“那也得王姬有本事，否則一個小小王姬，隻會被世家吞沒，而不會成為世家之主。”季臻笑了兩聲，“國女之論石破天驚，現下世人皆知你為國為民，豈不妙哉？”

話雖如此，可文懋卿依舊不服：“而後你讓王笙久不下罪，故意引我發現虞家陰謀和你們的痕迹，叫我白白送上門來與你等結盟。”

“虞家的事是王姬自己要去查的。”

“那是因為人是我抓的，沒有結果我在父王面前如何自處！”

“路都是自己選的，但凡你有一絲不願，都不會走到這裡。”季臻聞言低頭一笑，“若你不願摻和進來，大可像潆泓王姬一般嫁入褚家，成為褚婦；或者不去查午章此人，繼續安樂地做王朝王姬；又或者，直接向天子檢舉季臻……說到底，是王姬你願意與季臻共謀。”

文懋卿也是笑了，似嘲似歎：“為褚婦，便與大統無緣；不查午章，便與朝政無緣；檢舉你，就是檢舉虞家，隻怕吾早已慘遭不測。這步步為營，哪有選擇？”

季臻淺淺勾了嘴角：“王姬想争，要靠季臻；季臻所圖，亦要靠公主；不過利益互通，各得其所。”

季臻似乎是一個沒有缺點的人，他聰明絕頂、可以看透任何人的心思并加以利用，這樣的人絕對是一個強敵，現在他幫她，是因為這樣做是他計劃中的一步，可誰又知道以後若是與他站在對立面上，他會如何呢？

文懋卿想着，不知不覺間已然出城數十公裡到流民安紮之處，表面上營地正常，越往裡走卻發現流民席地而睡，所食皆是米糠水。

“庇護營帳呢？糧食呢？不是說已有王子管理？”文懋卿大怒，叫來執事士大夫，士大夫唯唯諾諾，向文懋卿與季臻行禮後，隻道糧食營帳不足。

文懋卿當即下令：“着人去各王子府領取營帳赀貨，并将營帳分區，身體抱恙居右營，請疾醫、瘍醫來治，身體康健者居左營，分派工事任務并按所完成工事發放刀币；此外暫用王子赀貨換水為粥。令人去各官員府門、商肆傳旨，凡世家公子、女公子、商肆主行施粥布食之事皆可記功勳一件；十日後停止發放左營食物，令其入上元城以所獲貝币交換。”

士大夫領命，季臻卻攔下了，看着文懋卿有笑意，隻是那笑怎麼看都令人膽寒。

文懋卿一愣：“怎麼了？”

“愚鈍。左營見右營無需勞作便有衣食，怎會願意完成工事？就算有人答應以勞作換取額外刀币，十日後停止發放食物時又怎會心甘情願接受？到時候哪怕解決了流民之苦，也是得不到一聲稱贊的，反倒激起民怨。”

文懋卿細想，怕是确實如此，她問：“若是季侯會怎麼做？”

“公主聽聞過魏文王與扁鵲醫術之争麼？”

“季侯讓吾做扁鵲，不做扁鵲之兄？”

季侯隻看着她，文懋卿低頭，又道：“可吾不能如此。”

季臻一愣：“為何？”

“因為懋卿受萬民供養，是要以萬民為子，痛其所痛、哀其所哀。吾承認算不得什麼君子，可也懂得性命有多重要，饑餓、寒冷、瘧疾對他們來說有多可怕、多無望，如果救援之人都不能讓他們感到安全，他們又要以何信念活下去？”

“他們也許并不值得如此。能做出陰險腌臜的勾當，自然也要承受後果。”季臻道，“你想着救他們，他們卻想着怎麼吃掉你，怎麼吃掉别人好讓自己活下去。”

“民之罪，在于臣、在于君。”文懋卿道，“動蕩之中流民有多少，過得有多艱難，選擇有多不對，不是他們能決定的，是我們。”

是我們讓他們看不見希望，他們才會行差踏錯邁入深淵。文懋卿沒有把這句話說出口，因為她知道季臻懂得她的意思，她看見他的眼神是這麼說的，可是季臻也沒有别的動作，就這麼定定地看着他。

季臻沉默了許久，才揮手讓士大夫下去，徑直走了，士大夫不明何意，用眼神示意文懋卿。

文懋卿點點頭，補充道：“你去謝家隊伍裡找一個叫勐平的人，他會有辦法的。”

士大夫領命去了。季臻斜着眼冷哧道：“你倒是又打上謝家的主意。”

文懋卿笑笑，默默跟在季臻身後，她忽然覺得看着季臻的背影清瘦又孤獨，因而她快步上前與季臻并行。

季臻看她，她脖子一梗：“懋卿覺得季侯獨行未免孤單，還是并行好些……也免得别人議論季侯不知禮數。”季臻環視四周，文懋卿跟着看向四周，原來他們已經走出城外很遠很遠，這邊隻剩流民和兵士，就連發糧食的棚子都沒搭到這來。

季臻又是一愣，偏頭冷冷道：“公主要救的這些人，也許不是什麼好人。”

文懋卿想問什麼意思，就看見季臻示意的地方有兩家人在談論着什麼，懋卿細細聽來，竟是要易子而食！

“放肆！天子腳下，竟也有這般茹毛飲血之事！”文懋卿吼道，對面流民跪下伏地痛哭，文懋卿又氣又不忍：“既然已快到上元，便是可得救助，懷胎十月的孩子，你怎舍得！”

懷胎十月的孩子，你怎舍得……季臻聽着思緒飄遠，很久很久之前，似乎也有人這麼說過。

“就是草民心有不忍，才不舍得吃自己的孩子。”那人哭得毫無氣力，卻也撕心裂肺。

文懋卿心中痛苦，她從未想過流民竟被逼迫至此，愈發覺得方才的決定是對的，她抱起那邊的瘦弱孩子，像是抱起來一堆柴，手下觸感嶙峋：“吾已讓人為你們準備糧食，稍作忍耐一切便可過去。”

流民匍匐在地跪謝天子，文懋卿笑不出來，懷中的孩子卻問道：“我不用被吃掉了嗎？”聲音細若蚊蚋，文懋卿看着心絞痛不已，溫柔道：“當然，你要活着，今後成為了不起的人。”

他笑：“姐姐，我叫阿起。”孩子的眼瞳是深深的黑色，幹淨非凡。

“季侯懂了嗎？”回城的路上，文懋卿問。

“什麼？”

“民之罪，在于臣、在于君。”

“不過蝼蟻，值得嗎？”季臻雖不喜笑，卻從未這般臉色不對，他眼中的迫切異常明亮，因此她也認真答道：

“值得。”