1966年12月，艾爾伍德莊園

斯内普沒有立刻翻開書，而是抿緊嘴唇，仔細打量着它。精緻的封面上鑲嵌着金色浮雕紋路，書頁邊緣泛着淡淡的魔法光澤，仿佛還殘留着施咒者的溫度。

他緩緩翻開扉頁，目光微微一滞——

“送給西弗勒斯——希望你能喜歡這個故事。”

字迹端正工整，卻帶着些孩子氣的弧度，在“希望”那個字上，墨迹有些許塗改的痕迹，像是寫下的人曾短暫猶豫。

在落款處，又小小地補充了一句：

“如果你不喜歡也沒關系！”

斯内普指尖輕輕摩挲着這句話，心裡浮起一種奇怪的感覺。

他已經很久沒有收到過任何禮物了。

不，何止是禮物……

“希望你能喜歡。”

希望——他對這個詞太陌生了，陌生到一時間竟然無法理解它的意義。

他下意識地收緊指尖，目光緩緩掃過房間。這間屋子安靜、柔和，沒有逼迫感，也沒有他熟悉的陰冷和壓迫。窗簾在微風中輕輕晃動，書桌上整齊擺放着新墨水和羊皮紙，書架上的魔藥書是新的，沒有翻舊的痕迹。衣櫃裡挂着毛衣、襯衫、長褲，一切都像是為他準備的。

這個房間……真的屬于他嗎？

他從未擁有過這樣的地方——不像蜘蛛尾巷那個黑暗、破舊、寒冷的房間，這裡溫暖、幹淨，甚至……有種難以言喻的安定。可他并不習慣。他不知道該如何面對這樣一個“屬于自己”的地方。

他站在原地，目光在床鋪、書桌、櫃子之間流連，最終落回到手中的書上。

“哥哥？”

斯内普微微一僵，擡頭看向門口。

艾莉諾探頭看着他，琥珀色的眼睛裡閃着亮晶晶的光：“我帶你下去吃點東西吧？媽媽和爸爸在廚房裡準備晚飯，你還沒吃下午茶呢！”

他遲疑了一下，垂下眼睛，看着手裡的書。喉嚨裡浮起一句本能的推辭，但還未開口，胃已經誠實地提醒他，他确實有點餓了。

他沉默了一瞬，輕輕地點了點頭。

艾莉諾的眼睛亮了起來，伸手拉住他的袖子：“那走吧！”

斯内普本能地僵了一下，想要後退，但最終隻是讓她拉着袖口，跟着她走出了房間。

廚房溫暖而靜谧，燭火搖曳着柔和的光影，窗外暮色漸深，偶爾有風輕輕吹過窗棂。壁爐裡燃燒着明亮的火焰，空氣中彌漫着食物的香氣——淡淡的烤面包、奶油和炖煮香草的味道，令人放松。

阿爾弗雷德站在料理台前，挽起襯衫袖口，沉穩地揮動魔杖——餐具自動落在木質的桌面上，鍋裡的洋蔥湯輕輕攪拌，烤箱裡剛出爐的蜂蜜吐司散發出濃郁的香氣，黃油緩緩融化，滲透進松軟的面包裡。

薇薇安坐在餐桌旁，托着頭看着他，語氣輕快：“阿爾菲，你做飯的樣子真像是在指揮交響樂。”

阿爾弗雷德微微一笑，灰藍色的眼睛透着溫和：“魔法能讓過程更高效，但該花的時間還是要花，比如洋蔥湯——炖得不夠久，味道就不會醇厚。”

“是是是，魔法料理大師。”薇薇安輕輕晃了晃茶杯，帶着點調侃的笑意。

這時，廚房門口傳來輕快的腳步聲。

“媽媽！爸爸！”

艾莉諾雀躍地跑進廚房，拉着斯内普的袖口，“哥哥下來了！”

斯内普站在門口，微微繃緊肩膀，黑色的眼睛警惕地掃過廚房。

這一幕……太陌生了。

家人圍坐在一起，廚房裡彌漫着溫暖的食物香氣，父母在聊天，孩子歡快地跑進來——自然、溫馨，仿佛理所當然。可在他過去的生活裡，這樣的畫面少得可憐。

薇薇安擡頭看着他，朝他微笑：“來吧，這裡有些下午茶，先墊墊肚子。”

斯内普沒有立刻動，他的指尖仍然微微蜷縮着，像是不确定自己是否應該踏入這裡。