二十多年前，病重的昌義帝在一個深夜将自己唯一的女兒叫來寝殿。他屏退所有侍奉的人，将女兒召到他身邊。

“妤兒，”他說，“是父皇對不起你。”

昌義帝的皇位來的并不順利，他是盛太祖的第三個孩子，原本上頭有一個大哥，早早被立了太子。他母妃位份不高，人很知足，隻想着他能平安健康長大，以後做個閑散王爺就行。昌義帝原本也是這麼想的，直到太子意外身亡，打破了皇城中那脆弱的平靜。

兄弟相争，同室操戈，鬥到最後，隻剩下他的他的四弟兩個人。他們從小都看對方不順眼，現在更是沒什麼估計，都以搞死對方為目标而奮鬥。但最後，他們誰都沒有死。

昌義帝赢了，他留在京城，成了大盛的皇帝。四皇子輸了，被發配邊境，做了宣王，依照聖旨此生不得歸京。

“我還是不甘心。”昌義帝躺在床榻上，望着層層帷幔，“我不甘心啊，如果我還有選擇，我絕不願他的兒子做太子！”

“妤兒，好孩子，”他轉頭看向穆妤，問，“你願意，留給父皇一個念想嗎？”

“這是為父最後的心願。”

時過境遷，穆妤已經很難回想起自己當時是否答應了昌義帝，但那天，昌義帝拿出來三封聖旨。一個是她的賜婚，一個是因為賜婚對她愧疚的補償，最後一封，在那天離開昌義帝寝殿後，穆妤便将東西藏了起來。

那是立她為皇太女的诏書。

“内閣之中，蘭峰等人對于長慶之子身故一事仍有疑慮，我知道，你念及你和表哥的感情，願意為他作保，保證他和皓之那孩子的死沒關系。但你告訴我，你真的沒懷疑過他嗎？”

昌義帝渾濁的雙眼看向穆妤。

“皓之年幼時落水留下陰影，平日見到水邊都繞道走，怎麼就會無緣無故的去禦花園的小廊亭賞雪？又偏偏不巧落了水？那地方偏僻，亭子又正在湖中央，他掙紮了許久才被宮人發現救上來。”

穆妤低着頭，說道：“父皇，皓之哥哥的事情隻是個意外。或許他那天隻是心血來潮……”

“不！”昌義帝猛地抓住穆妤的衣袖，他死死盯着女兒，說，“你騙不了自己，你也看到了。”

“那天是誰攔下的你？你在禦花園不是遇到他了嗎？”昌義帝問，“是不是？”

在昌義帝的動作下，穆妤渾身一抖。她不由自主的回想起溫浩之出事那天，那是個大雪天，心血來潮想去小廊亭賞雪的不是溫浩之，而是她。

隻是，她沒有去成。

臨到小廊亭，穆妤被穆景成攔了下來。

“妤兒阿妹，”穆景成笑的溫和，“這天寒地凍的，來這裡做什麼？”

“那表哥來做什麼？”穆妤也笑道，“不也是被美景吸引？”

穆景成卻搖搖頭，攤開手，穆妤順着他的目光看去，那是一隻胖嘟嘟的麻雀，此時蔫蔫的耷拉着翅膀。

“是為了救它。”穆景成說，“我清早在院子裡發現的它，但它怕我，一路跑到了這裡。”

穆妤的注意力立刻跑走了，她接過小鳥，心疼的護在手裡。

現在想想，小廊亭距離穆景成的寝宮離的實在不近，一隻受傷的小鳥真能逃到這裡嗎？穆妤沉默不言，盯着自己的指尖。

“我知道你擔心什麼，”昌義帝看出女兒的動搖，繼續說道，“你擔心宣王因此起兵造反，就像晉王那樣。一旦幽族趁此機會與北狄成合擊之勢，宣同延州廣信三地必定陷入危機。”

“是。”穆妤在此刻終于松了口，“宣同不如廣信，宣同的守備軍是由宣王一手建立，即使現在宣同侯在軍中頗有威望，他也是宣王一手提拔的人。朝堂之中，反對我的人太多，父皇實在是沒必要因為一口氣，招緻大亂。”

昌義帝聽到這話，沒有穆妤預想中的憤怒，他隻是神色複雜的看着自己，過了很久，昌義帝開口說道：“幽族不會。”

“他們不會。”

長公主的回憶漫長，祁嬴在此刻敏銳的抓住了關鍵詞。

昌義帝說，幽族不會。

“和北狄比起來，幽族生活的環境更惡劣，冬天缺糧少食，母親提到的那個冬天更是如此。我聽先生說過，那時候北方大寒，幽族造了雪災，境内死傷無數。但北狄情況稍好，所以如果北狄趁機聯合幽族對付我們，那是個好機會。”

但沒有。

幽族和北狄的聯盟比預想中晚了很多年。

穆妤深吸一口氣，說：“因為昌義帝，我的父皇，秘密資助了幽族一筆糧食，幫他們度過難關。”

“那批糧食數目很大，是從行安樓走的，這也是為什麼後來我一定要把行安樓握在自己手中，”穆妤說，“昌義帝用這筆糧食和當時的逐鹿部首領簽下一個合約，拿到糧食後，幽族撤離景山草場，十年内不再靠近大盛。”

“作為交換，大盛每年都會通過行安樓送給幽族一筆糧食。”

昌義帝養了一隻虎。

他通過支持幽族，支持幽族統一草原的野心牽制北狄，留出時間解決宣王和昌武帝。将穆景成為皇權殺兄的事情捅出去，讓他無緣皇位，再以此機會處理掉宣王永絕後患。沒有了宗族繼承人選，朝廷上那些不支持長公主的力量也得捏着鼻子順從。

如果他沒有時間，那這一切就由穆妤來做，他不希望自己拼盡全力争得的皇位落到仇人之子手裡，這比殺了他還難受。

但穆妤沒有拿出來那份诏書。

“這一切成功的條件，就是幽族真的能夠遵守合約，不然就是養虎為患。”穆妤說，“得知這件事，我從他手裡套出來行安樓的玉牌，去确認這件事。”