上京城，未央宮。

喬葉坐在宣室殿中，手中握着一封急報，指尖微微顫抖。

指尖微微顫抖。信上的字迹清晰而冰冷，信上廖廖數語，卻如同一把利刃，狠狠刺入他的心髒——太子喬承陵在雲嶺墜崖，生死未蔔。

“陵兒……”喬葉的聲音沙啞而顫抖，目光死死盯着信紙，仿佛要将每一個字都刻進心裡，卻又希望這一切隻是一場噩夢。

他的手無意識地收緊，信紙在掌心皺成一團，發出輕微的“沙沙”聲。

胸口劇烈起伏，如有一塊巨石壓在他的心口，讓他喘不過氣來。他的眼前一陣發黑，耳畔嗡嗡作響，仿佛整個世界都在旋轉。

“陛下！陛下！”王荀驚慌失措，連忙上前扶住喬葉搖搖欲墜的身體。

“傳太醫，傳太醫！”

喬葉卻仿佛聽不見任何聲音，他的腦海中隻剩下喬承陵的身影——那個從小聰慧過人的孩子，那個在他膝下撒嬌的少年，那個在朝堂上侃侃而談的儲君。

他的陵兒，他的驕傲，他的希望……如今卻生死未蔔，甚至可能已經……

宣室殿内頓時亂作一團，太醫匆匆趕來，為喬葉施針急救。片刻後，喬葉悠悠轉醒，眼中卻是一片空洞。他緩緩擡手，聲音虛弱卻帶着不容置疑的威嚴：“傳……傳右丞相長孫遼……即刻入宮……”

半個時辰後，宣室殿内。

長孫遼站在衆臣之首，眉頭緊鎖，目光中帶着幾分複雜的神色。太子墜崖的消息，他是最後一個得知的。

一衆人等知道消息後烏泱泱的湧入他的丞相商議此事，正好趕上陛下傳召。一堆人便浩浩蕩蕩的跟着一起來了。

陛下的原意大概隻召了他一人。

“陛下，”長孫遼上前一步，躬身行禮，“太子殿下之事，臣等深感痛心。然國不可一日無儲君，臣請陛下早做決斷，另立太子，以安天下之心。”

他也不想在這個節骨眼上提及另立太子一事戳喬葉的肺管子，但是他被其他大臣要挾着，根本無法拒絕。

他的話音剛落，其他世家官員紛紛附和：

“臣附議！太子殿下生死未蔔，國本動搖，請陛下另立太子！”

“太子殿下推行的科舉制改革，本就動搖國本，如今太子出事，臣請陛下撤回改革之策，以穩朝綱！”

“陛下，太子殿下雖才華橫溢，但改革過于激進，如今正是撥亂反正之時！”

衆臣的聲音此起彼伏，宣室殿内一片嘈雜。喬葉坐在上位，臉色蒼白，目光卻依舊銳利。他緩緩擡手，聲音低沉卻帶着不容置疑的威嚴：“夠了。”

衆臣頓時噤若寒蟬，紛紛低下頭，不敢再言語。殿内一片死寂，唯有燭火燃燒的輕微“噼啪”聲在空氣中回蕩。

喬葉的目光最終落在長孫遼身上，眼中閃過一絲冷意：“長孫愛卿，太子之事尚未有定論，你等便急着另立太子，是何居心？”

長孫遼上前一步，躬身行禮，語氣恭敬卻不卑不亢：“陛下，臣等皆為江山社稷着想。太子殿下墜崖，生死未蔔，國不可一日無儲，若不早做決斷，恐生變數。”

喬葉冷笑一聲，聲音中帶着幾分譏諷：“長孫遼，你口口聲聲說為江山社稷着想，可朕怎麼覺得，你是在為你世家的利益着想？”

長孫遼臉色微變，但很快恢複平靜：“陛下明鑒，臣等絕無私心。太子殿下雖才華橫溢，但如今生死未蔔，朝局動蕩，若不早立儲君，恐天下不安。”

另一名官員上前一步，語氣急切：“陛下，太子殿下若真有不測，國本動搖，臣請陛下早做決斷，另立太子，以安天下之心！”

喬葉的目光驟然冷冽，聲音如寒冰般刺骨：“太子隻是暫時未歸，你等便急着另立太子，是何居心？莫非你們早已有了人選，隻等朕點頭？”

“是誰？！喬衍還是喬寅？”喬葉一巴掌重重拍在桌案上，驚得主衛重臣寒毛豎起，“朕告訴你們，若我兒出事，朕就親手殺了他們陪葬！”

他一共就三個兒子，喬寅出身不好，勢微言輕，用屁股想都知道這群人想擁誰為太子。

殿中沒有任何人懷疑喬葉此言的真假，因為喬葉他是真的能做出把兒子都殺了的舉策。

喬葉沒有再說話，隻是緩緩閉上眼睛，仿佛在壓抑着心中的怒火與悲痛。

片刻後，他睜開眼，聲音低沉而堅定：“太子之事，朕自有決斷。至于科舉制改革，此乃太子心血，亦是朕之旨意，任何人不得妄議撤回！”

他喚長孫遼前來，本意商量後事，沒想到烏泱泱來了一群人，吵的他頭疼欲裂。

衆臣面面相觑，卻不敢再出聲反駁。

“傳朕旨意，加派人手前往雲嶺，全力搜尋太子下落！凡有阻撓者，殺無赦！”

此時此刻，一道人影策馬奔騰，跨過北疆厚重的積雪和凍結的河流，向北方草原奔襲而去。

北方的大雪又逢兩日而停，每家每戶在軍中将士的帶領下，齊心協力修建房屋，一時間幹的熱火朝天的，沒有任何朝堂的消息傳來。

仿佛将他們遺漏了一般。

……

好難受。