“小店所有客房真的已經被全部包下，就等那謝家人來上元入住呢！”上元街上的人們不由被客棧老闆氣急敗壞的聲音吸引，圍着門口看熱鬧。
隻見客棧門口坐着一個相貌平平的粗漢子，粗布麻衣破破爛爛，露出大半手臂和小腿，一雙布鞋覆滿泥濘，已看不出原樣，真真是捉襟見肘。
那漢子道：“短視小兒，我與你賭，這間客棧是長王姬為等候我而非謝家而空置，你信是不信？”
“你這是哪的話？我這客棧明明是簡家奉天子之命留下的。何況連我們都沒見過當朝長王姬幾面，你一鄉下剛入城的莽漢又去哪裡見過她？”客棧老闆似嘲似憐，“我看你呀，估計是被騙咯！我給你一些盤纏，趁現在過了日頭正毒的時候，你快快回家去吧啊！”
“長王姬一定會來見我，你莽撞将我趕走，就不怕她尋我不到？”漢子道，“我家遠在諸侯之南，需得跋涉數月，到時候長王姬再想見我，可就難上加難了。”
衆人都是笑了，一人道：“這幾日上元有好多像你這樣的學子進城，就為了見謝夫子一面。他們離得近，到得快，可你卻诳我們是數月前動身而來，難道你不知道召謝夫子入上元的文書前幾日才下？”
衆人又是大笑，漢子也大笑，笑得比他們還要大聲。
衆人又是懵了，那客棧老闆問：“他們笑你說謊拙劣，你又在笑什麼？”
“他自然是笑你們看不明白真相。”一人在人群外高聲答道，圍觀之人也順着聲音給那人讓出一條道。
此人高額束發，錦衣佩玉，向漢子一作揖問道：“在下叔齊，既然兄台與我同道而來，不如先另尋住處等候時機，何必死磕此地？”
“鳳凰非梧桐不止，勐平偏信非此處不可，叔齊君擇良機而動，還是離去吧！”勐平君亦是坐着回禮，卻不再理會叔齊。
“這……”本來有信心能勸走勐平的叔齊不由怔愣。
“哎呦！”本來對叔齊有信心的客棧老闆不由失望，忙叫來一個小夥計，“你快快去告知簡大公子，就說門口來了個瘋兒，癡人喲！”
“長王姬，事情就是這樣。”瑜正給文懋卿梳妝，瑾候在身邊，将從簡家得到的消息一五一十告知。
“勐平君……”文懋卿目露精光，自語道，“現在九月十一，算上消息傳去南邊的時間，再算上他數月腳程，那他動身之日當是得知我頂撞蘇先生被彈劾的時候。”
“長王姬，他不是撒謊嗎？”瑜抽空問。
文懋卿擡眼對她笑笑，卻沒回答她，隻說道：“他這人很有意思，阿瑜，找身尋常人家衣裳，梳個尋常發髻，吾出宮見見他。”
“你怎麼還沒走？我的祖宗喂！”文懋卿一到就聽見客棧老闆哀嚎道，“好幾天了，你能不能挪個窩！”
勐平閉着眼睛靠在客棧門上，還是一動不動。文懋卿走上前，這時候客棧老闆看見文懋卿，便上前拱手歉道：“女公子，我們客棧已經被包下了。”
“我知道。”
甫一發聲，勐平便睜開了眼，他雖眯着眼，目光卻幹淨清醒，文懋卿回視他勾起嘴角笑了笑。勐平朗聲而笑，起身道：“看來是時候沐浴更衣，面見貴人了！”
他想也沒想擡腳就走，文懋卿笑着跟在他身後，徒留客棧老闆留着原地摸不着頭腦。
勐平隻悶頭往前走，越走周圍人越多，直到看見勐平直接進了一家鋪子，文懋卿方有閑暇打量周圍，紅欄青瓦，别有一番風韻，擡頭一看，上頭正正有“莺台”二字。門口的公子女公子隻羞澀地朝她笑，也沒攔她，她也回以微笑，跟了進去，轉眼卻不見勐平身影。
内裡别有一番洞天。四五層樓邊緣有走廊房間，大廳挑空中置圓台，美人章台歌舞不止，下有伶人鼓樂吹笙，四周則是陶醉歌舞之人，兩人一桌，對飲成樂，正靠門邊有樓梯。
文懋卿看了看，大廳裡沒有勐平，于是擡腳上了二樓。她在走廊上可見間間都是門扉緊閉，看不見裡頭是什麼情況，甚至連裡頭聲音都是若有若無的，她又往外走，扶着欄杆往上看，更有三層，層層都是一樣的境況，隻偶爾幾個仆人悄聲走過。
文懋卿心中暗忖，這往上幾層怕都是供人休息的房間，也不知裡頭有什麼樣的達官貴人抑或是地痞流氓，冒然沖進去定然不妥。勐平君想要沐浴更衣後見她，那此時房間必是隻他一人，不如去問問仆從哪些房間剛要過水，如果隻有一間最好，多來幾間就在外面悄悄聽個聲響，也減少沖撞旁人的可能。雖然失禮，但情急之下，也隻能求得禮法莫怪莫責。
于是她走到仆從面前，先是微微行禮，又問出心中所想。那仆從掩面一羞，附耳過來指了幾間房。雖然不知道為什麼問得那人不好意思，但得到想要的答案，她依舊謝過那仆從，塞了點刀币以示謝意。
待那仆從離去，她便找到仆從指過的房間，附耳上前，有的内間絲竹之聲不絕，有的則是男女調笑之語，惹得她面紅耳赤，有的寂靜無聲，她便推門進去，卻是空房。一間間搜過後，隻剩最後一間。
她伸出手想要敲門，卻又縮了回來，附耳上去，内間依舊是鴉雀無聲。
文懋卿心中生疑，怕又是誰給她下了個圈套。推開門，桌上有茶，留有餘香，她湊上去聞了聞，不由生疑，此茶乃蒙頂山綠茶，便是一般世家也難喝的上，這個勐平君真的是她想要找的寒族嗎？但事已至此，哪裡能說放棄就放棄？
屏門遮住卧房叫人看不清楚裡頭，文懋卿便停在屏風外頭。
“勐平君，某求賢若渴，願以重金相聘。”
裡頭無聲。
文懋卿又往前走了幾步，清了清喉嚨，更大聲道：“勐平君，某身側賢能空置，請君歸依。”
依舊是毫無聲響。