周钰低低笑道：“你慣會哄人，也不知對别家姑娘是不是也這樣。”

柳白捧起她的手，放到自己的心口處，呢喃道：“天地良心，我這輩子隻對你好。”

……

周家父母戰死沙場時，柳白考中鄉試第一。

揭榜時，衆人皆來道賀，家中門檻都要被踏破了，可遲遲不見柳白最想見的身影。

靈堂中，這姑娘抹掉淚珠，井井有條打理着家中的一切。

前兩日京中傳了聖旨，追授周父為榮祿大夫，小子年幼，其女繼總兵位，挂鎮朔将軍印。

周钰這一年，剛滿16歲，擔起了周家的重擔。

旁邊的弟弟哭得上氣不接下氣，委屈道：“巷子裡的王小四他們，他們罵我是沒爹沒娘的家夥。”

彼時的周钰俯下身來，拿衣袖拭去周檐臉上的淚痕，“阿檐是頂天立地的男子漢，沒了爹娘，你還有姐姐，沒了姐姐，你還有自己。你要明白，你可以不依附于誰而活下去。”

她擡頭，卻見柳白站在靈堂門口。

周钰愣了愣，起身行禮，“聽聞柳公子榜上有名，可惜家中事務繁雜，還未來得及登門道賀。”

柳白扶住她，看向靈堂中寥寥無幾的人，這才道：“我此來不單是為了憑吊……”

周钰一怔，“此話何意？”

柳白道：“不知都指揮司的校場中還有無空餘，我雖不善武術，但也讀過幾本兵書。”

周钰臉色一變，拉住柳白，“柳白！你莫要說笑！你剛中了舉人，正是往上求取功名的時候，你的兄長父母也不會允許的！”

“阿钰，我沒有說笑。平城一役，我們折損了将近一半的兵力，眼下雖暫時打退，但蠻夷何時再攻打是不可控的。”

“你如今獨自挑起這大梁，我雖深信你有能力統帥，但兩人合心總比你一人孤軍奮戰強。”

他說到這時，一旁的小周檐舉起手，“還有我！還有我！姐姐不是一個人！”

柳白低下頭看着這孩子，“嗯，我們三個人一起。”

周钰看這兩人你一言我一語便似說好了的架勢，她歎了口氣，“可是……”

柳白上前攬住她，安撫道：“你不必有壓力，是我甘願的，外面怎麼說你都不要理會，交給我去處理，你隻需打足精神，重振周家軍風。”

“再說，也不隻是為你。我留在這，也是為了雲中的安甯，能為雲中貢獻一份力量，我這寒窗苦讀也有所值。”

“你……大道理說起來一套又一套的。”周钰的神情似有無奈。

但最終神情一凜，正色道：“既如此，那我便以總兵身份舉薦柳白為雲中通事，司傳譯聘問之事。”

她看着柳白，“待上報登記後，你就能領到腰牌之類的。”

“那結果還要等一些日子，在那之前，你可以先去校場熟悉熟悉環境。”

柳白躬身行禮，“謝周大人舉薦之情。”

周钰看着柳白，欲言又止。

年少的周檐看不懂他們的神情，隻知道柳哥兒也來了，阿姐應該高興才是，可阿姐的神情并無太多歡喜之色。

後來，柳白不顧家中反對阻撓，做了雲中的通事，留在周钰身邊。

他幫着周钰，一點一點在軍中樹立起威信，重新撿起周家軍隊的輝煌。

一開始，軍裡的人或多或少對這16歲的女娃有不服氣。

16歲的孩子，不搗亂就不錯了，能擔得什麼大任。

于是周钰掌管軍隊的第一天，挨個兒打了一架，直到打得他們心服口服，這才用手抹去嘴角血迹，冷聲道：“還有不服管教者，盡管兒來打。”

這一天内，軍中幾個兒塊頭大的被周钰揍得鼻青臉腫，臨了時還嘴硬，“我不是打不過，是看她一介女流，讓着她罷了。”

打也打了，懷柔工作便交給柳白。

柳白能說會道，帶了金瘡藥給這些士兵，關心的同時不忘再趁機吹噓一波，“周總兵畢竟是前總兵的長女，年紀輕輕接過大任已然不易，我們這些身為屬下的，更該盡心竭力擁護我們的将軍。”

這些人低頭不語，柳白見狀，指着那金瘡藥的瓶子道：“總兵體恤下士，這金瘡藥就是她特意撥給你們的，她還托我給你們帶一句話，家中有老人妻女者，明日去帳中登記，登記者每月還有額外的銀子撥給家裡。”

他頓了頓，而後道：“這些可都是總兵自個兒掏腰包墊的，大家都是明白人，心裡該有杆稱。”

軟硬兼施，雙管齊下後，連軍中的刺頭也對周钰唯命是從。

每個主帥都有自己的風格。

接管軍營後，迎來的第二個難題便是克服前一任的影響，因時因勢編排作戰。

而蠻夷并不會因為這新上任的将軍而暫停攻勢。

除了幾次柳白的交涉，剩餘的，便都是被周钰率領的軍隊一一打退回去。

周钰20歲這年，率軍夜襲蠻夷駐紮的營帳，俘獲對方營中親王的首級，将蠻夷逼退至更北的地方。

這一役，因發生在左雲一帶，故名左雲之戰。

左雲之戰後，周钰一戰成名，受封金吾将軍。

一時間，将門虎女的名号傳遍各地。人人皆知雲中有位巾帼不讓須眉的女将軍。

左雲之戰這一年，為慶隆七年。

彼時的周檐在阿姐的“驅趕”下，化名雁回聲，在五年一度的吟劍大會中擊敗江湖豪傑，奪得頭籌，在江湖中初露鋒芒。

直到……