二老爺不願因為些許風險就放棄這大好機會，自是隻能将從沈钰那得來的東西還回去。何況這是阖族上下共同的決定，若是大家都将沈氏的嫁妝返還了，隻他不還，豈能說得過去?

章若荃輕笑一聲，身子微微前傾，一雙本就顯得輕佻的眼睛微微眯起，低聲道：“兒倒有個兩全其美的法子，隻是不知爹願不願聽。”

二老爺疑惑又期待：“快快說來。”

章若荃在他耳邊低語一陣，二老爺聽後大驚，心跳加速，呼吸都快了幾分：“這……這不妥吧?沈氏是鎮國公要的人，咱們若是半路搶了她的東西，鎮國公追查下來該如何是好?”

他嘴上雖這麼說着，但眼中閃爍的精光顯示他分明已經動心，隻是怕被鎮國公追究才有些猶豫罷了。

章若荃勾了勾唇，一臉笃定：“沈氏那些嫁妝于咱們而言是金山銀山，于鎮國公而言不過九牛一毛，他又豈會在乎?”

“他要的不過是沈氏這個人罷了，隻要在國公府的人接到沈氏之前裝作流寇匪徒将她的嫁妝劫走，咱們就既能搭上國公府的線，又不虧損一分一毫。”

二老爺沉吟片刻，有心答應，但還是覺得不大穩妥。

“那沈氏今後就是國公府的人了，倘若她将來得了寵，在鎮國公枕邊吹耳旁風，要他追查這些嫁妝的下落……”

“爹也未免太高看那沈氏了，”章若荃不屑道，“她不過是與鎮國公已故的心上人有幾分相似而已，便是将來再受寵，也不過是個妾室。鎮國公難道還會為了一個賤妾大動幹戈?”

這話說服了章二老爺，他仔細思慮過後最終答允下來，末了不忘囑咐一句：“先不要跟老太爺說。他如今一門心思都撲在跟鎮國公結交上，生怕出半點差錯。若是叫他知道了，隻怕不會答應。”

章若荃颔首：“爹放心，我心裡有數。其實照我的意思……最好跟誰都别說，就讓所有人都以為沈氏是被流寇劫掠了。這樣東西便隻落在咱們手裡，不必分與誰。即便将來鎮國公真的隻願幫助大房，咱們也不虧不是?”

二老爺聞言與他對視一眼，兩人相視而笑，心照不宣。

…………

翌日，章家各房都開始盤賬，各個田莊鋪子的掌櫃管事都被叫回來了。章家一應仆從這才知曉，二少爺與二少奶奶竟要和離了。

“二少爺走前還跟二少奶奶難舍難分的，怎會與她和離?我看分明是因為二少奶奶一直沒生下孩子，老太爺他們不滿意，這才趁着二少爺去書院讀書不在府上，将二少奶奶給休了!”

花園中裡幾個下人聚在一起，有人低聲說道。

“怎麼可能?”一旁立刻有人反駁，“你沒見府裡上下現在都在盤賬，要把二少奶奶的嫁妝歸還給她嗎?若真是休妻，老太爺怎會同意她把嫁妝帶走?”

雖說律法規定嫁妝是女子私産，但實際真到了夫家，能将嫁妝牢牢攥在自己手裡的人少之又少，被休棄後能将嫁妝帶走的更是寥寥無幾。因是家事，隻要将族規宗法擺出來，官府便鮮少理會了。

有人輕歎一聲，十分不解：“二少奶奶進門三年，待長輩恭敬孝順，待妯娌親善随和，便是對咱們這些下人也一向仁厚大方。不過是一時沒能生下孩子而已，又不是生不出，這就要休妻……是不是太過了?”

“噓!”有人趕忙做了個噤聲的手勢，四下看看才壓着嗓子低聲道：“老太爺做的主，族中幾位老爺也都同意了，你可莫要說這種話了!叫人聽去了那就是對主子不滿，小心把你發賣了!”

先前說話那人正欲開口，忽聽得遠處一陣腳步聲傳來，忙縮着脖子将到嘴邊的話咽了回去，與衆人一起作鳥獸散了。

…………

在确定沈钰不肯讓步之後，章老太爺催着各房将她的嫁妝還了回來，隻盼着能早點将人送走。

在他的催促下，各房不情不願地盤了賬。動作倒還算快，兩日就清點清楚了，隻是在與沈钰交接時又出了岔子。

沈钰看着賬冊上那些數目，氣笑了：“我那一整套的紅珊瑚頭面首飾，少說千八百兩。二嬸借走後就沒再還回來，現在說是丢了，以那首飾原本就有瑕疵為由隻折算了二百兩。”

“還有這些田産鋪子。我嫁妝單子上共有良田八百三十二畝，鋪面十三間，宅院三處，這些年有近半數都是你們在打理。如今你們将這些全都折算了銀兩，還是按照我進門時的價錢折算的。”

“那時一畝良田不到三兩，如今要八到十兩才能買的下來，鋪子的價格也翻了三倍不止。你們……可真會算賬啊!”

她說着把手裡的賬冊往旁邊一丢，很是不滿意的樣子。

黃氏險些被賬冊砸着，忙後退一步避開，皺眉道：“不是你說那些壞了丢了的隻要折算銀兩補給你就行嗎?那套珊瑚頭面是你用過的舊東西，本就有些磕碰痕迹，便是拿去當鋪裡也不見得能值二百兩，你還指望我原價賠給你不成?”

“就是，”旁邊有人接話道，“你進門時那些田産鋪子就隻值這個價，怎麼幾年過去就要我們按照現在的市價補給你了?合着你帶着這些嫁妝過來就是為了從我章家掙差價的?”

“呸!”無需沈钰開口，秋婵已是啐了回去，“那套首飾明明前幾日四娘子還戴着呢，今兒個就說丢了。那些田産鋪子分明也都還在，為何不還給我家小姐，卻要折算了銀兩?還不是因為你們知道這些如今都是會下蛋的金雞，不肯吐出來?”

“當初我家小姐提議要買的時候你們各個都不肯出銀子，生怕虧了。小姐自己出錢買了，你們又巴巴地來分。現下另買的那些都沒叫你們還，不過是要拿回嫁妝裡的這些而已，你們竟還耍這個心眼子?真是不要臉!”

她說着上前一步，瞪着廳中一衆人厲聲道：“告訴你們，今日要麼将嫁妝單子上的東西如數奉還，要麼按照現在的市價補足銀錢。否則我便将你們章家做的好事說出去，看看到時候是誰沒臉!”