1967年5月，艾爾伍德莊園

午後的空氣中彌漫着雨後泥土的氣息。天空灰蒙蒙的，偶爾有幾縷淡金色的陽光透過雲層灑落在窗台和地闆上。窗台上的花是早上剛換的：白色芍藥、粉色郁金香、幾朵藍鈴花和點綴其間的常春藤，讓客廳看起來格外溫馨。

艾莉諾早早地坐在客廳的沙發上，懷裡抱着一本基礎魔藥學。書頁上的注釋密密麻麻，筆迹纖細而鋒利，不是哥哥的風格——也不是她自己的。

她翻着翻着，思緒不自覺飄回到幾周前——

那天哥哥把這本書放到她桌上時，沒有多說什麼，隻是把書輕輕一推：“看看這個。”

他的語氣依舊冷淡，像是在說什麼無關緊要的事。但她一眼就看出那本書的分量。磨舊的封皮，泛黃的紙張，卻保存得很好。

她擡頭問他：“你的？”

斯内普盯着封面，沒有立刻回答：“……是媽媽以前的，小心點。“

她怔了一下，沒有問為什麼突然借她這麼重要的東西，隻是點點頭：“我會小心用的。”

頓了頓，她又忍不住笑了：“所以你這是默認我魔藥學很差？”

斯内普輕哼了一聲，像是在掩飾什麼：“你才發現？”

想到當時的場景，她的嘴角彎了彎。她又想起了一個月之前在圖書室的發現。

那天上午，她在圖書室無所事事地翻書，無意間在書架門後的角落裡發現了一本被遮擋的筆記本。翻開一看，裡面全是媽媽的筆迹，寫着她不太熟悉的術語——“前線士兵案例分析“”戰争創傷“”應激反應“……

她皺着眉繼續翻，心裡有些奇怪。這些都不是魔法世界常見的術語，應該是麻瓜世界心理學和戰争史的内容。尤其是關于“二戰“的部分，曾聽媽媽偶爾提起過，說那是一場“麻瓜世界的大動蕩“。她曾經好奇看過相關書籍，知道那是相當殘酷的戰争。

但她從沒想到媽媽會認真地研究這些。

更令她在意的，是其中某些描述——

“對刺激極度敏感”“失眠”“習慣性保持警覺狀态”……

她看着這些詞，腦海裡不可避免地浮現出哥哥的身影，特别是魔藥店那次……她意識到，媽媽留下的這些記錄，可能不是出于學術興趣——而是某種試圖理解與接近的努力。

她沒告訴哥哥這件事。那本筆記她又悄悄放回了原處，像什麼都沒發生過一樣。

她沒有追問更多——希望哥哥能記得她說過的話。雖然是玩笑般的話語，但她是認真的。

她合上書，心神有些飄忽。明明是個普通的下午，卻讓她感到格外漫長。她又瞥了一眼窗外，忍不住問：“哥哥，你說媽媽他們什麼時候到？”

斯内普坐在對面，一樣捧着書，沒有擡頭，隻是翻了一頁：“你第三次問了。”

艾莉諾不以為意地撇撇嘴，但沒有再說話。

斯内普其實早就注意到艾莉諾今天格外積極。她一早就起床，還主動換了客廳的花。問她為什麼要換掉明明還沒枯的那一束，她理直氣壯地說：“媽媽要回來了，當然要換新的。”她還說：“媽媽需要一點驚喜。“

他本來想說這些花一點用也沒有，不如種點有用的魔藥材料。但他想到了書頁裡夾的幹花書簽，又閉了嘴。她在說花名和含義時滔滔不絕的樣子，倒是讓他有點意外——真希望她能把這些精力更多地放在魔法植物的辨認上。

他知道她為什麼期待。其實他也一樣，盡管嘴上不說。