳嬷嬷停下了動作，側過身看向鏡中的她：“誰說的？”