朝朝站起身時，那士兵還在爽朗的笑着，她有些擔心這笑聲會引起活屍的注意，于是低聲提醒：“小聲些，你不怕引來活屍啊。”

士兵笑着回道：“沒事，這裡是村莊中心，距離村莊外圍輪守的位置遠着呢，正常說話的聲音根本傳不出去，平日裡大将軍都會在這裡練兵，除非那活屍闖進村莊了，不然是不會招來它們的。”

“這樣啊……”

朝朝放下心來，轉念腦中又多了些主意，對士兵揚起笑臉說道：“這位哥哥看起來很面善，不知該如何稱呼啊？”

聽朝朝嘴甜地叫着哥哥，士兵不好意思地撓了撓頭，回道：“我姓張，我娘說一出生力氣就大，所以給我起名叫大力，你别叫我哥哥，我有些不習慣，叫我大力就行。”

“大力。”朝朝試着叫了下他的名字，而後介紹起自己，“我叫朝朝，你也直接叫我的名字吧。”

“行啊！”大力爽快地應道，視線在朝朝與玄燭之間來回打量了幾回，半晌他有些好奇地開口：“說起來，你們兩個……”

他頓了頓，朝朝不知道他要說什麼，就茫然地看着他。

片刻後大力咧嘴一笑，憨直地問她：“你倆是一對嗎？”

一對？

這個詞在朝朝腦中轉着，過了許久她才反應過來，大力誤會了她與玄燭的關系。

“不，我們是……”她連忙在腦中搜尋着合适的解釋，頓了許久才終于吐出兩個字，“朋友。”

這個詞朝朝很滿意，她與玄燭的相處雖各懷算計，但他們一起的所經所曆，也算是同命相連，生死相依了。

他們的關系，應該可以算是朋友了吧。

朝朝正想着，身旁的玄燭忽然吐出涼薄的聲音。

“朋友？”

朝朝看向他，剛好和那雙深邃幽沉的眸子撞上。

那雙眼中的冷意正無聲地告訴她，他并不想和朝朝成為什麼朋友。

明确接收到玄燭拒絕交友的意思後，朝朝有些失落，隻能尴尬地笑笑，回頭轉移了話題：“大力，我們剛到這裡，對活屍很不了解，不知你能不能同我們說說活屍的事？”

“當然能啊。”大力爽快地說道：“不過，沒人同你們說過活屍的事嗎？”

朝朝：“柳姑娘說了些活屍的本事和習性，不過我想知道得更多，比如那活屍在皇城初次出現的那日，到底是何情形？”

大力：“問這個做什麼啊？”

朝朝解釋道：“我們本就是南麓皇帝派來除妖邪的，雖然現在不能用法術了，但也不能就此放棄，坐以待斃吧？所以我想了解得多些，看看能不能想出其他除掉活屍的方法。”

大力思忖片刻後，歎氣說道：“這你還真問對人了，活屍在皇城出現的那日，我幾乎看到了全部。”

聽他如此說，朝朝心中一喜。

大力開始回憶起那日的事：“大将軍帶了包括我在内的三百人去給聖上獻寶，活屍出現的那日，正是聖上宣大将軍進宮的日子，因為聖前不能帶太多士兵，大将軍隻擇了六個看護寶貝的人随他面聖，剩下的人，有家的就回家去了，像我這般家不在皇城的，就在城中的官驿休息。”

“我和另外兩個兄弟都是頭次到皇城，便跑到街上四處閑逛，正逛得高興呢，距離皇城門不遠的那條街突然傳來尖叫聲，等我們趕過去看熱鬧時，已經有兩個人被咬傷了。”

朝朝奇怪地問道：“那時不是白日嗎？活屍的行動應該很緩慢，不難對付，怎麼活屍群還會迅速擴大？”

大力解釋道：“那時已接近黃昏，大家都是頭次見到活屍，不知道它的弱點是頭部，打也是胡亂打一通，根本殺不掉活屍，而且即便行動緩慢，活屍的力量還是大得驚人，七八個人上前都按不住它，隻要靠近，它扭頭就能咬傷好幾個人，等我們摸索出要打頭才能殺掉活屍時已經入夜，活屍們就開始發了瘋似的攻擊旁人，這活屍的數量也就增長到一發不可收拾了。”

理清了此事，朝朝又問道：“那你可知道最初那個活屍的身份嗎？還有，它到底是從哪裡冒出來的？總不可能就是在大街上憑空冒出來的吧？”

“我沒看到它是從哪裡冒出來的，就更不知道它的身份了。”說着，他向朝朝和玄燭二人湊近了幾分，神秘兮兮地壓低聲音：“不過當時在官驿裡的一個兄弟和我說過，有人在官驿内曾看到那活屍，當時驿站内的人不多，活屍臉色白得吓人，行動又緩慢，看起來很詭異，就沒人敢靠近它，所以它在驿站時沒傷到人，後來街上人多聲雜，大家都顧着自己玩樂呢，沒人注意躲避它，這才被它逮着人咬了。”

所以，那活屍最開始出現的位置不是街上，而是在官驿内？

朝朝正思忖着，身旁的玄燭忽地沉聲發問：“你們獻給皇帝的寶貝是什麼？”

大力：“這我也不知曉，那寶貝将軍護得很緊，他從沒有當着我們的面打開過裝寶貝的箱子，除了負責擡箱子的六個人，大将軍也不讓旁人靠近那箱子，所以沒人知曉箱子裡裝得是什麼。”

朝朝：“六人擡的箱子？”

她轉頭看了一眼玄燭，正好和玄燭的視線交彙，似乎他們想到了一塊去。

于是朝朝又對大力問道：“那箱子什麼樣子？有多大？

“就是厚木闆釘的箱子……”大力認真回想着箱子的樣子，手上比劃起來：“長應該有七尺三寸，寬兩尺，說起來那箱子的大小和棺材很像，不過比普通棺材要高些，可能有三四尺吧。”

朝朝皺起眉頭：“關于那箱子，你可還記得其他什麼事？哪怕是很小的事，也請你說說。”

大力奇怪地看了眼朝朝，而後垂眸撇着嘴想了好一陣，就在朝朝覺得他可能想不出什麼了，大力突然雙眼一亮。

“對了，看護箱子的一個士兵說過，在大将軍帶箱子進宮的前一夜，他好像聽到箱子裡有什麼聲音。”

朝朝：“什麼聲音？”

大力搖頭說道：“他也沒說清楚，就說那聲音很奇怪，像是什麼東西在蹭箱子的木闆。”

蹭？

這個字用得很微妙，不同的東西蹭木闆，發出的聲音也會有些微不同，所以箱子裡裝的到底是什麼根本無法下定論。

不過，能發出聲音，就證明箱子裡裝的東西，會動。

朝朝急忙追問：“那看護箱子的士兵現在在哪裡？我有事想要問問他。”

大力無奈地歎了口氣：“哎，死了，當初看護箱子的六個士兵，都在我們撤出皇城時被活屍咬死了。”

朝朝不由得緊皺起眉頭。

難道說，這條線索斷了？

“說起來，你們不是想了解活屍嗎？怎麼這會兒又問起箱子的事了？”大力疑惑地問他們。

玄燭冷聲開口：“你就沒想過，那裡面裝的可能是……”

見狀，朝朝連忙伸手捂住玄燭的嘴，将他剩下的話封在口中，又替他說道：“我們就是有些好奇那寶貝是什麼，聽起來是個稀奇物件，沒準價值連城呢。”

說完這話，朝朝感覺有咻咻的冷風，直往她臉上刮，不同于冬日的寒風，這冷風中還帶着股瘆人的陰森。

她轉眸看向玄燭，發現玄燭正側目瞪着她。