“王爺，事情成了？”陵淵剛回到魏王府，李曜就上來問。

“消息傳得這麼快？”他有些吃驚。

李曜從袖中掏出帖子遞上前：“孫府的請帖都送來了。”

他接過來看了一眼，随手放到了桌上。

“王爺今晚可要去赴宴？”

“去。”

見他應的這樣爽快，李曜頗為意外：“王爺先前不是最厭惡這種事？”

“京城不是西北。”脫口而出這句話時，陵淵自己都愣住了，這話怎麼倒像在哪裡聽過？

“孫耀是三朝老臣，這點面子還是要給的。”

“王爺說的是。”李曜說着，又想起了什麼：“先前我們總說，太後一個閨閣女子，何以在流雲殿那般行事，把個将門出身的齊妃都駭住了，老夫今日聽了些事，倒是可以和王爺說道說道。”

“哦？”陵淵一下來了興緻。

“褚祯明的夫人早逝，又不曾續弦，褚雲兮四歲時便沒了母親，可以說是長姐褚雲亦一手将她帶大，六歲那年，她随着長姐去赴宴，吳家的小女跟她一般年紀，不知說了什麼，她一把就将人推下了荷花池。”

“那可是寒冬臘月啊，不足半人高的吳家小女在裡面撲騰，眼看着就要往下沉，褚雲亦聽見聲音趕了過來，二話不說就下去把人救了上來。”

“褚雲亦因此得了寒證，一到冬天就畏寒得緊，而褚雲兮自那之後，極少出門赴宴，隻與禮部侍郎陳道安家的女兒來往。”

陵淵敏銳地問：“前些日子敬仁皇後薨逝時，不過二十六歲，難道，竟與這寒證有關？”

“正是。”李曜笃定地說：“為敬仁皇後請脈的禦醫與我是舊相識，說她寒邪直中于裡，傷及髒腑陽氣，生了皇子之後更是每況愈下，直至香消玉殒。”

“所以我說，王爺這步棋是走對了，養育之恩加上愧疚之心，太後與敬仁皇後姐妹之間的感情，比起與褚祯明的父女之情，興許要深得多。”

“也就是說……”

“也就是說”，李曜接着他的話往下說：“太後與我們，利益自然不一緻，可她與國公，未必也是一條心。”

“隻要王爺是‘真心實意’為陛下好，太後大體是不會為難王爺的，甚至……跟王爺站在一起也說不定。”

陵淵來回摩挲着食指上的那道疤，李曜見狀不再說話，書房陷入了一片甯靜，直到倉梧進來提醒他該去赴宴了。

魏王府在城西，孫耀的府邸在城北，日暮時分街上都是歸家的人，這一趟，馬車竟走了小半個時辰。

陵淵一下馬車，便看見孫府大大小小一家子人在門口候着，不知等了多久，他立馬換上一副笑臉，對孫耀虛扶一把，攜手進了府。

“國喪期間不便宴請，粗茶淡飯，還望魏王見諒。”

“理應如此。”

一入席，席間隻有他與孫耀兩人，菜品紛紛上來，确實不逾禮制。

已過戌時初，屋裡上了燈，孫耀坐在他對面侃侃而談，從這些年京中的變化談到朝堂上的形勢，兩隻深邃的眼睛裡透着精光，與平日在正德殿見他時判若兩人。

陵淵知道，眼前的人做過兩任帝師，經的多，見的多，早已是千年的狐狸，便耐着性子聽着，好從中抽絲剝繭，生怕漏掉什麼。

菜過五味之後，一陣輕巧的推門聲響起，他回過頭去看，隻見隔着紗帳，一妙齡女子迤逦而來。

他頓時警覺起來，隻見那女子朝二人行過禮後，徑直來到了他的身邊，斟了一杯酒遞與他，怯生生地說：“王爺請用。”

京中這些手段他沒有經過，卻也聽說過，看這女子裝扮，不像一般侍女，更是打起了十二分的精神。

陵淵沒有伸手去接，見他不動聲色，似是有些疑慮，孫耀連忙開口：“這是我的侄孫女，仰慕王爺已久，聽說王爺今日要來，特地求我來敬王爺一杯酒。”

他餘光掃了一眼，許是他面冷，那女子站在一邊，吓得渾身發抖，杯中的酒四處晃蕩，都快溢出來了，明明怕極了，哪裡看得出半分仰慕。

“不瞞太傅，京中的酒，本王飲不慣。”

“這酒不同，王爺大可以一試。”

得了孫耀的授意，那女子舉着杯就要往他嘴邊送，他擡手去擋，恰與酒杯碰上，霎時間半杯酒灑在了衣袖上。

陵淵一下從凳子上彈起，女子臉色煞白，連連往後退，孫耀暗罵了一聲沒出息，呵斥道：“笨手笨腳的，還不向王爺道歉！”

“罷了。”陵淵掏出帕子，胡亂擦了擦酒漬。

“王爺衣服髒了，不如去……”

孫耀話未說完，便見倉梧闖了進來：“王爺，府中傳信過來，說有急事，請您回去。”

出了孫府，馬車剛出巷子，陵淵就迫不及待掀開車簾拍了拍倉梧的肩：“今晚做的不錯，回去有賞。”

倉梧駕着車，隻顧着往前跑，連頭都沒回：“王爺，我那不是托詞，真的出事了。”