她懷疑的目光照得他一陣刺痛，陵淵突然不敢承認，因為答案必然是令她失望的。

“我明白了。”她臉上似笑非笑，然而一雙眼睛卻出賣了她，他突然發現，自己方才的擔心是多麼多餘，她對他沒有絲毫評判，像得知了一個早早便預料到的答案。

“她們的遭遇不是你造成的，刑獄訴訟也非你分内之事……”

她言語輕柔，一字一句都像是在為他開脫，他心裡卻越發不是滋味。

“我不是想拖你下水，這事你若是不願插手……”

“那你會管嗎？”他鼓起勇氣對上她的視線：“刑獄訴訟也不是你分内之事，你隻需要在深宮，做好你的太後。”

“不。”褚雲兮搖了搖頭：“你和我父親都有自己的立場，可我沒有，我的立場不是他，不是你，甚至也不該是灏兒……”

“我受着天下人的供奉，陵淵，這是我的分内事。”

他渾身僵住了，她的話像一道驚雷，震得他四肢發麻。

他曾想過，她是個養尊處優的官家女，是個貪慕權勢的棋子，是感念長姐恩情所以處處護着陵灏的姨母，而他，是守護一方百姓的将軍，是……

他曾故意讓褚祯明覺得她和自己走得近，讓他們父女二人心生嫌隙，可現在看來，不管有沒有他從中作梗，她與褚祯明的争執都是必然的，甚至她與自己的分歧也是必然的。

他從未在一個人面前，如此自慚形穢。

他緊了緊手中的劍：“褚雲兮，這也是我的分内事。”

亥時一過，陵淵支開了客堂所有的守衛，如約把那五名女子并陸垣帶到了褚雲兮面前。

“平姐姐，這便是太後，你們有什麼冤屈，可向太後禀明。”

吳平兒等人看着眼前的妙齡女子，兩行眼淚“唰”地流了下來，她實在是走投無路，才想起陸垣在太後的母家做琴師，沒想到陸垣竟真的把她們引薦到太後面前。

“奴家叩謝太後娘娘天恩！還請太後娘娘為奴家冤死的姐妹們做主！”吳平兒率先叩起了頭，其餘幾名女子見狀，也紛紛跪下，學着她的樣子，頻頻叩首。

“快起來，快起來……起來說話。”褚雲兮看得一陣揪心，白日裡就聽陸垣講了個大概，此刻眼裡對她們隻有同情。

“奴家幾人是教坊司的舞姬，一共姐妹九人，平日裡官家們宴飲，會傳奴家們去助興，一貫是跳完舞就走的，上個月十五是中秋節……”

吳平兒剛講了個開頭，已經有人開始啜泣。

“那日，有人以平原侯的名義召奴家們過去，奴家幾人去了以後才發現在場七八人，全是清一色的公子哥兒，奴家們不敢有疑，伴着音樂開始跳舞，誰知跳着跳着……”

“門卻突然關上了，那群男人禽獸一樣撲了過來，張手就開始撕扯我們的衣服，我們拼了命地往外逃，門卻從外面鎖的死死的……”

陵淵杵在角落裡，暗暗瞄了褚雲兮一眼，卻見她臉氣得煞白，死死咬着嘴唇，手裡的帕子已經捏得變了形。

“那晚，我們姐妹九人無一幸免，三人被他們淩虐至死，還有一人自此得了瘋病，而我們幾個……”吳平兒說着，褪去外衫。

陵淵趕緊背過了身，陸垣也拿袖子遮住了臉。

“我們幾個逃了出來，不敢回教坊司，也不敢輕易露面，更不敢去告狀，隻敢藏在這荒郊野嶺，也是蒼天有眼，讓我們有機會得以面見太後！”

“這些傷痕都是證據，我們沒得治，也不敢治，隻要這些傷痕還在，就能證明他們的獸行！”

眼前的景象令褚雲兮觸目驚心，她從未想過，女子的身體會是這樣的，淤青、傷痕遍布，有的血肉外翻，還浸着血絲……

她撐着桌子站了起來，腳下不穩，險些打了個趔趄，努力調整呼吸，試圖使自己平心靜氣，可那些傷痕卻像刀子一般，一道一道都刺向她的眼。

她一點一點挪到那幾名女子身前，挨個兒把她們的衣服拉上去。

“你們當中，可有人會寫字？”沉默了半晌後，她突然問。

“奴家會寫。”

“好。”褚雲兮走到書桌前，招呼吳平兒過來，把筆遞給她：“由你執筆，把他們的罪狀都寫下來。”

吳平兒有些猶豫，不敢去接。

“不用怕。”她把吳平兒的手展開，将筆放到她的手裡，又牢牢握住：“天理昭昭，便是王子皇孫，殺人也該償命！”

陵淵遠遠地站着，心裡很難平靜。

他今生從未見過這樣的場面，五個衣衫褴褛的舞姬圍在書桌前，而她們的身側，便是當朝太後，她俯着身子，看着吳平兒一個字一個字地寫下那些人的罪行。

燭光照在她的臉上，今日她的側顔，與那日在正德殿前又不一樣。