有時候文懋卿覺得，文夔是将她當成儲君看待，給予重任與愛護；可更多時候，文懋卿感受得到文夔的恐懼與壓制。那是一種從骨血深處散發的氣息。

文懋卿無法理解，隻好裝作毫無察覺，日日前往信陽殿接受文夔教導，事無巨細地禀報謝夫子入宮一事。

直到一日，文懋卿照常為文夔念奏章時，念到褚大司馬的帖子：

“天子在上，臣北然幸不辱使命，已護送月氏、谯蜀使團過諸侯封地，入我天子領土。其時遇謝族一行奉天子令入宮，臣擅作主張護送謝氏遂南諸人一同前往上元。願天子福壽綿長。夏官府司大司馬褚氏北然字。”

文夔閉着眼低低笑了一聲：“懋卿，看來不用你打點安排驿站等候謝家了。”

文懋卿放下奏章，走到文夔身邊：“那懋卿還得多謝褚大司馬為父王分憂。”

“嗯。”文夔應了聲，又道，“你也不用往宮外跑了，想要什麼，問大府拿便是。”

“多謝父王，懋卿不缺什麼，他們現在估計忙着呢……”

“怎麼？”

“大府克扣謝世婦和佑兒份例多年，這段時間怕是在一條條一件件往回補吧。”文懋卿嘲諷道，“也不知道能不能在謝家來前補齊。”

“聽起來吾兒很讨厭大府？”文夔睜開眼坐起身，将文懋卿拉過來坐在榻上。

“讨厭極了。”文懋卿順勢坐下，“小時候就被我發現他們偷偷藏老嬷嬷的份例，沒想到現在還欺負到王子王姬身上了。”

文夔垂眸笑笑，刮了刮文懋卿的鼻子：“你可知道予一人為何要留着他們？”

文懋卿端坐着搖搖頭，聽文夔道：“以小貪止大貪，用貪殺貪。”

“以貪止貪？”

“以貪止貪。”文夔重複了一遍，站起來恣意走在信陽殿裡，“他隻要貪一刀币，就會留下把柄，之後便要全心全意聽命于我，否則隻要百姓群臣有一人要查貪官，他們即刻有人頭落地的危險；他們貪得多了，危害社稷，那就殺掉他們，把他們貪來的錢重新收歸大府；天下需要有人背罪了，推他們出去，平民憤、顯國威。所以，先放任他們的小小貪欲，用盡他們最後一點價值，止住朝堂更大的禍事。”

“若他們結為逆黨又該如何？”文懋卿凝眉，“他們貪得無厭永無止盡，若為私利濫用私權、存有反心又該如何？”

“有人貪利，有人貪名。貪官出格，自有忠臣上谏止貪，一人不行就兩人，兩人不行就三人，他們谏言，我們便聽，清除異己，殺盡朋黨。”文夔道，“讓小貪獲利，他們便為我所用；讓忠臣貪官制衡，兩方便都能為我所用。”

“兒臣不明白，忠者清正有才，為何不全任用忠臣，反而要犧牲利益去任用貪官？”

“英才管府，這府上人是聽命于我？還是折服于英才？庸才管府，這府上人卻依舊服他，這才是完完全全地聽命于我。全用英才，其下屬各有擁趸，雖明面在一處，實際卻早已四分五裂。小府尚可，大府必亂，何況國乎？”

“兒臣懂得了。”文懋卿豁然開朗。文夔回身一看，這才發現那天子寶座上，隻有文懋卿一人。

他眯眼細瞧，忽然招手把文懋卿叫下來。文懋卿立即來到文夔身邊，由着文夔握着她肩膀将她上上下下細細打量了一番。

“父王？”

文夔猛地抱住她，拍拍她的後背又松開：“吾兒堪當大任啊！”

文懋卿不明白文夔的意思，卻見文夔重回天子塌上批閱奏折，正要上前侍奉，文夔卻說：“吾兒今日也累了，回去歇着吧。在接風宴結束前，把謝夫子的書都看看，不要到處走動了。”

“唯唯。”文懋卿隻好依言告退。

數十日過去，宮宴事宜早已妥帖準備好，隻待諸人歸來。轉眼到十一月初一，前朝傳來消息，稱褚大司馬一行順利回到上元，不多時有小宮人傳天子命，說今夜要舉辦宮宴慶祝，請長王姬依禮出行。

文懋卿應下，賞了些玩意兒給宮人。她坐在六英宮小庭院品茗，手裡謝夫子的辭書是怎麼也看不下去，她始終記得離開信陽殿前文夔意味深長的提醒——

“不要到處走動了”“不用往宮外跑了”……

是父王發現什麼了？事情樁樁件件繞在一起，她現在心裡亂得很。

先是交予王笙調查刺殺事宜，幾個月過去毫無音訊，她不信季臻的人會無能至此，肯定是其中内幕超乎想象，因而她動了心思想自己去查。

二者，她被困異族五年，深知其禍心不死，如今兩族同時來訪，也讓她不由提心吊膽。

再就是褚大司馬護送謝家而來，她應該開心，可一想到宮宴上極有可能被賜婚，她就深感郁悶，隻期盼着勐平君和公子逸傳來好消息，如此就算她背負婚約甚至真的成婚也可一争——可她又擔心公子逸此人身份複雜已經惹得父王懷疑。